从一九七六年冬天悄悄开始的围垦移民，一直持续到一九七七年全年，烂泥湖逐渐变得热闹起来。

最初，湖水没有彻底排干，道路河沟也没有成型，湖区的绝大部分地方还无法建房居住，着急的移民先头部队就不停过来实地察看。

围垦的主体工程竣工于一九七六年九月，前后历时三年。附近的村民在当年夏天工程竣工前已选择位置稍高的地方种植“一季稻”，当时是把它们当做“甩亩”，却获得了出人意料的大丰收。

那些被挑选出来要移民的群众，有些就索性提早过来了。反正迟早要来，不如赶早搬过来抢占先机。所渭先机，无非也不过是高一些的屋基、近一些的水源吧。其他都是集体的，也大致限定了分配的地段。

很多人选择在走马滩这样的高地上搭个窝棚，勤快些的还在湖滩地上种了不少油菜，天性些的至少也会种上几样蔬菜。不种就没得吃，可没法子随便去街市上买，一则没有市场，再则也没有钱。

到处是古人描绘的“茅檐低小，溪上青青草”，一派悠闲舒适的自然风光。

在烂泥湖移民村，茅檐和青草是都有了，环境却有些乱。可供搭窝棚的早地并不多，也缺少必要的规划。早到的人以为谁占着就是谁的。大家连厕所都没有，只是为了收集肥料而在地上随便挖个坑，大小便相当于就地解决，更别说排污系统了。

互相并不十分了解和熟悉的人群混住在一起，容易因一些小事引发出矛盾；棚屋低矮，稍有不慎就点着了……所以吵架、打架和棚屋着火的场景就司空见惯了。

在那个年代，偷东西是大罪，也不多见。你有的东西我都有，都是些桌椅板凳，锅碗瓢盆之类，多了也用不着；你家没有的东西我家也没有。

那时的农村，连自行车、手表、缝纫机这样的“老三转”都不多见，就算个别家庭里有，那还不是当宝贝看着护着的呀？这样，那些有心人，要想偷偷地溜进别人家里去找点什么的想法就提不起来。

满世界真可谓“路不拾遗，夜不闭户”。究其原因，那时的民风淳朴是一个重要方面，物质的匮乏和贫富分化不明显就成了事情的另一个重要方面。

移民来了之后，当地风俗不知不觉有了些变化。原因可以尽量归结到他们大都来得匆忙，而且有不少人家是临时试探性质的，日用的家伙什带得并不齐备。

所以，就经常发生丢失东西的现象，不是这家丢了鸡，就是那家不见了锅铲……不见了东西自然得找，找到些线索，或在它不应该出现的地方找到了，就会引起怀疑甚至争执，有时还会不断升级为争吵、打斗。

还有更甚的，丰莲湖对面，有人把别人家的女人“偷”回到自己床上，被亲夫发现后前去理论，打斗时反被奸夫活生生将两个眼珠子用手指抠了出来。

移民中的绝大多数都是善良、老实、本分的人。当然，用他们自己的话说，也有不少是在原来的地方实在呆不下去才选择移民这条路的。

确定移民的方式五花八门，有抓阄的，有社队干部敲定的，也有群众投票推荐的……还有逃荒、逃难的外地黑户，趁机会落个户口等等。有不少人说，如果在原来的地方呆得好好的，怎么会选择去移民呢？

但桂爹从来没有这么认为过，他觉得移民来的人都是想把日子过得更好一些，是有着明确的目标，打算去改变生活困境提高生活质量而来。他们选择背井离乡，放弃原有的舒适和安逸，去面对一个陌生新环境，一定有着自己的梦想和希望吧。

