黄狮矶矮围子内的水面，湖水排干后改造成了稻田，大部分安排给了移民社队。但原来的几千亩旱地并未分配给移民耕种，现在不用再拿来建设乡政府及其他附属设施，当然也不可能让它放在那里丢荒。

领导们决定在那片土地上建设桑场种桑养蚕，同时开展其他的农业试验项目。这是一个有关“农业现代化”的大构想，至少，给桂爹家的孩子们带来了不少新鲜乐子。

除了就近挑选出的几户农户，还有一批农技人员突然间冒了出来，他们是新成立的桑场的生力军，特别是那几个有专业学历和技术的年轻人。

名字叫做桑场，经营的项目可远不止种桑养蚕那么简单。分区种植的另有苎麻、黄花菜、蜜橘、西瓜，还办了兔场养殖长毛安哥拉兔。另外还有两片试验田，由上头派来的农业专家负责，开展大个头的河南西瓜和高产莲蓬的种植试验。

挑出的农户住在以前渔场的猪舍里。别看是猪舍，已经比绝大多数的村居要漂亮和舒适多了：水泥地面、红砖墙身、蛋壳形的拱屋顶，还有供应自来井水的高水塔。

场部的房子留出几间办公、堆放农资物质和工具，其他的部分住着桑场专业技术人员。

技术人员中有一个叫徐鹏举的小伙子，斯文秀气。鹏举是岳飞的字，给他起这个名字的人会不会意有所指？但他似乎是没有做到。因为太内向，其他人老欺负他。

他住在场部东头的横屋里，离桂爹家最近。遭人欺负时，桂爹看不过，总要护着他几句。这种情况下，被护着的人总是弱势，且也不会因为有人护着而强势起来，而对方却随时会找到机会继续欺负人。

一来二去次数多了，又没有找到方法彻底解决问题，那些爱找茬的人倒有理由抱成团来对付打抱不平的人了。

这只是大人之间的事，小孩子可以不理那么多。特别是晓春、再春，一下子多出来那么多玩伴，各种新奇的玩儿，那吸引力可大着呢。

在场部和猪舍中间有条土路，土路两边是大片的西瓜地。眼看着西瓜就要熟了，场里安排了两位老大爷值夜看守。

再春和西头的小伙伴们来来去去，对躺在地里的西瓜早已垂涎三尺。他们不仅知道每一只大西瓜的具体位置，甚至连哪只西瓜最先坐地都一清二楚。

瓜熟没熟，是以日照时间来计算的，日照时间够了，瓜就红了。这也是场里的技术员教他们的。

那天晚上，小伙伴们动了摘个西瓜来解解馋的心思，就借故从土路穿过瓜地侦查了一回。其实，根本不是借故，也没有故好借，就是大摇大摆的从这头走到那头。

却见两位大爷摆了一把骨牌凳和两张竹椅子，在瓜地里下棋。还用竹竿挑起一盏电灯，将瓜地照得雪亮，引得周围大老远的甲虫、飞蛾都聚在电灯周围飞来飞去。

西瓜应该就在摆放骨牌凳的位置，那是瓜地里坐地最早的瓜，可那个西瓜现在却不见了。小伙伴们唯有继续侦查，又从那头走回这头。

好家伙，原来西瓜正好罩在骨牌凳子底下，瓜再大一丁点儿，凳子可就套不进去了。俩老头好像知道有人在打这个西瓜的主意似的。

飞黄和腾达是兄弟俩，哥哥墩实强壮，弟弟瘦削精练。他们简单商量后，让再春去看俩老头下象棋，更叮嘱他不管听到什么看到什么都不要理会，遮住一边的电灯光就行。

这小兄弟还有两个哥哥，是桑场副场长李盛夏的儿子，老大叫锦绣，老二叫前程，中间有个姐姐叫冰梅，他们分别是老四和老五。这名字取得真好，好象一开始就知道会生四个儿子似的。

杨电宇随单位搬走后，再春好久没下过象棋了。正手痒痒的，也没多想就欣然应允了。

一盘棋还没下完，就听见飞黄在场部后墙根叫他。再春赶紧过去，见到兄弟俩面前已经摆好了切开的大西瓜。

西瓜并不是很熟，却已经很甜了。什么也不用说，三七二十一，孩子们大块朵颐，风卷残云地将偌大个西瓜消灭了个干净。再将瓜皮扔进齐腰深的杂草，各自典着圆鼓鼓的肚皮分头回家睡觉去了。

