“夫人真会说笑！当今的皇上，独宠爱张皇后一人，不纳一嫔一妃。作为臣子，岂敢僭越。”

“朝中大小官员，地方各级官吏，哪个不是三妻四妾，独独委屈我家老爷不成。”

“夫人——，莫要再提及此事。另有一事，怕是你要多多考虑考虑。”

“适才我已听说，王郎中的话，不无道理。”

“不，不！说的就是你的宝贝女儿，灵儿怕是对杨家的二公子动了情愫，此事不得不过问。”

“男大当婚，女大当嫁。本来就是人之常情，可那杨公子乃有家有室之人，难道让女儿给人家做小妾。虽然他对我李家恩重如山，确实应当报答，可不能以女儿的终身大事来说吧？”

“灵儿性情乖张，怕是由不得你我。若是留下陪你，恐怕生出事端来。若是跟着我去，又不放心你。实在是令人左右为难啊！”

李夫人苦笑了一下，说道：“老爷多虑啦！女儿聪颖过人，不会做傻事的。将来择一乘龙快婿，再嫁不迟。尽管去吧！办皇差要紧。虽说，一路艰险，毕竟有圣旨在手，奸人再嚣张跋扈，也不敢怠慢！”

“嗯！如此甚好，正合我意！请夫人保重，年前或可相聚。”

霜风落叶小寒天，去客依依马不鞭。我最平生苦离别，可能相送不悽然。

王佐兄弟及王双师徒，以李家女着夫人小姐丫鬟们，在门口送别府尹老爷。寒风箫箫，残叶飘飘，望着远去的车马行人，众人各自心情不一。

曲县城外东去三里处，无名小亭旁，本地的官员乡绅锦衣博带，束发峨冠，都齐刷刷地等候着。身旁侧后青幔小轿，红顶官轿，以及雕鞍骏马有序排列。道旁焚香，积雪尽除，黄土铺路，整顿一新，迎接钦差。

张龙赵虎携同杨定坤李延嗣四人四马，提前奔驰七八里地接着，又由杨、李二人回报知县陈大人。张、赵二人归队护卫，随行李府尹的车辕左右。

县衙的师爷王成林带着一班子吹鼓手也赶过来。陈大人挥手示意先靠边等候，转身上前问询刚刚翻身下马的杨定坤，说道：“定坤啊，李府尹一行人马有多少呀？”

杨主薄将马缰绳交于旁人，抱拳施礼，说道：“回大人话，李大人的仪仗随从共计十四人。家眷留在二百里外的凤栖岭，抱病休养，未能同行。陈大人您看……？如何安排？”说着，杨主薄翻着眼皮看着上司陈大人。

只见陈大人一个难以言状的眼神，冲着杨主薄说道：“你随我来。”说着便走出前簇后拥的人群，拐弯去小亭子后面，一处僻静地。杨定坤紧紧跟随，听从陈大人有何吩咐。

“定坤，你看此事如何安排？”

“啊……，大人，我听你的呀！你说咋办我就咋办嘛。”

“都火烧眉毛了，你还跟我装样子！照朝廷规矩的三品顺天府尹，仪仗队等一班人马，少说也得百十号吧！可这李大人的排场也太小了点啊！我们县城的官员乡绅连带吹鼓手和助兴的百姓，少说也百十号人。你看是不是过于盛大……，要不要免了吹鼓手，嗯，免得给人留下话柄，说我等曲意逢迎朝中大臣。你看……！”

“大人，万万不可，李府尹一未削职，二未负罪，仅仅只是仪仗减少，不足以待慢。”

“哎呀！我听说……，嗯，李府尹得罪于刘公公，此次是贬谪归乡，不知是真是假？若是你我厚待于他，万一刘公公得势，怪罪下来，怕是吃不了兜着走啊！”

“大人莫慌，我等皆是依着官府规定的仪式，例行公事，何罪之有？贬谪不贬谪，不可轻信谣言，当有朝廷公文才可信！”

“嗯，好吧！那就依着你，照常欢迎吧！哎呀，有你拿主意吧，我心里这块石头就放下啦！”

就在此时，远处咚咚咚的开道锣声响起来，李浩孟李府尹的车马已经可以影影绰绰地看到了。

王成林王师爷眼巴巴地看着两位上司走过来，忙请示说道：“老爷，杨主薄，可以开始了吗？府尹老爷的车马来了。”

二人点点头，示意开始。顿时锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，花鼓敲打起来，秧歌舞蹈起来，喜庆的气氛在城郊冰天雪地里烘托出来。

