一

齐秋烟的突然失踪还要从多年前说起。齐自远在流江镇开药铺一年后的秋天，他的夫人秦氏生下了儿子，取名秋烟。

齐家少爷齐秋烟从小就聪明过人，他看书、跟随父亲背药书几乎是过目不忘；跟着药铺的师傅们认药材、学习药材炮制之法等等，也是一教就会。

秋烟聪明而又好学，十二三岁就坐在父亲身边辅助开药方。在赶场天，病人多的时候，经常看到齐老先生负责把脉问症，然后口诵方子，齐秋烟在一旁书写药方，齐自远稍微增减调剂下配伍，就将方子交给病人，病人拿着药方到旁边高高的木柜台前抓药。

随着生意的兴隆，齐自远扩大了药铺规模，并且在药铺后面的空地上建起了一幢青瓦白墙的江南风格宅子，还娶了二夫人李氏。后来，他又买下了在药铺对面的几间茅草泥墙房，修葺后一间作为养马养骡子的房，一间堆放杂物，最前面一间房子作了豆腐坊。齐自远雇了十来个长工，有做药铺杂工的，养马养骡子的，家里打杂做饭洗衣的。豆腐坊做的豆腐除了供齐家自己平时食用，其余也对外出售。

齐自远医术高明，为人精明，善于经营，短短几年他不仅成了名医，更成了流江镇上屈指可数的富商。

齐自远自小在江南生活，江南地带重视诗书礼乐，因此他虽然流落到四川做了一名郎中，成为了富商，但是他仍然希望儿子走科举之路，能考中功名，为齐家光宗耀祖。齐自远把儿子送进了私塾，齐秋烟天生聪颖，渐渐地私塾先生的学问水平已经无法满足齐家少爷的要求了。

江南苏杭一带是中国文风最盛之地，才子名师云集。加上齐老先生思念故乡，于是在齐秋烟十五岁时，齐自远准备了丰厚的盘缠，挑选了一名仆人陪着齐秋烟，去江南的苏州府，一边游学长见识，一边拜访名师求得学业指点。

两年后，齐秋烟从江南游学归来，更是气质非凡，风度翩翩，学识出众，在整个流江县的年轻人中犹如鹤立鸡群。齐自远仿佛看到了儿子金榜题名时。齐秋烟踌躇满志，他回到家后继续刻苦攻读，准备参加几年一度的秋闱。

遇到赶场天，齐秋烟依旧坐在父亲身边帮忙看病、写方子，与父亲交流讨论治病心得，往往引得齐老先生也不住点头赞许。同时，他的身边也常围满了不是来看病而是来看稀奇的大人和孩子，尤其是镇上的年轻女子。在这些人中，就有齐家的小丫环叶子。

叶子是齐老先生的二夫人李氏陪嫁过来的小丫环，她来到齐家时十二三岁，到齐家时连名字也没有，由于她来时正好是秋天，落叶缤纷，所以李夫人就喊她叶子。

叶子与齐家少爷齐秋烟年龄差不多大小。因此虽然是主仆关系，但两个少不更事的小孩子经常在一起玩耍，是非常好的玩伴。

齐秋烟天天和叶子一起玩耍，他觉得叶子的名字不好听，叶子喜欢穿绿色的衣服，齐秋烟就给她改名碧叶。碧叶非常喜欢少爷给她取的这个名字，富有诗意。

秋烟从小就接受私塾教育，饱读诗书、书画俱佳，闲暇时他就教碧叶识字、作画。齐老先生本来为人就开明、大方，很少把碧叶当丫环看待，因此对两个少年人在一起玩耍、读书识字也从不干涉。

二

春去秋来，一年年过去，不知不觉地碧叶变成了亭亭玉立的少女，虽然粗衣素颜，却也难掩她的美丽动人。齐秋烟也长成了一个玉树临风的青年。两个人相见时反而变得有些扭扭捏捏、躲躲闪闪的了。

