火塘没燃尽的柴火埋进了灰里，门虚掩着……汉叔让再春走在前面，他左肩扛着推枪右肩挂着推枪架子，背着的火药牛角和铁沙袋偶尔碰一下，发出轻微的碎响。

没有月亮，没有星星，周围暗黑暗黑的。只有踏上残雪的时候，不知从哪里射来的微弱天光，将两个移动的黑影剪裁得清晰可见。

他们直奔丰莲湖而去。出门向西，过了渔场场部，又过了渔场猪舍。

感觉身上有些发热，汉叔停下来，将推枪架子放下，把推枪搁架子上，又把狗皮大衣脱下搭在推枪上面。他不知从哪里摸出根绳子来，用绳子拉着推枪架子在雪地上走，这样轻松多了。

没走多远，他索幸让再春也坐到架子上一并拉着走。

那时还不知道有圣诞老人驾雪橇派礼物的故事，否则再春可要把拉车的汉叔当成他的麋鹿了。其实，汉书也许是怕孩子累着，也有可能是走得有点慢，怕错失了狩猎时机。

正常情况下，汉叔应该带晓春出来，那真算得上半个帮手了。他这样做，是有他自己的打算。

桂爹总说小儿子再春不是捕鱼打猎的料，平常也不多带出来历炼，还说他身体弱，性格也太柔，生性有些像女孩子。最可气的是，都不准他单独到水边玩耍，要去也必得有哥哥姐姐陪着。

汉叔可看不惯这些，他说：“渔民家的儿子，你不让他近水怎么行？你不让他接触这些营生的活计怎么行？谁是生下来就什么都会的？还不是得跟着周围的人去学。”他为这事还和桂爹顶过几次嘴。

桂爹看他动气，道理上也说不过他，就开始敷衍说：“我也经常会带再春去湖里找生活！只是孩子还小，学东西慢一些。”

桂爹心里有一个结，他就是觉得再春这孩子多灾多难，怕带不大，带不好！其实，他也跟老朋友聊过这件事。可汉叔也是个牛脾气，哪会相信这些？桂爹自己也只是怀疑，对方不相信而′为了孩子起争执时，他就不再提那一匹。

汉叔今天特意将再春带出来，他就是想看看老伙计所说的到底有几分是真的。看再春从出门到现在的表现，也看不出和其他同龄孩子有什么区别啊。

特别是刚被弄醒，听说带他去打野鸭子时两眼放光的兴奋劲，真还算得上是学这一行的好苗子呢。干什么事情都一样，首先得有兴趣不是吗？

汉叔一边拖着推枪架子走路一边琢磨这件事，只等再春今晚有上好的表现，回来再狠狠地教训那倔老头子。

再春坐在推枪架子上，不用再在雪地里深一脚浅一脚的探路，话也就多了起来。他有问不完的问题，都是那些在他自己看来十分重要，但被问的人却有些不知怎么回答的事。

“今晚你怎么不带晓哥哥出来打野鸭子？平时你们大人都喜欢带他呀。”“你们总是去同一个地方开枪，鸭子怎么蠢得还往那里跑呢？”前面的问题还没回答，后面的问题接着就来了。

汉叔心想：“这孩子好像并不希望打到太多的野鸭，他好像有点替野鸭子担心的味道。”又想：“野鸭上过当记不住，其实，人又何尝不是如此。人会在有些事情上反反复复地犯错，却总是做不到吸起教训。”

看汉叔没回答，再春又提出了下一个问题：“你喝那么多酒都没醉，酒现在还在你肚子里吗？”

汉叔被问笑了，就故意严肃地回答道：“都当尿撒了。”

