西北大荒原之上，土地贫瘠，食物稀缺，导致这里的粮食价格奇高。武者们的修行需要消耗大量的能量，魔法师们的冥想也需要消耗大量的能量，珍贵食材自然是多多益善，普通的粮食那也是不可或缺。所有的大势力为了家族的安全考虑都会花费大价钱囤积粮草物资，战略储备，这更让普通民众的温饱问题雪上加霜。

所以金币虽好，然在这片土地上的作用实在是有限。落日联盟的税收虽然是折合成金币来计算的，但是实际上收的时候却以粮食物资为优先。一来，这些粮食的价格都是按照官方的定价折合成金币来计算的，和市面上居高不下的粮价对比能多收不少，二来，若是收集的物资还有富裕，到黑市上一转手就能获得几倍差价的金币，这可是税收特使的一项重要经济来源呐！

马里恩有一点没有说错，他们这些税收特使有一定的税金减免权限，但并不是他所说的什么体谅民间疾苦云云，而是为了维护地方的稳定，毕竟只有地方稳定了才能可持续性地竭泽而渔嘛。每一位税收特使都拥有一定的指标，但马里恩的女儿是落日联盟五大执事之一的菲尔德二执事的小妾，他的指标在所有税收特使中也算是最低的那一档，每次税收都能赚得盆满钵满，即便完不成任务也不用担心收到责罚，故而他的税收和他的目光一样永远都只看短期利益，多贪多占是他的本性，吃拿卡要是他的准则。

然而，那些世家大族也不是任人揉搓的软柿子。他们虽然在礼节上处处恭顺到位，但是涉及到利益却往往锱铢必较，轻易压榨不出油水，反而是像磐石村这样的小村子却能利用落日联盟特使的身份，利用偏僻荒野的消息滞后，偶尔能获得一些惊喜。

在马车上听到豪斯报告的马里恩终于脸上露出了一抹舒心的笑容：“哈哈，豪斯我果然没有看错人，你办事的能力很好，很得我的心。放心，等我回去以后一定会在菲尔德大人面前替你美言几句的。”说着便接过那枚装满磐石村税收物资的戒指存放到一个精密的盒子内，随即便闭目养起神来。

豪斯队长看马里恩特使如此作态，脸上顿时僵住了。他此次税收之旅出力甚多，马里恩特使之前几次表态说是要好好嘉奖他，可是这都已经收完最后一个村落了，也该坐地分赃了吧？结果他只得了几句轻飘飘的口头承诺，这巨大的落差一下子让他难以接受。

可是奖励这种事情只有被动接受的，实在不好主动讨要。若是马里恩特使打定主意想要赖掉之前许诺的奖赏，他也没法硬着头皮讨要的。况且，这一路下来这位特使大人的为人豪斯多多少少也算是有一定的了解了，即便他拉下脸来讨要，恐怕这位不讲究的特使大人也不会给。

没奈何，豪斯队长只能半提醒地说道：“特使大人，如果您没有其他的吩咐了，我就下去准备回城事宜了。”

马里恩特使挥挥手道：“嗯，去安排吧，早点回到镇上去，这破地方实在是荒凉且无聊透顶了。穷酸的破村子、愚蠢的贱民、烦人的北风声，我是一刻都待不下去了。”

豪斯队长苦笑着应允，转身就要离去。

“你等等”

豪斯队长回头，只见马里恩特使从那贵重的盒子中拿出刚刚收起来的那一枚戒指，将它抵在额前。豪斯队长看到这一幕原本失落的心脏突然狂跳起来，难不成尊敬的马里恩特使大人终于想起来之前的承诺，正在给他挑选应有的赏赐不成？这枚戒指是他刚刚从磐石村收缴税金的储物戒指，里面有什么他了如指掌，其中最有价值的莫过于一头完整的四级魔狼的尸体，这具狼尸身上的皮毛、骨头、鲜血、利爪、魔核……都各有用处，简直就是一个小型宝藏！若真的把这具狼尸给他的话，那他真的要……，不他发誓今生今世一定效忠马里恩特使大人。

不过期待值还是不宜太高，奖赏也有可能是一堆精铁矿石或者是一堆野生的十年份止血草。不管怎样，这都算是意外之喜了。

随着一阵储物戒指的光芒闪烁，宽敞的车厢顿时被储物戒指中取出的东西塞满。

“去吧。”马里恩揉了揉自己的太阳穴，缓解着操纵储物戒指后出现的不适之感，闭着双眼朝着豪斯努了努嘴。

豪斯队长呆呆地看着面前出现的东西，心中一瞬间充满了狂喜。因为从储物戒指中取出来的正是那最具有价值的魔狼尸体。

“谢谢特使大人赏赐，小人以后一定为特使大人鞍前马后，赴汤蹈火在所不辞。”豪斯队长以最恭顺的姿态匍匐在地板上，大声表达着对尊贵的马里恩特使最真挚的感激与忠诚。

“行了行了，你去把这头魔兽送到普尔曼大师的车里，就说这是我对大师的一点心意，感谢大师不辞辛劳陪我走一趟。”马里恩特使不耐烦地摆摆手道。

豪斯队长立时如遭雷击，脸上的狂喜瞬间僵住了。他兴奋的嘴角开始一点点地下垂，脸颊以肉眼可见的速度涨的通红，不知是因为误解了马里恩特使的心意而感到羞愧，还是因为被马里恩如此地无视和肆意地驱使感到恼怒，亦或是两者皆有。他趴在原地一动不动，似乎是难以接受这样的事实，又或是在努力克制自己的情绪。直到马里恩感觉不到动静，睁开眼睛催促时，他才缓缓地站起身来，讨好的笑容又重新挂在了脸上，只是眼角已完全没有了欢快地神色：“属下遵命，属下这就去办。”

豪斯队长扛着那头让他流尽了口水四级嗜血魔狼的尸体，一步一个脚印地朝着普尔曼大师的魔法马车走去。他的面上虽然平静但内心已是波涛汹涌，他的心在委屈地哭泣，他的心在愤怒地嘶吼，他发誓总有一天要重振家族的荣光，将自己人生道路上受到的所有屈辱都一一偿还。