就如自己当年，不做农民去选择渔猎生涯，过起了“天为屋顶水面为床”的漂泊生活，也并不是因为在岸上已经混不下去了啊！

现在发生的一切，对岛上这户原住民来说，一切都是新奇的。

矮围子里面的地方仍属于来仪湖渔场，垸堤修筑时都是沿着地势稍高的地方走。新移民不能把房子建到矮围子里面国营单位的土地上，就沿着矮围子垸堤外面一路搭建起或临时或长久的居所来。民居刚好完完整整地把黄狮矶小岛围了个大圆圈，而且，不管从哪个方向上看过去，离岛中心都有一到三公里左右的距离。

桂爹家在地里位置上成了新民居的中心，不知不觉中，人也成了那些新移民的核心。这本应是件好事，但在家里人看来，还真的可以称得上是件很不幸的事情。

桂爹已经在这里住了好多年了，地理环境他最熟悉；又在单位上拿着国家工资，对绝大多数移民来讲，家里的环境算是好许多；这里离泞湖垸、竹泉山、泉交河等老围垦区不远，桂爹在这些地方有着很高的声望，问起来可谓无人不知、无人不晓……

最主要的还是桂爹那喜欢为人排忧解难的秉性。不管别人熟不熟识，也不管那人口碑好坏，只要是遇到难事找到他，桂爹从来不会推诿，一定会尽自己最大的努力去想办法。

也许，他并不是真的不懂得独力难撑的道理，在他看来，只是想在帮助别人方面能做多少就做多少。

有两件事，他完全当成了自己的义务和责任，那就是方便远近邻居们借东借西和为有需要的人医治毒蛇咬伤。

桂爹家里一直保持着收百家米的习惯。国家牌价米已从每斤八分三逐渐涨到每斤一毛三八，好在黑市上的米价并没有怎么上涨，仍然只有两毛钱一斤。桂爹就让家里人用这个价收百家米。

好多人都知道，他们家付给叫花子的米价是二毛二。居民多了，乞讨的人也多起来。河南遭灾的年份，叫花子会一拨拨地过。也因为居民多了，桂爹家在稻熟季储下的大米就会更多。仍有不少的家庭春节后会断粮，总不能让借米的人空手而回吧？

湖面变成陆地以后，热天被毒蛇咬伤的人多了起来。桂爹不知从哪里生出那种“人家是在自家院子里被蛇咬伤”的想法，他把将患者医好当成应有的本分。有时草药用完了，他会连夜打着电筒去南面老围子的刺瓣里找。

胡德春是新移民中学《蛇法》最出色的一个。最初他并不太相信，只是敬重桂爹的为人，有事没事经常走过来闲坐。眼见为实，他见到桂爹一个个将被毒蛇咬伤的人医好，觉得有些神奇，生出有些想学的心思来。

可桂爹一开始并没想教他，个中原因桂爹从未公开讲过。但身边的人却都知道，就是德春觉得给人家医治毒蛇咬伤，收些草药费、谈工费是应该的，不能完全免费给别人治病。

看病的人多起来，桂爹也确实需要帮手。胡德春年轻、肯学、悟性强，又肯卖力气，跟在桂爹左右忙进忙出。在还没有正式开坛授卦前，他已经对医治毒蛇咬伤的手艺掌握得七七八八了。

桂爹这些年都有收徒弟，但能坚持下来沉下心去学艺，并最终学有所成的并不多。也许这正是桂爹要年年授徒的原因，广种薄收实属无奈，他需要把这门手艺传播开去，以便能及时地救治更多的人。

对毒蛇咬伤，最初的处理很重要，而那些恰巧和有没有正式拜师学艺无关。普通人掌握得好，关键时候说不定还真能救人一命。

象德春这样未进师门先学艺，那在以前叫偷师，是犯了大忌的事情。桂爹尊重师门禁忌，但更不墨守成规，只要是对毒蛇咬伤的防和治有利的事，他巴不得有更多的人能掌握。

现在德春用心学艺，桂爹不但毫无隐瞒倾囊相授，甚至还有意无意地在忽视他那有些急功近利的想法。桂爹的想法是，假以时日，一定能把德春带到完全正确的学艺之道上来的。

也就在那年元宵，德春正式接卦成为桂爹的一名徒弟。开坛授卦的时间为每年的元宵和中秋，一般又以中秋为多，因为那时天气凉爽，还可以拿活蛇做道具表演捉蛇绝技。

人们习惯于把乡村医生称作赤脚医生。这里面却还含有洗脚上田，未经过正规大学学习，只能处理些常见小毛病，具有兼职医生性质等诸多意思在里面。与之相对应的，当年还有赤脚老师这样的称谓，是指没有正式编制的临时代课老师。

