“先生笑朝臣滑稽呢。”

“可曾笑我？”

“笑的很大声哩。”

“哈！这老古板！怕是想反！”一种很尖利的怪声突然大叫起来。

我不由一愣，赶忙抬起头，却见一个大脸盘，厚嘴唇的公公躲在父亲身后，两手搭在膝前，没有骨头，跪在地上，正像一个干冰地窖里逐渐消融的雪堆。

我看呆了。

“这老东西该千刀万剐！”

我似乎打了一身寒噤；我就知道，先生怕是要遭殃了。我也说不出话。

父皇扭过头去，“川儿，歇几天吧。”便挪着身子靠向太监，这正是一个软成烂泥的奴才，只是消瘦些，脸上没有一丝血色罢了。“这是第几个逆臣？没有结党营私？徇私舞弊？”

天怕是就此踏了，也大约能回应一声。

“老先生，自打回春以来。我实在想念的不得了，只得去他坟上看看。”

“阿，你怎落得如此下场。你们先前不是兄弟相称么？还是做戏。罢了。”孙笑川盯着坟地回忆。

“啊呀！老先生真是……跟太监结党。以为不要紧，没想到……”笑川说着，忙唤来丫头上贡，那孩子却害怕，紧紧的只贴在他的背后。

“先生莫怪，这是小女。头回上坟，害怕也难怪的；还是当年那世道。”笑川说。

丫头听到这话，便搀扶父亲，笑川便自然而然的站了起来，立坟前默站。丫头叫笑川离开，他犹豫了一会，终于挪开步，将长袖露出一角，抽出烟管，说：

“日子怕是没几日能过得。这一段路程也就平静片刻，还是……”

再想想，没了话。

“非常难。这阵子兵荒马乱的，到处闹匪……又不安宁……什么地方都要遭，没有规矩……人口买卖。剩下杂兵来，闯进村，总要砸几家店，霸了亲，也没人敢报，又只能烂掉……”

他只是摇头，脸上虽然挂着几抹笑纹，却全然不动，仿佛一座假山一般。他大约只是觉得苦，却又形容不出，沉默了片时，便拿起烟管来默默的吸烟了。

女儿问他，知道外面这会正乱，肚子饿的正是时候；坟堆又没有饭吃，便叫他去饭馆炒菜吃去。

他离开了；父皇和我都叹息他的景况：结党、营私，苛税，兵、匪、官、绅，都巴结他像极了座上宾。父皇对太监说，凡是同党结谋者，务必赶尽杀绝，不得留活口。

那日，便丢了好几样东西。两帮人命，四处学堂，一家杂院和厨房，以及一帮学子。他又要所有的文人陪殡，待我们出发的时候，他又派船来接。

夜间，我陪女儿聊了会天，都是无关紧要的话。第二天早晨，我们便去了新院。

又过了九日，是我们离开的日子。女儿大早便起，笑川仍在昏睡，低烧还未消散，经过下人忙碌，再没有闲谝的心思。送行的不少，有递鸡蛋的，有帮扛包拉皮箱的。待到傍晚笑川上船的时候，这行李都收拾的差不多，屋内旧货已一扫而空。

我们的船向前走，两岸的青山在黄昏中，都装成了深黛颜色，连着退向船后梢去。

女儿和我同看向窗外模糊的风景，她忽然问道：

“父亲！我们什么时候回来？”

“回来？你怎么还没走就想回来了？”

“可是，先生约我去他家补习学识哩！”她瞪大着眼睛，痴痴的想。

我和下人都有些后怕，于是又提起先生来。下人说，那早年教书的老裁缝，自从那日以后，本是不留全尸的，事后却丢了脑袋。从坟里掏出十多个眼珠来，议论之后，便怪罪给了太监。他可以在朝末偷了卖钱去；或许说发现了此事，自以为很聪明，便摘了那堆眼球。

老屋离我越来越远了；故乡的山水也都渐渐远离了我，但我并不感到怎样的留恋。我只觉得我四面有看不见的高墙，将我隔成孤身，使我非常气闷。那大雪天背着书的身影，我本来十分清楚，现在却变得看不清了，又使我非常悲哀。

下人和女儿都睡着了。

我躺着，看远方阴沉的天色，知道我在走我的路。我想，我竟离故乡这么久了，但我们的未来仍数未知。

女儿不是想乡亲了么。我希望女儿不再像我，能融进他们之间。然而我又害怕她随波逐流的，随乡亲瞎闹，重拾过去旧俗，他们应该有新的生活，我们没想过的生活。

我想到希望，忽然又害怕起来了。先生要识文懂字的时候，我还笑他，以为他迂腐。什么旧念都不忘却。现在我所谓希望，不也是我规划的未来么？只是他的合乎实际，我的愿望茫远罢了。

我在朦胧中，眼前扩开一条天边洁白的云雾来，上面洁白无瑕的水雾里挂着一副精美的作画。我想：未来本是缥缈茫然，看不仔细的。这正如湖边的水；其实湖边本没有路，游往船只多了，也便成了路。