“我也是这么想的，就一个人走了。后来我偷偷过去，远远看见她还是被打得不成样子。我快气疯了，就想杀了那老杂种，可他出入前呼后拥的，住处更是层层把守，我单枪匹马根本不可能得手，真是一点办法也没有。”
“带去的钱没多久就花光了，我只好去给人当了护院。主人也是一个大官，不过是个好官，他看我年轻功夫好又能吃苦，很看重我，知道我来京的缘由之后对我更是关照，我虽是护院，倒更像是他一个门生。也是上天垂怜，没多久主人就得了命令，让他去做掉那个老杂种。主人问我是否愿意代他出手图个解气，我自然是一口应了下来。没过几天，主人就请了那老货来吃酒，席上他一摔杯，我就冲了出去，一点没犹豫。别看那老家伙都快六十了，竟是武官出身，手上颇有些硬扎的功夫，我一时不能得手，主人却也不动，只坐在一旁观战。那一战打得真是艰难，直打了三柱香还久，幸亏后来总算得手。主人说了声好，没多久就荐我补翊卫，后又调去兵部。”
蒋相毅滔滔不绝说着，倒也没有停止吃喝，仿佛这样惊心动魄的往事在他眼里只是稀松平常。
“后来主人告诉我，那老杂碎不是别人，正是前任淄衣侍总使！他早不告诉我，是怕我怯阵。他原本预备着自己也要出手，又想看看我究竟功力几何，便不急于出手，一直往后捱，想不到我无知无畏，抑或恨意使然，最后居然一个人打赢了曾当过淄衣侍总使的人，那年我才十七岁。”蒋相毅每每讲到此处，都忍不住有些自矜那是他天赋异禀、少年成才的最佳证明。
郁娘听得一脸崇拜。郑楹听他扯远了，趁蒋端起酒杯一饮而尽的时候问道：“后来你那位相好呢？”
“我第二天夜里就去找她，人已经不见了。”蒋相毅颓然说道，“我拦了个看着也算体面的妇人去问，那妇人也不知她的下落，还说府里有传言说是拿她殉葬了，又说主人染病，她原是买来冲喜的，结果来不到一年那老杂碎就死于非命，家人大约是迁怒于她，就杀了她陪葬。不过这也都是底下人的猜测，实情如何没几个人知道，况且他们即便做了也不会认，除非我找出证据。”
“所以这些年你是忙于找寻证据，以致无暇婚娶？蒋四叔，你可真是至忠至纯之人。”郑楹赞道。
蒋相毅听了，干巴巴地笑了两声，似有些不自在。此时郑楹借口离席，想留郁娘和蒋相毅独饮。郁娘拼命使眼色令郑楹留下，郑楹还是执意离开了。
蒋相毅原以为郑楹不久便回，可一桌菜吃差不多了也不见郑楹人影，又看了眼旁边也不大自在的郁娘，便猜到郑楹是有意为之。
蒋相毅犹豫半天，终于开了口：“夫人，实不相瞒，方才二娘谬赞，我忍不住沽名钓誉了一回，没好意思把前情说全，你听我说完就知道我远非她想的那般好，非但不好，简直就是个烂人。”
“哦？为何？”郁娘吃惊问道。
“当护院那年，一是发愁，二也是年轻，我、我没少……没少逛那种地方。本是为解苦闷，去的一频，就又喜欢上了那里的头牌花魁……之前的相好还在火坑没救出来，我就移情别恋了。我一个江湖人，会毫不犹豫地答应去兵部做事，成为家乡人口中的朝廷鹰犬，就是为了攒钱给她赎身。”
“我不是为找什么线索才耽误了娶亲，线索只断断续续找了一年就搁置了，因为……因为一得了闲就只想找她。起初还常觉愧疚，慢慢地连愧疚也淡了。我……我其实是这种人，不是什么忠厚好人，有有时候想起这些，连我自己都看不起自己。”
“可那花魁为何也没同你走到一起？”郁娘不禁好奇。
“有一回我任务失手，受了重伤，是她照顾我养伤，伤好后她就说要与我相断绝，因为她看出我是刀尖上挣命的人，怕跟我在一起染上是非。我反复解释，说我不是，可又不能细说，她更认定我干的都是见不得人的事，就更不肯见我。我为此大闹青楼，里面人知我有些本事，不敢拦，我就坐她屋里，让她别想接客。青楼的人就去兵部告诉，我很快被勒令回去，被罚俸降职又关押十日。十日后我出去，再去找她，她不知被谁赎了身，匆匆跟人走了，只言片语都未留下给我。这么一番折腾下来，我在女人的事上就不怎么上心了。家规里不许子孙做朝廷鹰犬，父母也不认我，将我逐出族去，我索性拿京城当做家乡，真正的家乡多年也未曾回去过。”蒋相毅说到这节往事，终于再也吃不下饭了。
郁娘也听得黯然伤神，正想出言安慰，只听蒋相毅耷拉着脑袋又道：“今辗转来到萝泽，幸得二娘收留，才有幸结识郁夫人。夫人花容月貌，又与我年龄相仿，言语投机，我一个粗人，没什么定力，若说没有分毫动心，那铁定是骗人的……只是，夫人就如那牡丹花，岂是我这等莽夫敢妄想攀折的。”
蒋相毅以为郁娘要对自己吐露什么心声，便一早表明了无心婚娶的心意，让郁娘不必说接下来的话了，也好为她保全颜面。
郁娘听得出蒋相毅的用意，尴尬至极，心中暗自埋怨郑楹，当着蒋相毅也不好多说什么，只娓娓辞道：“眼下时局不稳，前路难料，蒋大侠不日将赴军营，万望多保重。托楹儿的福认识了蒋大侠，实在幸甚，虽分离在即，他日重逢亦可期，那时你我再叙不迟。”
“再续不迟？再续……前缘不迟？想不到相识未久，郁夫人竟对我之情竟到了这步田地。”蒋相毅一边想着，一边嘿嘿笑出声来，将一桌酒菜尽数扫入腹中。
蒋相毅粗人出身，一旦会错意，就再没扭回来，开始认真地惦记起了这位漂亮的寡妇。