再春本来还想问：为什么他老爹不会把酒当尿撒掉？但话到嘴边又咽住了。他想：要是那样，今晚被带出来打野鸭子的就不是他了。

两叔侄聊了一程，丰莲湖很快就到了。

他们堤脚下见到个鸭棚子，里面空空如也什么也没有。应该是牧湖鸭子的人转场或回家过年，东西太多扛不动留在这里的，节后天气好一定会回来取走。

七、八十年代的湖区，每到秋冬季节，经常能看到有人赶着一大群一大群家鸭在浅水滩涂里找食吃，而离他们不远的岸上常常有“鸭棚子”。

其实，鸭棚子不是指鸭子的棚，它是牧鸭人的临时住所，一个小型的组合体：牧鸭人衣、食、住不可或缺竹编拱棚与，也可单独称这些牧鸭子的人为“鸭棚子”。

在农村，由赶鸭人挑着睡觉用的竹棚，手执长竿，赶着群养家鸭在农田里自由觅食，无需饲料。晚间就地将鸭群用棚栏围起来。晚上睡觉，棚子里有马灯或煤油灯，到天黑就点上。

晴天阴天还好，遇到雨天，赶鸭人就要担心鸭棚子进水，还有鸭子跑丢的问题。

秋收，也就是打完晚造谷子后，赶鸭人开始流浪四方，以游牧的方式在稻田里将散落的谷子“颗粒归鸭”。这样，不花什么成本，又能让鸭子“茁壮成长”。

赶鸭的汉子们，每天挑着他们的行头：锅碗瓢盆、柴米油盐、穿盖用品，外加竹木和篾片编织的棚子。赶着大群大群鸭子，翻山越岭，凡有稻田的地方，都是他们追逐的目标。

一拨拨的养鸭人，让鸭群捡拾田间的稻谷和虫子、田螺。

一拨赶鸭人一般由三人组成，两人负责赶鸭子，一人负责搬家。俗话说“鸭棚子搬家也有三大挑。”一挑是油盐柴米及锅盘碗盏；二挑是圈鸭的竹篱笆；三挑是床铺及衣被。

搬家的吃罢早饭后，收拾东西搬到预计可到达而且比较宽敞的地方。煮熟中午饭先吃了，就去替换两位赶鸭人“回家”吃中午饭。饭后，煮饭人被赶鸭人替回，收拾碗筷后，接着就围竹篱笆，煮晚饭。

当晚饭煮好后，鸭子也到了目的地，赶进围篱内圈好，吃晚饭，轮流睡觉……

深秋以后，稻田里再难找到吃的，湖水不停退去，赶鸭子去浅水区找螺、蚌、泥鳅、小鱼虾，更有挖不完的草籽。

鸭棚子半圆形的拱顶，两米多深，里面是一张矮脚架子床，外面有小木柜储存粮、油、衣物，还有炉具等。

这个棚子只有个空壳，其他东西应该都被主人带走了。汉叔在鸭棚子前抽了壶早烟，将猎枪装上火药和铁沙，又仔细地检查了一遍，这才和再春悄悄向前。

前面岬角南边就是他们设伏的地方，只有不到二百步远，已能听到零星的对鸭叫声。如没有必要，在枪响之前他们将不再出声。

走到一半，汉叔示意再春蹲在原地，他自己推着推枪架子朝岬角方向去了。虽然距离不到一百步，但从再春这个角度望过去，汉叔就成了雪地上的一个小黑点。

没过多久，汉叔又折了回来，经过再春面前时仍示意他蹲着。一会，汉叔从另一头将鸭棚子扛了过来。

风并不大，但躲进鸭棚子里确实暖和多了，还可以坐到贴地的床架子上。汉叔怕冻坏了孩子，悄声交代他千万不要睡着了。

汉叔又倒回岬角去了，再春就一直在鸭棚子里呆坐着。

一开始再春稍有些兴奋，也稍有些紧张。他时刻盼着枪响，就可以向岬角方向冲过去，想象着甚至还可以逮到一、两只受伤想逃的野鸭，回去后也好吹嘘一下这是他自己抓到的。

时间在流逝，枯燥而漫长。再春有些犯困，但又不敢就此睡着，也不敢探头去棚子外看，怕惊飞了野鸭。除去风吹雪粒在鸭棚子上擦出的沙沙声，偶尔还听到岬角对面传来几声野鸭的叫声，除此之外，天地间一片死寂。

再春就这样在鸭棚子里耗着。也不知过了多久，天空开始变得灰白，地平线以外的景物也开始模糊显现出来。

再春可以清晰地看到泞湖垸大堤上长着的一颗大树。紧接着在树的地方，他看到有一个人向他爬过来。那人越爬越近，背上背着步枪，和小人书上看到的一模一样，还戴着头盔。

“日本鬼子来了！”再春差点喊出声来，可声音却在喉咙里被什么东西卡住了。

他又揉了揉双眼，再看那日本鬼子，正对着他微笑，还示意他别出声。

他再也忍不住了，冲出鸭棚子向汉叔方向跑去。惊飞的野鸭在再春头顶兜了一圈，似乎在感谢他及时的发出的危险警告。

汉叔大踏步从岬角处过来，生气地问道：“你怎么在这个时候跑出来了？”紧接着又弯下腰身和气地问：“是不是太冷？是肚子饿了吧？”