桂爹精通医治毒蛇咬伤，但周围的群众却俨然将他当成了赤脚医生。一些头痛发热、跌打损伤之类的小病，找他瞧的可不少。

他手头是有些草药和土方子，但把握不准可不敢随便乱用，只能尽量劝说对方去卫生院找正规医生。有几样常见病如疮疖肿痛、正骨跌打、小儿发热惊风等他还是会视状况帮人处理一下。

疮疖肿痛的治疗和毒蛇咬伤医治有近似的地方，主要是清热、止痛、解毒、消肿、散结等，草药挺管用。而这种小问题农村地区很普遍，多少也和卫生条件有关系。

桂爹不顾家人反对，病人来到家里也常给人排浓拔毒敷草药。正骨方面只能说会一些，但它的跌打药酒用的都是真材实料，一般的消肿化瘀效果明显。

和旦村叔叔就曾经从山里带过来一整幅麝香。桂爹按方子泡进药酒里，那东西穿透力特强，风湿跌打用过的都说好。只是这药他可从不敢乱给到别人手里去，都是自己动手给人用药。据说麝香容易动了孕妇的胎气导致流产，他更怕误伤了人或被别人用到歹念上去了。

桂爹有一块犀牛角，只有比小孩拳头略粗的一枚。他自己说是当年在血防站住院的时候，有缘人当宝贝一样送给他的，说那东西能排毒护肝，用清水泡着在碗底磨几下，坚持每天喝就有效果。

但那东西可立竿见影显奇效的是小儿惊厥、发烧。所以桂爹得了那东西后，没舍得自己用，他想到的是自己或别人家的孩子哪一天有个急需什么的。

周围好远都知道桂爹家有那么一个宝贝，只要是孩子发烧、惊厥，就会带着碗去讨要。用犀牛角泡清水里磨过，几乎只用喝一次，大多数孩子的病都能好。效果越神奇，知道的人就越多越远。

那时候的碗，在碗底有一个粗糙的圆圈。古人烧制瓷碗，会在碗坯间叠放和碗一样形状的耐火材料，再放进窑里去烧，避免融化的釉冷却后相互粘连。后来工艺改进了，碗底外沿口和碗底内部各留一圈不上釉，这样的碗坯可直接叠好多层后再放窑里烧制，互相接触的部位只是瓷土，不会融化，也不会粘连。

大家就是利用碗底那一圈粗糙面来磨东西的。如泡姜茶磨姜，更多的是磨药，如磨田七、青蛇滕根等。

后来，远道的人说带着个碗不方便，想借犀牛角去用一下立即还回来。这是一个合适的理由，却怎会想不到用其他容器如瓶子来盛水呢？

一开始借用的人基本上会准时还回来；再后来，就有人觉得借了还不方便，这么好用的药不如留下一些以备急时之需，就用刀小心切削；再再后来，有人干脆说用完后已经还回去了，反正也没有借条，还没还都是一句话了。

德春的《蛇法》大有长进。桂爹每天奔波于单位和家之间，一天下来已有些累，都年过半百的人了，体力自是不如从前。现在有人来请他医治毒蛇咬伤，他就让德春去，也好让年轻人多锻炼。

好在德春一方面乐于听从师傅的差遣，另一方面也很能给师傅争面子，几次出诊都顺顺利利地把人给医好了，也在附近打出了一些名声。

可好景并不太长，没多久就有闲言碎语传到桂爹耳中，说德春给别人医治毒蛇咬伤时索钱索物，还说什么“无钱法不灵！这是师傅的传道。”

