“三爷，久仰大名。”

天光未亮，破败的殿门外缓步踱进来一人。刘三儿逆着光，看不清楚来人面容，只觉得他身形痴肥、体态憨胖。

刘三儿顿时仓皇起身：“什么人！”

“今日香堂我来赶，安清不分近与远。青帮二十三代悟字辈儿弟子，见过北平同山老大。”

来人拱手时腰板倍儿直，以一副居高临下的姿态瞅着刘三。言辞虽然客气，但难掩语气里的傲然。

见对方是“自己人”，刘三儿折袖撩袍，斜倚倾塌的廊柱，漫不经心的拱拱手：“客气，就是你...传的信儿？三爷我欠你条命，必然有一份仁心。今晚出来的仓促，等回头...”

“回头？”

来人侧身让开，做了个“请”的姿势：“三爷大可上街面溜达溜达，看看这满城的纠察队...是不是在找你？”

见刘三儿不说话，他又恢复了那副傲然口吻：“三爷在北平经营这么多年，隐踪匿迹不过是区区小事...即便要逃出北平，想来也不算难事。可你...又能逃到哪儿去？”

他话音沉重：“南京已然沦陷，上海滩也不过是勉力支撑。再往南，即便你躲进十万大山、远渡琼崖海岛，隐姓埋名一辈子，终日间惶惶不安、风声鹤唳草木皆兵...这样的日子，是三爷所愿么？”

刘三儿犹自强辩道：“笑话！马有失蹄、人有失足！瓦片尚有翻身日，东风岂无转南时？北平城，还轮不到一帮泥腿子骑在三爷脖颈上拉屎撒尿！”

来人轻拍双手赞叹道：“好志气！只是...三爷如果还打算重新拉起一票人马，想靠着罩场子、刮地皮，没事再睡几个天桥的女艺人，怕是有些...痴人说梦！不若兄弟给您指条明路。”

“不劳您费心，人各有...”

被说中心思的刘三儿猛然一滞：“未请教...”

“三爷是老江湖，这才想起来盘问海底？到底是惊着了...放心，稍后您便自知。”

他环视一圈这间破败的财神庙，唏嘘不已。

“三爷怕是都忘了这里吧？民国二十八年，贵教道首张光壁曾在此设立总坛。到民国三十五年时，北平左近共计分坛一千三百六十有余、家坛无数，道徒二十余万。一统北方各路会、道、门英雄好汉，显赫一时。”

“直至去岁北平再度沦陷前夕，张光壁逃往蜀中后暴毙，贵道分裂。北平众分坛、家坛撤销佛像、化整为零，蛰伏至今。”

转身瞧见刘三儿眼底的不解，他撇撇嘴：“那时候，三爷还不信这些个东西吧...等睡过了几十个女道徒，被哄骗着看过一番冤魂索命的桥段，才慢慢觉着怕了？”

“怎能是哄骗？我可是亲眼得见，那些被我...化作厉鬼缠身、夜夜敲门，如果不是点传师救我...”