随着瘟疫的阴霾逐渐散去，这个曾经被病毒困扰的村子，终于迎来了它的春天，村民们的生活开始逐步回归正轨。
这天，阳光明媚，即将过去的春季与即将到来的夏季，在交汇之际，让气温开始有些上升。书生和义父，二人从家中，一大早便动身赶往村里。
他们经过了热闹的集市，走过了街道巷口。此时的仕文父子二人已然是村中的名人，所到之处，皆引得人们投来善意而崇敬的眼神。有的村民开心地朝他们指指点点，打招呼，纷纷向他们报以灿烂的笑容。仕文生而腼腆，而在村外默默无闻的义父一时间也无法适应这泼天的善意和崇拜，二人一路走，一路回敬微笑，一路抱拳招呼着，显得颇为笨手笨脚，不知所措。
议事堂，这个村中每逢大事决议的地方，也是仕文父子二人此行的目的。他们穿过堂门口，来到前院。此时，院中的护院正在打扫。仕文连忙上前沟通，一番交流后，护院领着他们进了正堂。
刚来到正堂，仕文和义父就看到村长和其余几人，正在商量着一些事情。护院向村长打了声招呼，村长一看是仕文父子二人，马上将身边几人叫退，脸上堆满了笑容，抱拳做礼就迎了上来，“哎呀，是二位恩人呀，这什么风把你们给吹来了？来来来，快进里屋来坐。”紧接着，村长又吩咐护院去准备茶水。
“老先生，此番与贤侄二人同来，所为何事呀？”三人坐下，村长问道。
“哦，村长，实不相瞒，确是有事。”义父抱拳回答，继续说，“敢问，这村中的病患，不知是否已尽数康复？”
此话一出，村长原本和善笑意的脸上，多出了一丝旁人不太容易察觉的思虑和迟疑，思绪在他的脑子里飞速运转。他很快就明白了眼前这父子二人此次前来的真正目的。然而，村长并没有顺着他们的话头挑明了说，而是开始绕起了弯子，“嗯，这，我也不太清楚。这等事都是账房代为统计和管理，而老夫连日忙于他事，且村中皆已恢复了往常热闹，想必是差不多了吧。账房已然外出办事，等他回来我再好好问问他。”
“哦，好好，就有烦村长了。”义父答。
村长捋了捋胡须，又问：“老先生，看你欲言又止，似有难言之隐呀，这里没有别人，但说无妨。”
听罢，义父的眼咕噜转了转，望回村长，长叹了口老气，“哎！都怨我们，没有跟氐人娘娘沟通好。这内丹借来救人多日，怕是娘娘开始不开心了，然村中瘟疫也未知清除否，恐娘娘动怒，老朽心中焦急呀。”
村长锐利的眼神，仿佛一把能刺破一切虚言的利剑般，他看着老爷爷，脸上毫不迟疑地露出了微笑，说：“哎呀，这可真是让老先生费心了。我作为一村之长，竟毫无建树实是惭愧。这样，账房回来，我问问他。如若还有病患，统一组织他们一并彻底地将此事解决，我相信，不日，内丹必能‘完璧归赵’，老先生意下如何？”
“哎呀，那可太好了，多谢村长，有劳村长和各位兄弟了。”老爷爷连忙抱拳答谢。
这时，护院将茶水泡好，端到了三人面前。村长招呼着父子二人喝茶。
“只是......”村长喝了一口清茶后，放下茶杯说，“老夫有一事相求，不知老先生可应否？”
“哦，村长请说，能应之事，老朽绝不含糊。”老爷爷答。
“这.....哎！”村长说着说着就叹起了气。
“村长，您这是何为呀？！”老爷爷忙问。
村长满脸阴郁，愁容满面，“老先生有所不知，我那堂中老母，年逾百岁，有道是‘家有一老，如有一宝’。然老母前两年却染上了肺疾，我们是寻医问药，不得其法呀。就在前几日，我擅作主张，用那娘娘的内丹给老母做治疗，可没曾想，果有奇效啊。”
村长说完，三人心情轻松了起来，老爷爷说：“那可着实是可喜可贺呀。”
“哎......”村长叹了口气，喝了口茶润了润嗓，继续说，“可我老母的肺病，乃顽疾，非几日可病除呀。她年事已高，我这当儿子的，自然是希望她药到病除，能多看她几眼就多看她几眼呀。”说完，村长起身，对着仕文父子二人作揖行礼，仕文父子见状也起身回礼。村长说：“遂，我虽为一村之长，也不能强人所难，特向老先生父子二人恳请，向氐人娘娘说个情。望能将内丹在多留些时日，待老母肺疾根治，再行归还，不知可否？！”
