胡棽也在随后将精力都投入到了吏部，作为舅舅的高纬大感庆幸。

怎料到，她现在竟然和高瑞炘有了私情！

高纬听完儿子的解释，并没有现出动容之色，反而眼神变冷，慢慢说道：“身为太子，你该记牢一件事。所谓君父，先君后父，对君主的尊忠要排在对父亲的诚孝之前！同样的，你和炘儿，首要的身份与关系，是太子和公主，其后才是姊弟！”

高恒的脸色瞬间灰败了起来，良久之后，方低声说道：“但儿臣只是当阿姊是姊姊。。。。。。”

看儿子一副失魂落魄的模样，高纬心中泛起不忍，也意识到自己过于冷苛，正想温声安慰几句，却猛然发现儿子直硬的右侧衣袖。

高纬只当是少年的把玩之物，随口问道：“你袖袋里藏了什么？”

高恒如梦初醒，看了一眼衣袖后，下意识将其藏于身后。

高纬眉头顿时蹙起，语气加重道：“拿出来！”

高恒只好不情不愿地交出袖中奏疏，递给赵书庸。

高纬拿过黑皮奏疏，细细看了一遍以后，又着重看了几眼上面的笔迹。

在确认了是高恒的字迹后，高纬眼中的温和立马消失得一干二净。

她面无表情地询问儿子：“这主意是你想的？”

高恒含糊地说道“这确实是儿臣亲书的奏疏。”

大约是奏疏的内容真的很荒谬，也可能是高恒今日的态度太过轻率，终于引得高纬怒火复起。

她把奏疏重重拍到御案上，大声问道：“不要顾左右而言他！朕只问你，这上面的内容到底是你想的？还是你那些师傅给你出的主意？！”

高恒神色艰难地说道：“是。。。太子詹事颜之推。”

高纬当即露出“果然如此”的表情，冷笑道：“难怪这份奏疏中的构想如此好高骛远！颜之推一介文士，无任何职官经验，所提想法果真无法与历任职官的李德林相比！”

“儿臣不懂，这份河渠规划有何错漏？”显然，一样不熟悉河道内政的还有皇太子。

高纬尽量克制住自己的滔天怒火，对尚年少的儿子说道：“奏疏中提议用十五年凿通流经幽、雍、洛、扬四州在内的五十六州的七条河渠，为以沟通南北、协调漕运以及灌溉周边良田。表面看起来构想确实很有远见。。。。。。”

高纬话锋一转，眼神陡然变得凌厉：“可你知不知道如若要完成，会有多困难？！十五年凿通河渠，说得轻巧？！七条河流中的黄河、淮河几乎年年决口，谁能保证开凿途中，河流不会趁势扩大决口地域，变本加厉地冲毁民居庄田！”

“更何况如此庞大的凿渠规模，你可知需要多少财力与民力？需不需要朕让两省的度支尚书给你算算？高齐现今以雇民制为主，新都落成不过几年，每年又需要赈抚受灾州县，再添上如此工程，便是耗尽府库、内帑也不足以支撑！而若是改回徭役制，更会破坏民生及岁赋，乃至于激起民变！这般急于求成的构想，除了令朝廷进入进退维谷的困境，还会有什么益处？！”

看太子犹一脸惊诧，高纬不由得长叹道：“为君者的御臣之道最重要的一点就是择善而用之。你虽然年轻，但在今后的入殿听政中必须要多多用心，才能学会这一点。”

按照礼制：太子加冠之后，便要开始每月五次的听政朝议。

唯一的例外就是高纬，高湛耽于享乐，迫使高纬未及加冠，便过早的听政理政。

尽管有自己这个特殊前例，但考虑到高恒学业本就繁重，便还是让高恒从了礼制。

高恒神色恹恹地低头应是，接着又自觉地告退返回东宫。

高恒走后，高纬略微思忖了一下，对赵书庸吩咐道：“传旨门下、典书二坊，倘若日后皇太子再被师傅们影响着，上疏一些异想天开的奏章，朕唯二坊是问。”

赵书庸的瞳孔倏地一震，心中泛起酸涩和对太子的怜惜。

二坊掌管东宫外朝诸事，除太子回内廷歇息外，其余时间里，二坊官员与太子可谓形影不离。

高纬这条旨意无异于命令二坊官员监视太子，极易因此而损害高纬与高恒之间的感情。

赵书庸不希望看到这对天家父子重蹈历代天家父子的覆辙，遂进言道：“爷，太子殿下已经是加冠成婚的少年人，过多的约束，只怕会刺激了少年意气，伤了。。。。。。”

“赵书庸。”高纬出言打断他，冷漠地说道：“去传旨。”