齐秋烟从江南游学回来后，身上更多了一份书卷气，他的见多识广更让碧叶着迷。

夏天来了，碧叶常常静静地站在齐秋烟的身后，高兴地摇着一把大蒲扇给齐老先生和少爷扇风，侧着头认真地看少爷龙飞凤舞、帅气地书写着药方，她满是佩服和羡慕的眼神。

有时，齐秋烟一人在书房攻读的时候，碧叶不是去打扇就是去倒水，弄得秋烟很不好意思。

有时齐秋烟见碧叶摇扇累得汗淋淋的，觉得过意不去，就会把碧叶手上的大蒲扇抢过去，自己扇。可是当他刚放下扇子时，碧叶又一把拿过扇子用力地给他扇风。

齐秋烟忍不住笑着说：“你这个小丫头呀，不觉得累啊！”。

碧叶回答道：“我不累，我就想陪着少爷，给你扇一辈子扇子。”说完，她自己脸上一红，在场的人也哄堂大笑起来，弄得齐秋烟也脸红红的。

春天来了，风，揉皱了一江春水；水，润醒了一树春花；花，铺满了一夜春梦；梦，乐开了一片春心。在一派春光中，碧叶和齐秋烟坠入了爱河。

碧叶喜欢听齐秋烟讲那些她见都没有见过的风景，喜欢听他对她说那些让她心动的文质彬彬的话语，她的一颗少女心愿意与自己心爱的人一起跳动。

在一个月光明媚的晚上，碧叶和齐秋烟一起来到流江河边，坐在河边的大槐树下，碧叶轻轻地问起了秋烟在江南的游学见闻，听少爷给她讲外面的世界。当少爷讲到江南的都市繁华，江南的水乡柔美时，碧叶忍不住握着齐齐秋烟的手，急切地问：“少爷，我也想去看看江南的美景和繁华。你能带我去吗？”

齐秋烟点了点头，轻轻地把碧叶搂进了怀中。两个儿时的玩伴终于拂去了心中的那层薄薄的纱，两个人悄悄越过了爱河。

齐秋烟突然想起了宋朝大诗人范仲淹的一首词：

“碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠……”

这几句词刚好包含他们两个人的名字，他教碧叶诵读这首词，并将此定为他们相约、相恋的暗号。

碧叶知道，自己的丫环身份可能永远也无法成为齐家的人，但是她依然心甘情愿为少爷付出。碧叶也知道，作为一个丫环，她或许一生都不可能走出流江镇一步，但是能常与心爱的人依偎在一起，她觉得自己仿佛就与少爷徜徉在江南的烟雨里，行走在江南垂柳依依的湖畔……

三

有爱的日子，时间总是飞快地流逝。两人常以范仲淹的词为号，相约在月光中，在星光下，在河边，在树下……

两人卿卿我我，沉醉于男欢女爱。齐秋烟渐渐荒废了学业，心思不再放在攻读诗书，忘记了即将到来的科场考试。

齐秋烟与碧叶的眉来眼去、如胶似漆，也被齐老先生看在眼里。齐老先生虽然多次严厉警告少爷，不要忘记自己的功名前程，但是他认为两人只不过是青春少年的萌动，也就没当回事。

不料，就在夏末的一个清晨，齐老先生正躺在堂屋太师椅上悠闲地喝着茉莉花茶。

突然，齐秋烟轻轻地走了进来。他干咳了一声，然后鼓起勇气：

“父亲，我和碧叶相爱很久了，我要娶碧叶为妻。”

“什么？你要娶一个丫环为妻！你喝了迷魂汤吧？”

齐老先生惊得直起了腰，一口茶喷了出来。他有点不相信自己的耳朵。

“你再说一遍！”

“我要娶碧叶为妻！”齐秋烟大声说道。

齐老先生气得一下子跳起来，他用手指着儿子呵斥道：