才睡下没多久，再春被父亲从床上揪了起来，并让他去屋前栀子花树下跪着。

再春睡眼醒松，还没弄清是怎么回事，只知道事态很严重。出门一看，见哥哥晓春已经跪在那里了。

地坪上来了不少人，不停大声囔囔着的是看瓜的两位老大爷。

还有飞黄、腾达兄弟，他们的姐姐雪梅、大哥锦绣、二哥前程，以及五姊妹的父母。这位父亲是桑场的负责人，一个难缠的大人物。

再西面的谭耀华一家也在，他们家的儿子谭光辉和再春玩得不错。就连光辉的姐姐芷兰也难得来了看热闹。

其他人还有桑场那几个农技人员。

最后一个是陈丑根家的大儿子灿龙，一个人不说活，只憨憨地在一边笑着看热闹。陈家有净七个儿子，家里的窝棚不够住，在场部这边安排了一间给他们。

七个儿子的名字也有些意思，叠一个灿字，后面分别为龙、虎、豹、彪、马、牛、羊。名字越起越小，估计应该想不到会一连串生下这么多儿子，江郎也有才尽的时候呢！

再春没空去搭理那一大堆人，经直跪到二哥晓春的身边，几乎是身子挨着身子。他俩背对着人群，彼此交换了一回眼色。哥哥一脸疑惑，并不知道发生了什么事，再春似乎也还在睡梦中没有清醒过来。

栀子花边有一个小水坑，是平时倒脏水和滴屋檐水冲刷出来的，那里蚊子就显得特别多。

腾达可能已经收到什么风声，找了把大葵扇不停地给再春兄弟赶蚊子，对着他们挤眉弄眼却不敢说话。

桂爹一家人都起来了，但只有他自己走过地坪西边和其他人说着话。

不一会事情就基本明白了。

俩老头看到夜深人静，几个在附近转悠的毛孩子早已不见了人影，就想着开个鲜，去将那个最早结下的西瓜摘来吃。

可弯腰一看，西瓜不翼而飞。想来想去，只有桂爹家的再春凑过来看过下棋，再没有别的人靠近过。

他们打算今晚开西瓜，是早掐着日子算好的，和再春他们在附近走动打主意一点关系都没有。但他们也不想想，再春是被人叫走的，叫走时一定会引起别人注意，怎么可能再抱走一个大西瓜？

俩老头从发现西瓜不见了开始，就不停地嚷嚷。

李盛夏家离瓜田最近，他一听就明白那是怎么回事——两个小儿子今晚回来，带着一脸干过坏事的怪笑，肚子挺得又圆又鼓，嘴里嗝出的西瓜味老远就能闻到。“多大点事呢？”他当时没太在意也懒得理会。

这下人家嚷开了，他才将俩儿子叫过来吩咐：“不管什么情况下，一口咬定自己没偷西瓜就是！捉贼拿脏，抓不到现场，怎么能说人家偷了东西？”

他一开始以为偷西瓜的人只有自己的俩儿子，当他知道东面桂爹家的小儿子也有份，才知道事情不好像他想象的那样糊弄过去了：“那家都不知是什么人，肯定会将你俩说出来！先过去看看情况再说吧。”

人群里的谈话都传到再春的耳朵里，他完全明白是什么回事了。

当桂爹回过身来问他兄弟俩：“集体的地里今天丢了只西瓜，是不是你们偷走的？”还没等二哥晓春回答，再春便抢着说：“这件事和晓哥无关。”

晓春侧过头看向弟弟，他不相信这胆小鬼能干出这种事来。但再春已经把头低了下去，他这样回答，等于承认了西瓜是他自己偷的。

桂爹很生气，但还是没忘了继续问个清楚：“是你自己一个人偷的？西瓜放在哪里？那么大的西瓜你一个人把它都吃干净了？”

再春一个字也不说。刚站起身的晓春也在一边叫他把事情说清楚，但他只是把头埋得更低，几乎低到碰得到小水坑里的脏水了。

桂爹被他气得七窍生烟，但他并没有动手打孩子，也许觉得没必要光做样子给别人看。而且，他心里还有疑问没有解开。

桂爹告诉大家：“孩子做了错事，我会好好教育并赔偿集体的损失。请大家都早回吧。”

第二天，桂爹亲自带着儿子，让儿子拿着检讨保证书，还有够买一担西瓜的钱送到桑场负责人手里。

李家夏爹收下检讨书，又顺便教育了孩子几句，钱就坚决不收。并说：“小孩子犯错，知错能改就是好事嘛！”

这件事情很快传开，更产生了一个意想不到的结果：“他家的孩子也会偷东西啊？！”还一下子把桂爹家和邻居们的关系给拉近了——原来一直以为“不食人间烟火”的一家人，原来也不过是一个普通人家，他家教育出来的孩子也会去偷东西。