然而仅仅三日之后，这条旨意便被皇帝撤了回来。

其中缘故，不用多想，便知与高瑞炘有关。

高瑞炘刚一睁眼，就看到了坐在床榻边的父皇。

她不想开口，便索性悄然端详正在沉思的高纬。

已至而立的高纬唇上虽则添了一抹栗髭，但由于肌肤天生白净，身子养护得也好，使得她在孩子们眼中一向是容光焕发的形象。

但高纬现在的脸上却满是难以遮掩的疲态，脊背也微微往下弯曲，仿佛一下子老了数岁。

高紫凝心下酸楚，忍不住轻唤：“父皇。”

在经过了短暂的愣怔之后，高纬迅速转过头，面带喜色地轻声说道：“你昏睡了一日一夜，想必腹中饥饿，兄兄这就让人去准备。。。。。。”

高瑞炘微垂眼睑，低声道：“令父皇忧心至此，实乃儿不孝。”

前日深夜她因心中郁结导致突然呕血，惹得阖宫上下一片惊慌。随后又因情绪激动而昏厥至今。

昏迷期间，大家在床边说的话，她都听得见。

自然也听到了父皇所说的：允许她和胡棽在未婚配前，继续保持亲密姊妹的关系。

父皇说此话的当时，胡棽也在场，但她没有表现出任何欣喜，只是冷静地行礼离开。

胡棽并不赞同父皇所说的这一主意，而高瑞炘也无法苟同。

故而等食用完米粥，她决然地说道：“父皇既然不认可这段感情，那么儿臣宁愿从此不与胡棽见面，彻底断绝这段感情。”

高纬试图抚慰女儿：“兄兄只是希望你能开心。”末了，她补充道：“你如今的喜欢，无非是少年时的情窦初开，一时新鲜罢了，过几年就好了。”

她的女儿淡笑回道：“您的话，只会让我愈加难过。”

对于这个回答，高纬始料未及，同时也困惑于孩子们的改变。

她的眼中浮现怀念之色，似是陷入了回忆：“兄兄犹记得，一年前的千秋生辰上，你们七个孩子一起送给我一幅南国景象的锦缎丹青。尽管你们不肯说画作是如何完成的，但我知道，画中最重要的涂绘部分是你和恒儿合力完成的。你俩素来擅长丹青，你又常去建康，对南国风景了如指掌。我那时真的很感动，不仅为了你们的孝心，也是为了你们的深厚亲情。可我不懂，恒儿他们怎么能因为亲情而帮着隐瞒你和胡棽的私情，你们将兄兄置于何地？兄兄更不能理解的是，你们明明都是那么懂事的孩子，怎么都突然变成了这样？这置皇室常理于何地？”

“父皇。”高瑞炘抬眼看向高纬，从容而平和地说道：“我们都没有变，您觉得我们任性叛逆，只是因为我们如今的行事准则不符合父皇心中期望罢了。”

“儿臣等人是否孝顺，也是按照父皇心中的准则而言。同样的，在您的心中，不论是对我未来伴侣，还是对胡棽未来伴侣，您都有明确的准则，第一条或许就是：将我和胡棽在双方伴侣的名单中剔除。”

短短几日，高瑞炘原本瘦削的身体已经变得趋于羸弱，可她的话语却像是一柄锋利的剑频频刺向高纬的软肋：“父皇您虽然不说，但儿臣知道，比起让我开心，您更希望我当个乖顺的女儿，就像。。。您对阿恒的期望一样。”

“生在皇室，随心所欲，永远不会是我们的权利，责任与规矩才是我们该牢记的。这就是父皇认为的皇室常理，不是吗？”

高纬张了张唇，想用“皇室每个人都是如此”这句话来替自己辩解，却吃惊地发现，这话死死哽在喉间，无论如何都吐不出来。

而且她忽然意识到，她的长女不知何时起，已将对自己的称呼换成了略显生疏的父皇。

她有些后悔，并且对那些皇室常理也产生了些许置疑。

高纬一路魂不守舍地坐着肩舆返回宣政殿，胡曦岚擦身而过时所说那句话，犹在耳边。

“你当真想逼死我们的女儿吗？”

待在殿中沉思的时候，她听到了赵书庸给某位娘娘请安的声音。

抬头望去，原来是高紫凝，立时心念一动。

不顾仍在殿内的赵书庸，她径直冲着高紫凝问道：“你当年察觉到喜欢我时，可曾有过退怯的念头？”

高紫凝还没来得及开口，反倒是赵书庸浑身一个激灵，赶忙借故告退。

高紫凝没有趁机转移话头，而是淡然回答道：“曾经有过多次。”

高纬眉头蹙起，看起来对这个答案很不满意，又问道：“那你为什么不放弃？”

“因为对这份感情的期待远甚于我对其产生的惶恐。”“但若是事与愿违，那也是很令人伤心的事情。”

