“霜子，快来！”管彤看是沈弗霜，一边喊她下水，一边回手接住她凌空抛来之物，再一看是香料，索性不接了，任它们落入浴水。沈弗霜解下身上的并刀，褪去官服，宫灯映照着她身形婀娜的曲线，她轻踩玉石铺就的地面向管彤走来，轻盈素洁若九天琼华，孤寒锋利又如匣中霜刃。

“呀，真美！”管彤不怀好意地笑了笑，“我还以为，你今夜又不回了。”

沈弗霜向管彤飞出一记白眼，惹得管彤扑哧一声笑了出来。这九夜司，端的是独占了玄武城的一方宝地。两百年前，朱雀城与玄武城交战，朱雀城抛来一块司母方鼎一般大小的火石，在玄武城砸出了一个三尺多深的土坑，后来几经流水侵蚀，风沙掩埋，火石已深埋地底，但却有大量的热源从地底冒出，后来，九夜司的官舍刚好建立在这枚火石上，便被改造成了一方浴池。沈弗霜被地底蒸腾的热气与氤氲的水雾环抱，沐浴片刻，感到周身的疲乏被一扫而空：“彤姐姐，苏滟滟和凌清秋现在审的那人，是怎么回事？”

“哦，据说那人的妻子，在发现了他有沾花惹草的习性之后，用他的钱给自己购买了地皮置办了房产，也在外面找了个相好的。那人发现了之后便杀死了她，将她抛尸黄龙城。那黄龙城与玄武城的交界处是松软的红土，他为了掩人耳目，靠暴饮暴食增加了体重，加深了脚印入土的深度，还换了双大码的鞋，加大了脚印的面积，企图嫁祸给与他妻子偷情之人，这才让苏滟滟发了那么大的火。”管彤锁眉道，那眉头锁得久了，眉心隐约生出了一道悬针纹来，渐而落成一副清苦的面相。

管彤道：“说是这么说，不到最后一刻谁也不知道真相如何，就算真相到了公之于众的那一刻，也有可能不是真的。情节轻些的案子，平息事端最好的方式，是各方利益的最大化。而这种人命关天的案子，如板上钉钉，一命偿一命，很难变通，但也全都是拿证据和当事人的口供定夺。这个男人身上缠着的，原本是家事的案子，如今恶化成了杀人案。家事的案子，九夜司收得最多。你说两口子过着日子，好端端的，谁会去想着收集证据？而等到了红杏出墙了，或者是酗酒施暴了，再行收集证据，未免太晚了些，对方也都有了警惕。证据缺失，也无形加大了拷问的难度。唉，不管怎么样，凡事还是擦亮了眼睛，防患于未然，最好不要惹上官司！”

“看来脚印也有那么深的学问。”沈弗霜喃喃道，似乎想起了什么很重要的事情，一眨眼的功夫竟是想不起究竟是什么重要的事与脚印有关，沈弗霜道：“既然真相还没有盘查出来，为什么用这么狠的手段对付他？”

“九夜司的狠辣也不是没有渊源，你在九夜司再多待些日子便了解了。都说九夜司专横，没人敢惹，却不知当事人谎话连篇，委实难缠。你觉得，苏滟滟现在审问的人，是好人吗？基本上每一起案子，都要和这些人斗智斗巧，其中要花费怎样的周张，才能套出他们嘴里的实话，三言两语没办法说尽。”

管彤起身，挑了挑灯台上宫灯里的灯花，忽明忽暗的灯火倏得一下亮堂了起来。她用力跃入水中，故意让溅起的水花扑向沈弗霜：“方才你一个人去银安河吃酒去了？”

沈弗霜被其中一朵水花迷了眼，反手击水还击：“没有吃酒，倒是散了散心，顺道赏了赏银安河的风景。有幸身在玄武城，看着银安河的风月和灯火度日，也是无憾了。只是这点俸禄，不知什么时候才能买得了银安河一带的房屋。”

管彤扁了扁嘴：“你可真有雅兴，也不把我叫上。不行，我要是再去了，府主可要下来兴师问罪了。苏滟滟去年的卷宗，一册也没有归入册府呢。”

沈弗霜纳闷道：“她在忙些什么？她的卷宗，和你有什么关系？”

“去年你没来的时候，就定成了我们的活儿。”管彤嘟哝了一句。

“她自己的案子，我们替她做？还有你说的我们，都有谁？”沈弗霜像是审问管彤一般，继续追问。

“是啊，府主说这些卷宗，是咱们整个清案府的工作，她没完成，就是咱们清案府没有完成，我们是清案府的人，自然要担一份责任。”管彤说，“我说的我们，就咱们俩。你想想，苏滟滟是什么人？凌清秋又是什么人？她们在这九夜司中，根脚都不浅，清案府的府主，是苏滟滟的姑母，九夜司司主，是凌清秋的姨母，所以这样的事情，怎么可能没有人帮苏滟滟做？又怎么会轮得到凌清秋做？”

沈弗霜道：“苏滟滟的卷宗，一共有多少册？”

管彤幽怨地看向沈弗霜道：“大约有九百册，她一册都没有整理。”

沈弗霜深吸一口气道：“为何分给苏滟滟那么多案子？”

“显示她的办案能力啊！”管彤说，“唉，替她整理的卷宗，案贴都是她拿。”

沈弗霜眼中的光芒黯淡下去：“眼前摊上这么一个系列案，尚不得舒展眉目，而且各个口子都在催办，如今还要去管苏滟滟这一摊子事。”

“如果这次盗窃案在你的手里水落石出，可保不准那苏滟滟，到时候会不会抢了你的功去领赏。”管彤的薄唇紧贴沈弗霜耳际，压低了声音说，眼睛里流转着晦朔不明的眼波。

“就算清案府有人徇私，九夜司也自有公断。”沈弗霜已然对管彤的话语生出了反感之心，冷冷地甩去一语，自顾自地以香泉洗面。

“你觉得他们会信谁？”管彤反诘道，“倒也不是信谁的问题，而是怎么处理。这九夜司的许多事，可都不是按你我所守的那些规矩行得通的，不然，为什么玄武律上写明的，城中各官府、商户，凡雇佣关系，不得收取押金，还在你来九夜司当班前先收了你十两银子？咱们没权没势，就得谨言慎行，小心驶得万年船哟！”

管彤的这些话，不无道理，可沈弗霜的耳朵，还是一半儿进一半儿出。往好处想，管彤是在好意提醒，往坏处想，说这些话又是什么意思？

管彤沥干身上的水，坐在兰池边缘涂抹香膏。她叹道：“霜子啊，姐老了，不想一直在清案府成天与人短兵相向，再加上这一个苏滟滟，那一个凌清秋，都不好相与，没有盼头。明年册府管理卷宗的活计会有空缺，如果从咱们清案府的名单里替补，你别和姐争，让姐去。你还年轻，适合在清案府历练。”

“你有多老，才不过大我两岁。”温泉水已洗落沈弗霜脸孔上的铅华脂粉，清丽的面容出水芙蓉一般与温泉交相辉映，管彤没有看出她那素净面容下已多了几分不着痕迹的愠恼。

沈弗霜涉世不深，但凭着直觉和管彤每天在她耳边碎碎的念叨，也感受到九夜司的根子深，体系乱。就似一株合抱之木，外面露着的，是貌合神离的枝与叶，土里生长的是汲取着共同利益养分的盘根与错结。

“彤姐姐，早点歇息吧，这阵子有我们忙的。”沈弗霜在炉边烘干身上的水，披了件菱纱绢子，以手掩唇打着哈欠，向寝阁走去。