用头撞石墙也许更容易，而且更有成效。

他的胸膛里响起豹子般的咆哮。“我们需要了解更多。在收集到她能提供的信息之前，我们不能放她走。”

“那到底是什么时候？我们已经被当成傻子了，”艾欧兰说，他的头像狼一样歪着，长长的白发像一道光滑的帘子披在肩上。“我们最好尽快从她那里套出信息。”

“恰恰相反，”亨利慢吞吞地说。会议室的天窗将光线洒在他光秃秃的脑袋上，深色衬衫则遮住了他的身躯。“如果我们处理得当，这个女人可以成为我们的财富。如果要报复，这个女人可能会帮助我们。她的人民肯定会欢迎她回来。”

“她的族人追着她越过我们的边界，亨利，”费伊说。她的语气坚定，就像她的脊柱一样。与其他熊人不同，费伊从不懒散或懒散。她认真对待自己作为议会主席的职位，甚至连她表现自己的方式也是如此。“他们不太可能张开双臂欢迎她回来。”

“她还活着，还能呼吸，这对我们来说就是弱点，”凯尔的父亲里斯说。“既然她已经安全了，为什么她不通知家人呢？”

他们不明白。因为加夫里尔没有告诉他们所有的信息。在向领导们介绍时，他言简意赅，只提供了他当时能提供的信息：纳雅是他们中的一员，是艾丽埃塔把她带到他们身边的。他只字未提她的病情。那不是他们现在需要知道的事情。在他们知道之前，他会保守这个秘密。

这感觉不对劲——委员会理应——不，不指望——知道所有细节。然而，即使话已至口，他也无法让自己透露她的处境。她即将去世对校长们毫无帮助。这不会影响他们的决定。这只会暴露阿丽埃塔的弱点，并说服他们将她送走，因为他们会认为她毫无用处。

经过昨天在悬崖边发生的事情，他觉得自己至少应该给她一点隐私。如果她说的是真的——而且这肯定是基于她身上散发出的恶心气味——那么她已经没多少日子了。

奇怪的是，正是因为知道了这个事实，他昨晚才睡不着觉，在床上辗转反侧，直到去见校长的时候。

“我们也不能忘记，”西耶娜平静而坚定地说道，“那个女人把我们的一个同胞带回了我们身边。”虽然看起来比其他首领温和，但之前的治疗师是一股不容小觑的力量。鹿变形者通常很顺从，但他们也有自己坚定不移的力量。

“我让米格尔观察自由保有协会所在的建筑，但他没有发现任何可疑活动。”加夫里尔将重心移到右脚上。头目们围坐在他对面的半月形桌子旁的椅子上休息。“我建议我们在继续行动之前先收集更多信息。”

艾欧兰把手攥成拳头，放在桌上。“是的。从那个闯入我们领土的女人开始。她还活着，是我们自己的愚蠢行为。”

“如果这个女人真像加夫里尔说的那样关心纳亚，”西耶娜补充道，“那我们就等着吧。她不会希望纳亚受到伤害。毕竟她已经尽了一切努力把纳亚从牢笼里救出来了。”

“如果她不这么做呢？”里斯咬牙切齿地说，“那我们就浪费了时间，而敌人却占了上风。”

“里斯，你希望我们做什么？”费伊哼了一声，“只用一半的信息就发动战争？我们仍然无法确定这个女人说的是不是实话。”

“如果其他人发现我们没有击毙那些杀害我们自己人的人，他们会认为这片领土是可以自由支配的。是什么阻止其他人做同样的事情？只有当其他人害怕我们和我们的领土时，我们才会强大。”

亨利和他一样是豹变者，他瞥了一眼加夫里尔。“我知道，花一点时间可能会对我们有所帮助，而不会损害我们的声誉或人民的安全。”亨利盯着加夫里尔。虽然他们没有直接关系，但他们两人可能比其他人更亲近。亨利和他父亲是密友，当袭击发生时，是亨利帮助十几岁的加夫里尔处理他的悲伤。尽管他们之间有联系，但亨利非常注重将他们的关系与首脑决定区分开来。“你相信你能从这个女人那里得到更多信息吗？而且你能证实真相吗？”

加夫里尔点点头。“她知道萨拉伊。知道她的名字，知道她是什么样的变形者。她知道把纳雅带到这里，而不是另一个变形者的领地。如果萨拉伊不信任阿丽埃塔，她就不会透露所有这些事情。她和这个小家伙的关系很深厚。如果萨拉伊不信任这个女人，她就不会让阿丽埃塔带走这个小家伙。”

艾欧兰抿紧嘴巴。“我不喜欢我们的人民靠近潜在的敌人。”

“如果她不是敌人，而是我们收集更多信息的工具，那该怎么办？”亨利反问道。“如果我们疏远她，她就不会告诉我们任何事情。”

“正如加夫里尔所说，他无法通过观察收集更多信息，”西耶娜说。“任何反击或救援任务都会在开始之前失败，因为没有机会了解更多信息。我们最好的情报很可能就是这个女人。”

费伊在椅子上微微前倾。“你需要多少天才能从这个女人那里得到更多细节？”

从悬崖上的对话来看，他无法确定阿丽埃塔还能活几天。但他绝不会这么说。“我不知道。”

里斯说：“议员们，我建议给他三天时间收集和提供更多信息。”

西耶娜皱了皱眉，但还是说道：“同意。”

“同意。”Eoran。

“同意。”费伊。

亨利停顿了很久，嘴角微微下垂。“同意。”

“三天，”里斯说。“从那以后，如果有必要，我们将使用武力。”

他能感觉到背部的肌肉在收紧。三天时间不算长。但这是他的地盘。这些人是他的人民。他有责任保护他们的安全。

他点点头。“我明白。”

***

和首领们开完会后，加夫里尔又和副官及高级士兵们开了会，安排接下来四周的巡逻计划。由于与持枪者的接触让他们都处于高度戒备状态，加夫里尔暂时让所有人加倍努力。宵禁将在可预见的未来生效。

他无法确定宵禁会持续多久。现在，他不知道他们所处的危险程度。不过，即使他们真的处于危险之中，他怀疑他们也不会轻易放过他们的猎物。相反，他只能加强边境，让人民保持高度警惕。直到他粉碎了持有者的任何计划。

他的双脚带着他穿过了内院。当他的家人向他打招呼、问问题和跟他开玩笑时，他每次都会停下来，全神贯注地听他们说话。他可能不会待太久——从他记事起，他就一直在从一个会议赶往下一个会议——但他很久以前就学会了在可能的情况下全神贯注地听他的家人说话的重要性。

或者至少，这是他应该做的。然而，他的思绪不断回到一位有着一头卷曲黑发、有保护年轻人倾向的年轻女子身上。然后，他们的思绪又回到了今天早上的理事会会议。回到了他现在屈指可数的日子。

我快要死了，加夫里尔。这不是医生能解决的。

他的胸口再次发紧——整个早上，每当他想起那位年轻女子的话，他的胸口就会感到一阵发紧。

艾丽埃塔几乎用尽了所有力气才带着一只幼崽进入敌方领地。这只幼崽救了她一命，免遭他的助手射出的子弹。当她靠近时，罗南已经将她制服。他是个神枪手。但当他发现纳雅和她身后的持枪者时，他停住了射击。

2

加夫里尔很高兴他这么做了。

现在委员会希望他利用艾丽埃塔来进一步了解他们的敌人，查明她是否是他们的敌人。

但他们不知道，她已经没有时间再对他或他的人民构成威胁了。