老爷爷一时语塞，他父子二人对视了一番，说：“村长，既为尽孝道，此乃天经地义之事，我等必然向氐人娘娘请愿。这......也罢，既如此，您就先用着吧，什么时候用好了，我们再来取回。”
“哎呀，好好好，多谢老先生成全。老先生大仁大义，我全家上下感激不尽呀！对了，代我们全家，向氐人娘娘拜谢。哦，你们需要什么礼数，尽管开口，我绝不怠慢。”村长喜笑颜开，满口应允。
“不需要，不需要，我等代为转达便可，村长不必客气。”老爷爷说。
一番寒暄过后，仕文父子离开了议事堂。
此时，议事堂一侧，账房再次从阴暗的角落里出来，他靠近村长。村长说：“父子二人此番这是来逼还神物啦。抓紧时机把事情办了。”
“是，小的们正按计划行事，请村子放心！”账房回答道。
父子二人离开了议事堂，这时辰也来到午时。他们路过摊档，闻到煎饼、馄饨、面汤的香气，五脏六腑庙顿时翻了天。饥渴难耐，他们来到摊档坐下，老板见是仕文父子，连忙放下了手里的活计上前打招呼。一番寒暄，父子二人终于吃上了一口热饭。酥软油香的韭菜煎饼，温热果腹的汤面，瞬间缓解了些许疲倦和饥渴。义父吃两口主食，拾起几粒炸花生米，再来一口小酒，可脸上的些许愁容却依旧未消。
仕文腹中半饱，见义父此容，放下了筷子，试探起，“哎呀，义父，此番与村长沟通终是有了说法，琉璃姑娘也有了归期。”
义父听言，手中刚抬起的酒杯缓缓放了下来，点起了烟杆子，吸了口烟气，说：“但愿如此吧。”
“父亲的意思是......”仕文不解，问道。
义父不再吸弄烟嘴，说道：“老朽我看那村长说话的颜色，心中总有那么些许隐忧。其若是真为其母，倒也是人伦纲常，只是其中......罢也，儿，吃完饭你先回家去，我去找老羊头问点事儿。”
“好，父亲费心了。”仕文说。
自从内丹离开琉璃，已有两月有余。就在这段时间里，白天为了不让人发现，琉璃自己一个人，独自在洞穴中度日；夜晚，就等着仕文带着吃的，来到这里陪自己解闷。每日的赶路，对于仕文来说，自然是千篇一律之事。然而，仕文却从不觉得烦厌，除了心中饱有的感激与歉意外，还有对于琉璃的微妙情感。自古琴棋书画，弄艺的灵感，不是独坐家中，闷头闷脑凭空想出来的，都是需要人们来到生活当中，去大自然里，才能获得源源不断的灵感，得到感悟，技法和造诣才能更上一层楼。在与琉璃接触，给琉璃解闷的这段时间里，仕文自己吹笛、书字、写诗、棋艺等各方面的水平也有了很大的提升。毕竟，与传说中的氐人相识相交，让美人鱼给自己提供灵感，这可不是其他凡夫俗子可以享受的美妙奇遇。
当然，琉璃也不白忙，除了享受仕文提供的各种娱乐方式外，还有仕文亲手烧烤烹制的各种海鲜，烤鱿鱼、烤鱼、烤生蚝。为了不让琉璃生腻，仕文还跟义母学习了许多烹饪之法。除了烧烤外，煮制、杂烩、鲜汤也是必不可少。各种闻所未闻，见所未见，尝所未尝的做法和味道，让琉璃口舌欢愉、胃腹满足，眼看着原本苗条纤细的身材也稍有丰腴，少了些许稚嫩单薄，多了几许成熟丰满。
这夜的月光，一如书生和人鱼邂逅当晚那样明亮，不知疲倦涌动着的湖潮，为他们提供者背景配乐。错过春季科举考试的仕文，有了义父义母一家的羁绊，又兼与琉璃的相处，早已乐不思蜀，似乎早就遗忘了自己真正的家在江南。家中那亲生老父，若知道自己的儿子在赶考途中多管闲事，裹足不前，最重要的是错过了科举，那家中自打仕文十岁起就没用过的戒尺，非得被吕父用来抽打到断成两截不可。
苦时，度日如年；欢时，转瞬即逝。仕文收拾完东西，背上游山器，提着灯笼就启程回家。而琉璃，也望着远去的书生，独自游回了洞中。此时，岸边的大树上，一片没有了水分，发黄的败叶从树枝上断裂掉落，乘着微风，悠悠晃晃地落在了树下，一个脸色发黄，留着两缕鲶鱼胡须的，精瘦男人的衣服上......