众位官员乡绅百姓在知县陈大人的带领下，跪拜于地，高呼恭请顺天府府尹李大人驾临。

李府尹下得马车，一看跪在地上的官员，青袍圆领官服七品补子鸂鶒（xichi，俗称紫鸳鸯，一种水鸟）图案，就明白了，这位就是父母官陈纶陈大人。然后，低下眼皮瞅了一眼自己的胸前绯红官袍的补子孔雀图案，嘿嘿，高四个级别。就是一个细微的动作，被跪在杨安邦老爷子后面的杨雄给瞄见了。

“啊！陈大人，快快请起！各位乡绅父老快快请起。”

李老爷扶起陈大人，互相见礼，冲着众人拱手。众人纷纷起身拱手行礼。

“下官，陈纶，字经纬，浙江余姚人氏。在本县历练两年有余，政绩拙劣，羞于见上官，实在是惭愧，惭愧啊！”

“哎！陈大人过谦了。本官路经县属各地，看百姓安居乐业，人人礼数有加，不敢夸赞路不拾遗，夜不闭户，却也是不错啦！待李某再返朝廷，面圣之时，必竭力推荐。”

一听能升官，陈大人脸上的气色才渐渐好转，由惨白变得红润起来，心里想看来有些事儿确实是谣言。想着愉快的事情，心情愉悦，转身拉住旁边的杨安邦杨老爷，说道：“介绍一下，这位是本县乡绅杨安邦杨老先生，也就是本县衙门杨主薄的令尊大人。”

“啊！李大人，老朽拜见李大人！”

“哎呀呀！免礼，免礼！就不用介绍了吧！本府小时候经常听杨老太爷讲学，至今记忆犹新，忠君报国之志，言传身教，不敢相忘呀！。”

“唉呀！下官真的是糊涂呀！李大人是衣锦还乡，应该是遍地熟人故交啊！”知县陈大人说着兀自哈哈大笑起来，众人也都应声附和，跟着哈哈大笑起来。气氛顿时感觉亲切活跃起来，亲不亲故乡人嘛！

杨定坤看着大家都亲热的样子，就瞟了一眼杨雄，只见他青衣青帽青棉袍青丝腰带系束腰间，站在最后面，连忙回身拉住衣袖，拖拽着走上前，说道：“李大人，有一位，还须介绍一下。这位是在下的同宗兄弟，名唤作：杨雄，是也！”

杨雄身子向前倾着，迈了两三步，稳住之后，连忙施礼，说道：“拜见府尹李大人，小人杨雄，曾任太原府杨都指挥使帐下千总，因屡次负伤在身，不宜随军，便退出行伍，贩马为生。原籍河南临颖人，父母双亡，与舍弟杨义相依为命。承蒙同宗杨老太爷与兄长杨定坤不弃，定居于此地杨家庄。”

“噢……，杨雄……，杨义……，嗯，杨千总身材魁拔，眉宇传神，一定是征战沙场多年之人。嗯，可曾立有军功？”

一句话问出，正好如杨雄心里所想，此人重视门第官阶。话可千万不能说出来。于是，维维诺诺地说道：“略有微功，不足道哉！”

岂料，李府尹听得哈哈大笑，说道：“杨千总，过谦了。”接着又说：“改日得闲，必登门拜访！”

一时间，众人愣住了，想不通。小小千总，不在职位，初次见面，竟然得到三品顺天府府尹的青睐有加。

杨雄更是想不通，难道自己察言观色的判断力错了？混迹军营多年，又辗转商场，闯过江湖险恶，从来都是这样的事情啊！眼睛是人类心灵的窗口，一颦一笑，尽在眉梢。嗯，怕是失算喽！

数九寒天，积雪覆野，一阵阵寒气逼人。热闹的场面也挡不住天寒地冻。

陈大人打圆场，对众人说道：天气寒冷，此地不宜久留，还是回县衙再述旧吧！”

“也好！也好！照父母官的钧命办！”李府尹笑道。

王师爷指挥花鼓秧歌队伍开道，敲打行进的曲调向县城里去。众人依次骑马坐轿紧随其后。

县衙门口处，李府尹客客气气地送行众位乡绅父老，一一道别，连连说道：公务在身，改日登门拜望。

陈大人凑到眼前，说道：“下官已备下接风洗尘酒宴，何不留下众乡绅一同入席！”

“陈大人，改日吧！杨定坤杨主薄，本县同知、典史、巡检都留下来。”李府尹李大人正色道，回头看了一眼杨雄，又说道：“还有，杨千总也留下！”语气不容置疑，不容辩驳。

杨雄本想推辞，但是瞥一眼杨定坤，发现杨定坤对着自己点点头，就及时止损言不由衷地拱手曲身，冲着李浩孟李大人答道：“是，李大人，谨遵钧命！”

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