不过，当小玉提出麦秸的售价时，小笛虽觉价格不菲，但已是骑虎难下，只盼能尽快了结此事，以免惹祸上身，于是毫不犹豫地应承下来。小玉随即收取了现银，一一分发给众人，并亲自组织将各家各户收集的麦秸运往县衙。望着那堆积如山的麦秸，小笛心中不禁一凛，一个念头如闪电般划过脑海——他竟以双倍工钱的高价，买回了自己原本就有的麦秸！更令他懊恼的是，工人们手中还握着欠条，随时可能成为他钱包的又一威胁。

愤怒与不甘交织在小笛心头，他暗自发誓要报复小玉，但苦思冥想之下，却发现自己似乎总是棋差一着，难以找到有效的对策。正当他陷入绝望之际，小玉却主动将十张欠条一一归还，脸上洋溢着和煦的笑容：“东家已慷慨解囊，我们自然不能贪心，这些欠条理应物归原主。”这一举动出乎小笛的意料，让他心中的怒火稍减，取而代之的是一丝复杂的情绪。

小笛忍不住拦住小玉，满腹疑惑地问道：“你怎知麦秸会派上用场？”小玉闻言，笑容更甚，他解释道：“去年秋季雨水连绵，县城的城墙受损严重，知县大人定会着手修缮。而冬季严寒，工程难以进行，只能等到春暖花开之时。新城县的城墙以土坯构筑，为增强土坯的坚固性，需掺入麦秸以增强其韧性。春天一到，百姓家中的麦秸大多已用于取暖，市场上自然供不应求。知县大人正是看准了这个时机，想要借此机会筹集物资，而您作为县中首富，自然首当其冲。”

小玉的分析条理清晰，让小笛不得不暗暗佩服，但心中的不甘与愤怒却并未因此消散。他心中暗想：“哼，好一个小玉，这次算你侥幸。但我小笛岂是那么容易被打败的？待我再设一计，看你如何破解！”于是，小笛表面上对小玉表示感谢，心中却已暗暗盘算起了新的阴谋。

小笛心中暗自发狠，决定再次利用欠条的缓兵之计来拖延支付工钱。转眼间，秋收已过，又到了结算工钱的时节。他故技重施，拿出早已准备好的欠条，上面赫然写着：“所欠人工工钱，待来年春后再行支付。”小玉接过欠条，只是淡淡一瞥，未置一词，便将其揣入怀中，转身离去。工人们见状，也纷纷收起各自的欠条，紧随其后。

某日清晨，小笛踏出家门，愕然发现门前不知何时被挖出了三道浅浅的土坎，中间流淌着清澈的水流。他眉头微皱，轻身一跃，跨过水沟，正欲前行，忽闻一旁传来阵阵喝彩声：“好！好！该还钱了！”他愕然回头，只见小玉领着众工人，面带笑意，正缓缓向他走来。

“还什么还？”小笛故作不解，指了指手中的欠条，“欠条上写得明明白白，过了春再还。”小玉闻言，微微一笑，指向地面问道：“那你刚才过了什么？”小笛愣了一下，随口答道：“一片水。”小玉摇了摇头，示意他再仔细看。

小笛半信半疑地低下头，仔细审视地上的景象：三道土坎并排而列，中间流水潺潺，恍然间，他似有所悟。小玉见状，解释道：“你看，这三道土坎如同‘春’字中的三横，而你身后正对着初升的太阳，代表‘日’。你方才一跃而过，不正是一个‘人’字吗？合起来，不就是个‘春’字吗？既然你已经‘过了春’，那按照欠条上的约定，现在就是还钱的时候了。”

小笛一时语塞，他没想到小玉竟会如此巧妙地利用汉字构造和眼前的景象来化解他的诡计。周围的工人们也纷纷附和，笑声与催促声交织在一起，让他感到前所未有的尴尬与压力。

“春字是三横，上面有个人，下面有个日，你三横和日都有了，就差那个人了。”小玉笑眯眯地补充道，“而你，不就是那个‘人’吗？如果承认自己是人，那就意味着已经过了春，该还钱了。如果不承认，那传出去，可就真的没法做人了。”

小笛一阵脸红，心中满是惭愧。他意识到自己的小聪明终究敌不过小玉的智慧与正直，最终只能无奈认输，当场承诺立刻支付所有工钱。从此以后，他再也不敢克扣下人的工钱，对待工人也变得更加公正与尊重。而这段故事，也在乡间流传开来，成为了人们茶余饭后的佳话。

我醒了。