“这还了得！”桂爹大发雷霆：“问人家要钱要物！还把责任推到我身上！我什么时候收过人家的钱？我什么时候教过他‘无钱法不灵’？”

桂爹怒不可遏，立即叫人去找胡德春来，他要当面问个究竟。并杨言要收回胡德春的《蛇法》本子，那意思就等同于将他逐出师门了。

送信的人将德春找了过来，自然也将桂爹发大火的情况提前给他打了预防针。

德春一见师傅就赶紧认错，并坚称“那是一句玩笑引起的误会。”

德春说他闲聊时曾提过师祖李四爹的逸事，曾有“无钱法不灵”的传道，那也是师祖当年行走江湖的一个生活来源吧。到师傅桂爹手上，就将治病救人完全当成了己任，做善事、积德、图福报，为的是荫及子孙了。

又认错说自己不应该在病患家里和他的家属面前说这样的典故，造成了人家的误会。

好一个胡德春，口吐莲花，把事情解释得一清二楚。看似自我批评，实则夸了师傅，又替自己呜冤叫屈，雁去无痕。

事情果真是这样，桂爹当然无话可说，但他内心里可没有完全相信。经过这一番折腾，桂爹的火气暂时是消下去了，又对自己的得意弟子开导教育了一番：“给人治蛇毒不是为了钱物，不能收；主动去索要就更加要不得。”

“是、是、是”，德春一连声应吮。他本来还想在师傅面前再次提出适当收取一些药材工本费、误工费什么的，一看这情势，话到嘴边又强行咽回去了。只是嘟嘟哝哝地拿丢失的犀牛角来说事，“那么好的药材，说没有就没有了！其实，有些人还真不值得同情。你不收钱，他就会认为什么都不值钱，药不值钱，劳动也不值钱。他们甚至会认为，我们做的这一切都是应该的。”

桂爹知道徒弟有情绪，就故意给他说：“你学《蛇法》是为了什么？是不是为了治病救人，医治毒蛇咬伤？现在真的有人伤了，你是不是应该很乐意去给人家医治？这和收不收人家钱没有关系。”

“人家请你医病，把命都托付给你了！那是对你的信任，是看得起你。物质上吃点亏又有什么关系呢？”

桂爹看了看德春接着说：“人家没把犀牛角还回来，也许是放哪里忘记了，又以为自己已经归还，或者弄丢了怕赔不上。不管怎样，人家做错事那是人家的错，我们不能把人家做的错事当成自己做错事的借口。”

大道理之所以大，之所以让人无可辩驳，就是因为它看上去都是对的。但他们真的全对吗？有人问圣人孔子：“以德报怨”怎么样？孔子反问：“以德报怨，何以报德？”他提倡“以直报怨，以德报德。”桂爹应该不认识孔子，也不会赞成孔子的这种说法。

桂爹也会有选择性地和妻子商量些事情，但都局限在家事的范畴。他知道妻子冷静，不偏不倚，能站在别人的角度去看待事物。这次桂爹还是把传言中德春看病收钱的事跟桂嫂子说了，也许他真的把徒弟当成了家人。

桂嫂子非常肯定地说出当年李四爹那句“无钱法不灵”的话来，分析说：“你可想得清为什么师傅留下这样的话来？他老人家不但说过这样的话，还不止说过一次，可以说是常挂在嘴边。你还记得吧？他说，‘人家家里没有东西，一壶早烟总会有吧？没有旱烟，一碗凉水总会有吧？’师傅强调这些，是想给晚辈们留下个饭碗呀！”

桂爹好像在认真听着，桂嫂子就接着说：“你不收人家钱财自然是对的。你有单位、有工资，就算收又能收得了多少？可人家德春，靠着那一个人几分地，耽误的可都是自己的功夫。药材你可以秋季带他们去挖，制好了都给他们，但有的药还是得花钱去买。”