狼烟四起，黄沙滚滚，漠北的荒原上杀声震天，北魏征伐十万大军与柔然铁骑对战。

一位满面稚气的北魏步兵，手持环刀惊慌失措冲入敌阵，面对高大凶悍的柔然士兵，小兵胆战心惊却只能舍命拼杀。

身后有手持利刀的军副督战，临阵退缩者杀无赦，众人已眼见几位溃逃的士兵被斩杀于刀下。

眼见前有敌军，后无退路，小兵与千千万万底层兵士一样，只能冲杀进炼狱般的战场浴血奋战，任由权贵军官们生杀予夺，惟其所欲。

一位强悍威猛的柔然铁骑手持长柄马矟，横冲直撞，所向披靡，小兵用环刀奋力抵挡，但无奈犹如螳臂当车，眼见那尖利马矟穿透皮甲直插入胸膛，鲜血顿时喷涌而出，倒地殒命。

连年征战，竭民财力，天下虚耗，百姓流离，饥荒之年赤地数千里。

北凉高昌城中数万饥饿难民聚集，一位瘦骨伶仃的年轻妇人正怀抱着不足周岁龄的孩童哄睡。

没有母乳喂养，顿顿只有米汤菜汁充饥，孩子长得脸黄肌瘦，但一双乌黑眼睛灵动可爱，妇人闲暇时总是满心喜爱地逗弄着孩童。

一日，公婆将孩童抱走玩耍，妇人忙于劳作未多思量。半日后公婆裹挟着一个包袱返回，在厨房开始做饭。

厨房中飘出久未闻到肉香，让众人垂涎欲滴。晌午时分，饥饿数月的全家人均分到一碗肉粥，妇人端起碗看到碗中肉块形状生疑，顿时惊骇地扔下碗，厉声质问公婆自家孩童在何处。

公婆支吾答道：“与别家互换了……”其余家人均闭口不言，不睬理妇人的呼天抢地。

此后高昌城夜夜有妇人凄惨哭声，椎心泣血，肝肠寸断，众人皆充耳不闻。

泰始四年，普天大疫，万姓流散，死亡略尽，家家有强尸之痛，室室有号泣之哀。

奄奄一息的患病少年被家人扔到城外土坑，此时土坑中乌黑发臭的尸首已堆积如山，无人掩埋，瘟疫无药可治，尚未染病之人必然避之若浼。

远处一大群野狗结伴而来，人间疫病横行，却填饱了野狗之腹。

几只野狗开始撕扯少年的双股，椎心彻骨地疼痛却无力反抗，只能眼睁睁看着躯体被一张张利齿啃咬，撕心裂肺的惨叫声回荡在荒野。

一只肮脏的黑犬过来嗅了嗅，腥臭的涎水滴答在少年脸上，然后张开白牙森森的大口，狠狠咬住少年脖颈。

少年痛不欲生后便陷入无尽的黑暗，永不复返。

……

谢明姬猛地从黑暗中惊醒，全身冷汗淋漓，每一次这些痛楚都如此清晰真切，反反复复，让人心胆俱裂，魂丧神夺。

袁修之心目中，白衣尊上宛若安如磐石的神人，谁料在禅房中看到了谢明姬似乎刚从噩梦中惊醒，脸色惨白，摇摇欲倒，不能安魂定魄的一幕。