再春一边委屈地摇着头，一边用手指向那边爬过来的日本鬼子，都不敢正面向手指的方向看过去。只问汉叔：“那边是什么东西？”可所有的声音都堵在了喉咙里。他脸憋得通红，眼睛因惊恐瞪得又圆又大，好不容易才从牙缝里挤出来这几个字。

汉叔这才留意到有些不妥，急忙蹲下伸手将再春揽入怀中。再顺着他手指的方向看了看，道：“那不是陈家志爹家的那棵大苦楝树吗？”

那家人就住在大堤边上，大树又直接长在堤上，远看就特别突兀。树枝高处还有一个巨大的喜鹊巢，离这么远也能清晰看到。当然这是在隆冬，树叶都掉光的时候。

再春扭转半个头侧着偷看了一眼，但他看到的仍然是一个人骑在高大的战马上向远处急驰而去。他又把看到的东西告诉汉叔。

汉叔笑了，安慰道：“再春，你是太累了，眼睛花了。那不是马，就是一棵树，你再看看吧。”

汉叔抱着再春，一直走到推枪架子边才放他下来，还不忘牵牢他的右手。他开始单手收拾起散放在雪地上的家伙什来。野鸭都惊飞走了，只得收拾东西打道回府啰。

一路无事，再春又有说有笑起来。

回到小岛上的家，其他孩子都还在睡，但桂爹早已起来，桂嫂子在做早饭。并没有听到枪响，打猎的结果他们早预到了。这对猎人来讲是常事，再寻常不过了，所以谁也没问。

汉叔也绝口不提再春惊飞野鸭的事。

桂嫂子招呼大家吃完早饭，再春饭碗一撂就补觉去了。汉叔想赶回家去，坚拒不休息了。临出发前，他悄声告诉桂嫂子说：“今晚再春睡觉时，你好拿条他穿过的裤子垫在他枕头下。孩子恐怕是吓着了！”

桂嫂子不明就里，也没问为什么，就“哦”了一声当答应。

孩子吓得不轻，连续几晚做恶梦，总在睡梦中大叫着惊醒过来。可把桂嫂子忙坏了，又是煮圧惊的糖水给孩子喝，又是去丰莲湖那边叫魂。

还带上一小碗米沿路洒下，好让再春的三魂七魄能找到路回来。那是个百试百灵的古老法子，渔家人都会。当然，再春也就在母亲做完这些之后不再发恶梦了。

桂嫂子绝口不问孩子那天晚上到底发生了什么，因为那只会使状况更加恶化。这是有道理的，恐怖的事情经反复回忆，会在脑子里留下永久的记忆，它更容易出现在梦中。

但她又怎能忍得住不去了解当晚的情况？于是偷偷地跟丈夫说：“小孩子火眼低，那晚再春是不是看见什么不干净的东西了？”

桂爹瞟了一眼妻子，漫不经心地回答道：“哪来那么多不干净的东西？当晚的事情汉飞都跟我说过了，就是再春胆子太小，眼睛看花了，把树当成了活人。跑出鸭棚子把野鸭都吓飞了。”心里却想：“打过日本鬼子的地方是北面的黄狮矶，丰莲湖边上是桡无矶，可没听说过那地方打过仗啊。”

多年以后，再春是这样看待那场不成功的夜猎的：他所见到的只是幻觉，正如汉叔讲的，是眼睛太疲劳造成的。

幻觉和平时所说的海市蜃楼不同，完全是无中生有。而且，这种“有”主要来源于当事人的内心——他确实看到了，但所看到的东西并不是真的，甚至根本就不存在。都说眼见为实，眼见并不一定为实。

而且，他还知道，那天的夜猎更象是一场考试，他没有通过的考试。确切地说，他当晚的表现糟糕透了。自此以后，他再也没有听汉叔说要带他出去打猎，而且也没有再听汉叔说：“渔民家的孩子，身边的各种手艺都应该会。”