贞德·蕾缇希娅·哈德森女士。

这个名字够长的，总而言之，她正盯着眼前蹲着的那个男人。

一瞬间，她有点懵。

“这不是昨天那个显得有点笨拙的过路人吗？”

与此同时，夏洛克的想法也跟她相差无几：

“这不是昨天那个有点傻乎乎的女士吗？”

两人就这样仿佛雕塑般彼此对视着，直到那只斑驳的小猫咪不满地喵喵叫起来。

“嗯，虽然有点难以置信，不过……世界真是小啊。”夏洛克首先起身，微笑着说。

哈德森女士眨了眨眼，好像终于意识到发生了什么，惊讶地问：“您……是昨天那位新搬进来的房客吗？”

“没错，我的房东大人。”

“呃……”她沉默了三秒钟后说：“那这个世界……确实挺小的……”

……

这段有点尴尬的相遇大约耗费了夏洛克五分钟时间；他向房东女士做了简短的自我介绍，并尽力表现出自己作为帝国合法公民的善良和安分守己，同时也证实了自己昨日的猜测：

原来这位哈德森女士只是一个不到二十岁、单身并独自居住的小女孩罢了。

当然，他并没有当面揭穿她，而是微笑着告别，然后走到路边随便拦下一辆驶过的马车。

“麻烦您去佐特兰街36号，白荆棘安保公司……”

“非常乐意为您服务，先生！”

车夫挥舞起马鞭——

据说，在地狱之门前，伦敦这块地方曾经属于名为“欧洲”的大陆板块。

在欧洲的传统象征中，荆棘意味着【守护】之意，可能是因为荆棘藤蔓攀爬满墙壁能有效阻止窃贼攀爬。

在这种传统影响下，凡是涉及安保、商队、保险箱、安全门等行业的，往往会带有“荆棘”这个词汇。

也许，在某个时期、某个角落，还有可能存在一家叫做“黑荆棘安保公司”的企业。

马车穿过喧闹的露天旧货集市，沿着烟雾弥漫的泰晤士河一路向下行驶，车窗外传来众多商船深沉而悠扬的汽笛声。

大约过了一个小时，马车终于停在一栋还算显眼的教堂旁边。

因为人们对圣光和教廷的敬仰，凡是有教堂的地方，街区通常都很干净。清晨甚至有信徒会在第一缕阳光洒落时自愿清扫整条街道，对他们而言，这是一种虔诚的体现。

顺着由碎石和沥青混合铺设的道路走了几步，夏洛克到达了他的目的地。

周围的建筑看起来年代不太久远，只是略显拥挤，沿街望去，可见一家花店、几家餐馆和咖啡馆，以及伦敦常见的公寓楼招牌。

最靠边的第一户则是一扇显得颇为厚重的木门——当然，木头只是外面的一层装饰，内部肯定装有防盗钢板。

想着拿着斧头强行破门而入的行为，早已是上世纪的幻想了。

夏洛克走过去确认了门牌号码，随后在墙上一个不起眼的角落找到了【白荆棘安保公司】的标志，不由得感慨：

果然是政府和教廷联手创立的官方机构，虽然挂了个“公司”的名号，可是一点都不像要招揽生意的样子呢。

这么想着，他推门进入了这个建筑。

映入眼帘的是一条走廊和贴在墙上的一张纸条，上面写着：

【请勿敲打第一扇门，报案请往里走，遇到突发情况可以直接呼救，洽谈业务请上二楼。】

夏洛克挑了挑眉毛，不知为何，他觉得这两句话透出一股无可奈何的气息。