钱掌柜弯腰躬身，赔着笑脸，小心翼翼地道：“回公子，此树每年四月开花，十月结果，因为它的果实形如秤锤，所以称之为秤锤树。”

此树花儿朵朵朝下，可真稀奇！只是，不久之后，这里终将变成一片瓦砾尘土，倒是可惜得紧。年轻公子清秀的眉目间隐隐有忧悒之色，他叹了口气，这一声叹息，极轻极柔，似生怕惊扰了此间的宁静。

话间，钱掌柜已将这对主仆送至住处。颜柔推门而入，一眼望去，此间客房不大，陈设也极为简单，仅一张床、一个衣橱、一张圆桌、四把圆凳而已，但布置极为雅致，墙上挂着的字画清雅脱俗，桌上摆放着的插花香远益清。

年轻公子对客房很是满意，却又有些不解，连忙问道：“掌柜，外面街上分明十分热闹，你这酒楼又如此雅致，为何生意却这么冷清呢？”

钱掌柜愁眉苦脸道：“公子，鞑子打来，临江驿是十室九空，哪还有生意可做？您别看现在人多热闹，这些个三教九流都是为肖老帮主贺寿而来。出了小店，向南走上百来步便是‘影江流’总舵，肖老帮主生怕他们在小店喝醉了上门闹事，将他们统统安排到稍远些的客栈、酒楼里去住了。”

“霸道。”站在年轻公子身后的颜柔冷不丁地小声道。

“不过……”钱掌柜的眉毛都快拧成个“川”字了，这鬼气森冷的少女总让他心里发毛，所以有些话他也不知当说还是不当说。

“不过什么？”年轻公子很是平易近人，声音和煦地追问道

“不过，肖老帮主倒也讲理，派人送些银钱过来，说是赔偿小店的损失。小的本不想收的，小店能有如今规模，全靠‘影江流’多年照顾，不过内人……呵呵……”掌柜尴尬地笑了笑，忙岔开话题，“公子可需要些糕点？内人的厨艺堪称一绝！”

“不必！”颜柔的声音还是一贯的冰冷，“送些新鲜的水果和泉水即可。”

钱掌柜极为惧怕颜柔，如同小鸡啄米般连连点头，不敢接话

“我家公子喜欢清静，后院我包下了，这是定金。”

颜柔将一锭成色极佳的银子放在桌上，足足有十两之多。

钱掌柜直咋舌，其时宋人多使用铜钱和铁钱，后来因为携带不方便，从巴蜀开始流行面额不等的交子（即纸币）。至于金银，主要是用于财政储备、朝廷赏赐、军费开支等，甚少在民间流通。而临江驿虽说也是一方重镇，往来富商巨贾不计其数，但能像颜柔这般随随便便就能拿出十两银子的还当真没几个。

“我家公子约了两位同伴，一会儿你直接将他们领到后院。除此之外，不许任何人靠近，有什么需求，我自会去找你。”

钱掌柜伸出颤抖的手接过银子，连连点头称“是”。虽说这森冷鬼气的少女和俊朗轩昂的贵公子太过神秘，但看这锭银子的份上，钱掌柜显然是不愿意去细究。其实，那时想要把这银子花出去，还颇为麻烦，必须先去某个“金银交引铺”换成铜钱才行。但是，在战乱杀伐的混乱年代，当然是金银更可靠些。

瓜果茶水一应俱全后，钱掌柜三步一喘地跑回前院。

此时，前院柜台边已有一位老者和一位中年男子等候多时。

那位老者年纪约莫在六七十之间，身着青色宽袖长袍，头戴方巾，像是位饱读诗书的清冷文士。他容貌清癯，两鬓斑白，一双炯炯有神的眼睛偶尔露出孤傲、凌厉之色。虽然他身形略显单薄，却不怒自威，自有股稳如泰山、坚如磐石的气势。而另一位中年男子年龄在三十岁左右，肤色古铜，面容瘦削，浓浓的眉毛下目光阴鸷，高挺的鼻梁与薄薄的嘴唇之间蓄着一撮短而硬的八字胡。虽然他衣着是最普通的短衣长裤，戴着的也是最常见的箬笠，但阴冷狠绝之气，侧漏无遗，绝不像是普通百姓。

中年男子似等得极为不耐烦，刚瞥见钱掌柜小跑的身影，连忙大力拍着桌子，叫嚷道：“人呢？人呢？偌大的店，怎么连个鬼影也没有？”

“抱歉……抱歉……”钱掌柜生怕中年男子将柜台给拍散了，老远就朝俩人抱拳致歉，“非常抱歉，二位客官，打尖还是……”

不等钱掌柜将话问完，俩人异口同声道：“找人！”

钱掌柜抬袖擦着额头上细密的汗珠，没能反应过来，问道：“不知二位客官要找谁？”

老者和中年男子闭口不答，只是互相打量了一眼，似乎都在等对方回答。

这俩人不是一路的？莫非是那位贵公子的同伴？可既是同伴，怎么又互相不认识呢？钱掌柜满脸狐疑，小心翼翼地问道：“二位客官，可是在找一位坐着轮椅的贵公子？”

“对对对……”中年男子抢着答道，眼睛却一瞬不瞬地盯着老者，一脸古怪之色。

老者神态谦和地朝钱掌柜拱手一礼，道：“老夫也是来应蒲公子之约，烦请掌柜代为通传。”

这位贵公子姓蒲！这倒是巧了，听说“飞黥帮”帮主和少主也姓蒲……钱掌柜这才意识到什么，脸色非常不自然：我居然收了“飞黥帮”少主的银子……

糟糕，掌柜不知道蒲公子的身份，老夫一时大意，泄露了出去，蒲公子怪罪下来可不太妙！钱掌柜不自然的神色引起了老者的警觉，老者心里暗道不好，脸上却不露出一丝痕迹。

钱掌柜也算阅人无数，比蒲公子还有江湖地位的也接待过不少，但他还是被蒲公子的贵气给吓着了。钱掌柜暗暗深吸几口气，虽然极力保持镇定，但面部肌肉还是抑制不住地微微颤动，连声音也避免不了地出现了些微颤音，“蒲公子早有吩咐，两位请随我来。”

钱掌柜将二人领至蒲公子居住的院落。一路上，钱掌柜忐忑不安的情绪非但没有减弱，反而随着距离的缩短，心脏“怦怦”跳得更厉害了。当他步履蹒跚地走到厢房屋门前时，已是大气都不敢出，片刻后，他才鼓起勇气，隔着门轻声道：“公子，您的同伴已经到了。”

听到“同伴”一词，老者和中年人面面相觑，继而都露出嘲弄之色。

“吱扭”一声，颜柔从里面将屋门拉开。

太邪门了！钱掌柜也不知为什么，一见到颜柔，脊背就飕飕地飙冷汗，连忙拱手，道：“姑娘要是没有其他吩咐，小的就先去忙了。”

颜柔没有搭理钱掌柜，对老者和中年男子道，“我家公子早已等候多时，两位里面请！”

虽然，颜柔用了“请”这个词，但语气却极为冷漠、生硬。

钱掌柜是见怪不怪，识趣地朝老者、中年男子一拱手，逃也似的溜走了。

老者和中年男子微微错愕，他俩做梦都没想到，钱掌柜看似肥胖的身躯，居然如此灵活，眨眼间已是不见了踪影。