时惟天监十二年，暮春之初，吴兴郡武康县。

沈府的奴婢、门生自黎明起，洒扫庭除，饲鱼池塘，开圈放养家禽，此时禽声与人语相互喧哗，一副居家忙碌之景。

府中花园内有一月门小院，花木掩庭，苍松遒劲，竹叶青绿，幽静而富有雅致。春虫唧唧，鸣于庭前草丛，给小院带来阵阵别致的生机。想来此间主人应是风流雅趣。

屋内，俏婢阿莲对着镜中人说道：“郎君你真是丰姿秀美，优雅过人。阿侬每天早晨给你梳洗呀，心生欢喜。呀，告诉郎君一个好消息，郎君祖父今日就要回家祭祖，想来郎君应是欢喜吧。”

镜中人沉默不言。阿莲习以为常，嘴里唠叨着，手中却干着不停。

“郎君，好啦。且看看”

镜中人面如凝脂，眼如点漆，静若处子，非凡人可比。细看之下，却是双瞳迷散，呆若木鸡，像是失去灵魂的人偶。

阿莲痴迷的望着镜中人，呢喃：“都这样憨态了，仍是光彩照人。如是恢复神智，郎君真是石破天惊，美玉无暇。”

此时，府门外，一牛车驻足于门前。一青衣小童忙将车帘展开，一清廋老者扶手而下，望着府门若有所思。

阶前一中年男子忙上前长跪道：“阿父，您终于回家了。”言简情深，令人注目。

老者道：“阿奴，汝也是为官坐宦的，岂可做如此小儿女态，且起来进家说话。”

中年人闻声而起，忙搀扶着老者径往府内，直入内室。二人对坐，中年人倾诉着对老者的望云之情；老者亦怀舔犊之爱。

老者道：“此番回来，有三事要办，汝仔细听好。一曰家庙祭祖。二曰身后事。三曰为孙儿灵宝行冠礼。此三事要紧!要紧!汝好作。”

中年人闻言大惊失色，道：“阿父，一何至此!”

老者道：“萧衍诛我之心日盛，久郁于胸，不得抒发。阿父再不死，恐覆巢之下，安有完卵。”

见儿子悲愤于色，老者宽慰道：“我和萧衍相识于永明年间，同其在故太傅竟陵王萧子良西邸做门客，与谢眺、王融、范云、任昉、萧琛、陆倕等并游焉，号曰八友。至今与他为友做臣三十余年哉。其人外宽内忌，刚愎自负，讳疾忌医。不过尺掌之间，宽缓之际我尚能和其周旋一二。”

儿子闻言只是无语垂泪。

老者见此恨声道：“汝不肖我，我死之后，唯看汝大兄支撑门户，保卫家门。”

儿子忙收泪道：“见阿父满头白头，还要为家族计，儿情何以堪。阿父吩咐三事，儿马上去作。”说完，便要起身。

老者道：“汝何须如此急躁，但问汝怎么作？”

儿子闻言拙嘴笨舌，不敢开口。只得尴尬坐在老者身前。