次日，书生从梦中醒来，简单洗漱之后，在院子里与义父坐在矮凳上一同食用早餐。在闲谈之中，义父将昨日找老羊头问话的内容对仕文娓娓道来。从老羊头的口中，父子二人得知一些村长的信息，也知晓了些许与村长说的话有矛盾的地方，这让他们心生疑窦，有了些不安。
时辰稍过一二，仕文家的宁静，就被一个远道而来的人给打破了。只见院子外，账房笑盈盈地越走越近，说道：“哎呀，老先生，别来无恙呀！”
老爷爷转眼望去，见是账房，连忙放下了手里的活，起身相迎，“哟？！是账房先生，什么风把您吹来了？来来来，进来坐。”
“哈哈，我这是给您捎口信来了。”账房那泛黄的脸上眉目挑动，继续说，“这村长的老母亲，老太太，用了那氐人娘娘的内丹治疗，肺疾好转迅速。这不，村长开心，说您一家不仅是全村的救命恩人，更是老太太的救星呀。村长决定，邀您一家去到村中短住吃喝几日，还望你们全家赏脸呀。”
“哎哟，使不得，使不得，怎能劳村长如此破费？”老爷爷连忙推脱。
“这是村长的决定，那宴席酒菜都已提前预备，且那供你们几位休息的客房都已整理齐备。若是您几位贵宾不往，怕是辜负了村长一片好意呀。哦，还有，那好酒可是一二十年的女儿红啊，哈哈。”账房一个劲地规劝。
“这.....村长一番好意，着实盛情难却。”老爷爷为难到。
“父亲何事？”仕文刚好从外头回来。他看了看账房，连忙双手抱拳作揖，向账房做礼。
义父向仕文说明了账房的来意，仕文脸上有了些迟疑，非是他不想去，只是想到连去几日，冷落了琉璃，让琉璃吃不上热饭，心中就犯了难。可他又不能将为难之处说给账房，之好想借口推脱，对账房说：“先生，非是仕文我不给村长面子，实是受之有愧。在下仅乃一介书生，无名之辈，此些功劳全靠氐人娘娘的内丹。此，仕文觉得还是父亲母亲代为前往即可，我就不去了吧。”
账房的笑容，出现了旁人难以察觉的收敛，两颗眼咕噜抖动着，很快又说：“哎呀，您父子二人，均乃功臣，缺一不可呀。你们要是不去，我还有何颜面回到老爷面前交差呀。怕是，怕是连这账房的活计都要丢了呀。”
父子二人，看着账房一副可怜兮兮的样子，又想到村长安排了如此这番，确实大费了周折。老爷爷与仕文对视了一眼，便应允了账房，同意全家一同赴约。账房得到了满意的答复，开开心心地回去交了差。为了不让琉璃这几日挨饿，仕文特地请了义母，一起制作了许多便于存放多日的炸物，以供琉璃果腹。
仕文一家人，准备好了行头衣物，合上了房门，开开心心地就往村里去赴约。来到村长家的首日，他们便受到了极高的礼遇。夜晚，村长家灯火通明，在宽敞的大厅里，一张宽大的圆桌，坐满了男女老少。圆桌上摆满了美酒佳肴，村长拿起酒杯，向仕文父子二人几番敬酒，寒暄交谈，客气感激之语不绝于耳，宴席气氛俱佳。
另一边，老羊头这夜，干完农活，正扛着锄头回到村中。正走着，突然一队五六人，正形色匆匆地往村外赶。老羊头眼睛老花，看不太清都有谁，只是依稀看到带头的是账房。老羊头心中疑惑，他看了看深沉的天色，又看了看那群形色匆匆的人马，他们身上还带了些家伙。老羊头三步一回头，转身走了几步，心中的疑窦萦绕不消。他看了看身边，见老友老李正在树头抽旱烟，便拜托他帮忙照看一下锄头，自己则快步跟上了那队人马，紧随其后......
后来的几天，仕文一家三口在村长的安排下，锦衣玉食，享尽了富贵人家的舒坦日子，好不快乐逍遥。
只是仕文心中，依然牵挂着独守湖洞的琉璃，心中时不时泛起隐忧，只想着尽快还了村长这份礼遇，赶紧回到氐人湖，陪陪琉璃，继续给她烧烤烹饪，排忧解闷。
村长，则几近招待之能事，仿佛生怕这一家人不满意似的。在得知仕文乃江南人士，并非老爷爷亲生之子，意欲登科及第，走仕途。村长心中窃喜，看仕文又是个老实人，几欲将家中小女许配给书生。然仕文心中惊诧万分，却谈不上半点喜意，几欲推脱，却又顾及村长的面子，只好连连敷衍感谢。而屡屡碰到村长提及此事，额头上豆大的汗珠就不由自主地冒了出来。