“哥哥，这是你反对两个孩子的原因吗？”见高纬不应答，她叹息道：“我能理解哥哥的心态。便是如今的我，再回看十年前的自己，也会烦愁于我的幼稚和不计后果，同一个人尚且会因为阅历多寡，而导致思虑不能一致，更何况是有着不同经历的几个人。但是哥哥。。。”

她略顿了顿，复又开口道：“十年前的我看到如今的我，或许也会不满意。我现在所满意的，未必是十年前我真正期待的。

她转身握住高纬的手，真挚地望着她：“哥哥心中的期望真的是适合那两个孩子的最好结果吗？你有与她们谈起过你对她们的期望吗？”

高纬眼珠微转，脸上的彷徨与忧虑慢慢变为若有所思。

约莫一刻后，她唤来了赵书庸，下达了两条命令：宣召胡棽入宫以及传旨东宫二坊，无需过多干涉太子日常生活，恢复如初即可。

获悉高纬召她入宫的旨意的那一刻，胡棽满心以为高纬是想让她从此和高瑞炘保持姊妹关系，或者告知自己，在她看来更糟的结果。

所以她只是沉默地跪在地上，表现出所谓的恭顺。

“棽儿，舅舅说过，男孩女孩，只要你倾心，我都会成全你。但你为什么偏偏喜欢上了炘儿？”高纬的表情有些难过，但她还是决定最后再问一次。

胡棽苦笑，不答反问：“舅舅，这么多男孩女孩，为什么我偏偏不能喜欢炘儿？”

殿内旋即陷入了许久的安静中，直到高纬打破这一局面。

“那我今天告诉你，我为什么这么宠爱炘儿以及我为什么反对你们的恋情。”

看到高纬郑重其事的样子，胡棽也不由自主地挺直腰背。

“炘儿虽然名义上是朕的长女，但大多数人都知道在她之前，朕有过夭折的孩子。实际上，在炘儿出生前，我夭折了四个孩子。”

胡棽浑身一僵，半晌不敢回应。

她只知道高恒有个未出生的胞姊，却不想除此之外，高纬竟还有三个孩子。

她下意识地认为其余三个孩子都是高纬和宫人所生，一时有些为难，不知道该不该告知几位舅母。

高纬哪知自己已经被胡棽误会，仍在自顾自地说下去：“我那个时候被打击得不轻，甚至一度怀疑我注定无子嗣，而炘儿正是那时候出生的。她是我这一世的第一个孩子，也是她那些哥哥姊姊的希望。”

“可是炘儿自幼身体娇弱，不要说和恒儿这些男孩比，便是煜儿的身子也比她强健。致使我一直很担忧她能否平安长大，幸好，她平安地长大了。”

高纬冷淡看向名义上的外甥女，淡淡道：“胡棽，我在瑞炘身上倾注了对几个孩子的感情，你懂吗？我希望她的伴侣永远不会被皇室、朝廷的纷争所波及，她的伴侣只需要一心照顾炘儿即可。至于其他，朕都会安排好。但是棽儿，你是最不符合的。”

胡棽自嘲一笑，接过话继续说下去：“儿知道，您想让我成为未来宰执，青史留名。然而前提是，我必须要进入朝廷纷争，一生与人斗争。如此一来，不要说陪伴炘儿，就连能否善终都是未知之数。”

话音未落，她遽然抬起头，眼含热泪道：“儿知道您是怕我们重蹈前人覆辙落得凄惨收场。但您不能完全将前人结局看成我们的未来，这不公平！”

“那朕给你一个证明的机会。”胡棽不可置信地睁大眼睛，急忙道：“请舅舅示下。”

高纬命赵书庸把那封奏疏交给她，待她翻开了奏疏，方解释道：“这份构想尽管操之过急，但想法很好，于国有益。故而朕想任命你为总巡察使，任期内你不但要管理全国的巡察使和巡行事宜，还要调查七大水道的实际状况，定期向朕禀报。只要你在四年内办好了这两件事，朕就应允你和炘儿的婚事。”

这是个一举数得的大好良机，在高纬看来，胡棽若是真办好了，这些政绩足以令她直接进入三省中枢，这正好契合高纬对胡棽的期望。

而在恋情方面，若真能迎娶高瑞炘，自是好事。

即便在四年里，双方放弃了这段感情，也不算坏事，毕竟只因为一时情动而结合的怨偶不在少数。

四年的时间足够让两个孩子真正成长，也能让她们想清楚是否真的适合彼此。

见胡棽不回应，高纬随即转了话锋，给出了另一个选择：“你也可以继续待在两都，朕依然会继续培养你，但你必须和炘儿变回姊妹，不准再生妄念。你只有这两个选择。”

考虑良久后，胡棽最终说道：“臣一定尽心办好差事！不负陛下所望！”