俗话说：“做贼三年自讲”。人们为了吹嘘自己的本事，做过的坏事往往会在不经意间讲出来。飞黄和腾达可没用到三年那么久，三天后就将当晚的详细情形讲出来了。

他俩得意地描述，当晚商量做贼时，怕再春胆小露了马脚，并没有告诉他要去偷西瓜的事，只是让他去以观棋为名遮住电灯光。然后由飞黄在路口望风，腾达个子小，长得猴精猴精的，由他潜过去摘瓜。

这样说，再春最多不过是个同伙。如果考虑到他并不知情这一点，他连同伙都算不上，可他却愚蠢得把全部责任都背了下来。

也因为他没有供出飞黄和腾达兄弟俩，小伙伴们对他却是刮目相看。直接的结果是：整个署假，他们躲到一个秘密地点，有吃不完的西瓜。

西瓜大量上市的时候，黄花菜正好开检。黄花菜又名萱草，它不是一般意义上的菜，是一种阿福花科植物的花蕾。很多地方都叫它金针菜，也许是因为那金黄的颜色吧。

这东西以前渔场也种过，因为必须在盛夏中午太阳最猛烈的时间去采摘，所以并不招人待见。太早去采，花骨朵还没长大，产量损失太多；过了下午三点，花朵就开了，晒干后不仅外观不好看，重量也轻得多，质和量双重损失。

渔场的知青们多有抱怨，就照顾桂爹家去摘手工挣些钱，兄弟姐妹们可讨厌这份苦差事了。

桑场的黄花菜和渔场所种的无异，采摘的感受却截然不同，因为人多了热闹。同样是摘手工，很多人却并不在乎能交上去多少，而在于能偷偷拿回家多少。

再春暑假里也去摘过几回，摘下的黄花菜总要被别人拿去一大半。理由很简单：你一个小孩子摘那么多，我摘那么少，收货的人会怀疑的。现在你该理解什么叫“做多了也是错”了吧？

苎麻的采收在秋初。砍下的苎麻要先泡进水里，将皮沤烂了才能取出麻纤维来。

早年堆填渔场场部屋基取土挖出来的几个水塘，就用来浸泡苎麻。没几天，整个水塘就臭气熏天，塘里的鱼、虾、蟹、贝，甚至是泥底的黄鳝、泥鳅等一切有生命的东西，都死了个精光。桑场办那么些年，水塘就臭那么多年。其实，农业生产也不见得都是宜人的田园风光呢，也少不了藏污纳垢。

蜜橘种植按农技师的要求，三年后才让它挂果。而且，为了保证挂果第一年就达到一定产量，采购回来的苗都要经过精心挑选，只有壮实无损伤的苗才会拿来种植。这样，田地里就扔下许多淘汰的橘树苗。

桑场里有位叫凃建军的漂亮姑娘，原来是前面生产队的。因为勤快、手巧、肯学，场里就安排她去学养兔子。那可不是一般的家兔，大家都叫它安哥拉长毛兔。兔子全身雪一样白，红玛瑙镶嵌的大眼睛，柔毛长过成人手指一卡。

就是因为毛长才更显珍贵，到毛长成了就薅下来卖，那价钱不比黄金，比白银却贵多了。

凃姑娘圆脸、大眼睛、粗辫子，体格矫健，浑身洋溢着青春的活力。与大哥长春近段时间来往有些频密，但并未宣布恋爱关系。

桂爹家的菜园子在渔场成立时划走了一半，现在剩下的一半又被桑场看上了。其实，桑场少说也有几千亩旱地，怎么会稀罕这一亩几分。

但是，大集体时期自留地的分配是有严格规定的。最严的时候每家种多少棵辣椒、茄子，种多少颗瓜秧都有严格限制，多出来的部分生产队干部会给你拔掉，事前都不用通知你。

新移民们仍然带着这种观念来到，对桂爹家的菜园子有想法，要动手“瓜分”就在情理之中了。李家夏爹沿用以前的做派，叫人将桂爹家的菜园子从中间垒起一道土坎，并宣称已多留了面积给这一家人。

当桂爹一家人知到时，土坎已经垒好了。这时恰好凃姑娘过来，她捡了些场里不要的橘树苗，想帮桂爹家种在菜园子里。见到这种情况也很生气，挥锄三下两下就把土坎平了，还将橘树苗一直种满别人想霸占的地方。

李家夏爹大小也是桑场的一位人物，接报后立刻赶了过来。

姜还是老的辣，他先不说被扒平的土坎，而是先拿橘树苗说事：“你这些橘树苗是从哪弄里来的呀？”

凃姑娘笑着回答：“捡的。前面桑场的地里大把。”

“捡的？我怎么捡不到？”夏爹紧接着问：“偷来的吧？”