赤铁堡-领袖之池-荣耀之塔/**:**

有吗？

艾露伊尴尬地皱了皱眉。在地球上的那一天，那个月色如醉的夜晚给她的印象，只有超级领袖说的那些令人心痛的话而已。以至于她一度忘记自己竟然还曾经向他这样许诺过。在浑身的虚脱中，艾露伊只感到一丝无所适从的麻木。

Prime用充满怜惜的眼神凝望着她，希望她能为此解释些什么。他总是把话说得很严肃，可无论是摸摸她的脑袋，还是俯下姿态微微仰视坐在大储物箱上的她的模样，都不像是有任何责怪的意思。

于是她认真地再次对上他的双眸，反问道：“难道要我……眼睁睁看着师父受刑吗？”

小精灵的疑问让超级领袖也沉默了。在少顷的思考后，Prime又轻叹了口气：

“纵然不能坐视不理……可也应该量力而行，你说是不是？”

小精灵一时不知道该怎么回答，索性干脆先不说话，而是稍稍往大箱子的边缘挪了挪，然后用眼神示意Prime坐到她刚刚腾出的地方来。

身为超级领袖，他实在不需要这样拘束地半蹲在她面前。若是他们有事要交谈，那也应该面对面坐着才是。

小精灵最终挪到了箱子顶部的最里面，给Prime留下一大片坐席后还能把自己的双腿也放上来，就像爬上一张床似的——这样就能背靠着墙面对着他了，而不是不自然地与他并肩而坐。

Prime领会到了小珍珠的意思，便顺从地在她面前的储物箱背上坐下。这间屋子准备得匆忙，自她的行李被送来之后还未曾被收拾布置。然而此刻，在略显杂乱的阁楼角落中，黯淡的暖光反而显得十分温馨宁静。

“……何况你还答应过我。”坐在箱子上的超级领袖侧身望着她，担心她逃避问题而再次认真地强调。

“可是领袖先生，我只是会累一点儿，而已……我不会受伤的。”坐定之后，艾露伊探着头凑近领袖先生，她的光学镜已经因为虚弱变成了淡紫色，但那真诚的眼神却使它们看起来仍然十分明亮。

Prime眉头紧皱，已然意识到她在使用自己的天赋这一事上没那么容易听话。然而真实情况哪有她所说的“只是累一点而已”那么简单？精灵可不算是什么天生的医师，这种以自己的生命置换他人的生命的方式，谁知道会带来什么后果？倘若哪一天他不能随时出现，谁来保护像此时这般孱弱的她呢？

汽车人领袖深深地吸了口气，垂下眼眸：

“不到万不得已，不要再这么做了，答应我。”

他的声音很平静，像是命令，却也像是请求。他没有追究她的言而无信，也没有责怪她在黎明之城的无礼和莽撞，有的只是对她的关切与担忧——难道这些都只是出于怜悯吗？

“……嗯。”艾露伊点点头。从进门的时候直到现在，领袖先生的眉头就没有舒展过。他的无奈和忧虑让心有芥蒂的小精灵也不免感到火种有愧。

“领袖先生，他们为什么要那样伤害师父呢？”艾露伊开口问。

见小精灵转移了话题，Prime便也耐心地回答：

“在先贤祭仪中受罚，向来被黎明之城视作一种传统文化，蒂宁看重霜影，在她的眼里，这样的磋磨……是一种荣誉。”

艾露伊越听越觉得迷惑。传统文化？荣誉？自然，以她朴素的观念很难理解这种风俗。

“可他们惩罚师父的理由……都只是猜测不是吗？哪有证据证明师父和纵火真的假赛了呢？”艾露伊低声呢喃，语气则带着些不以为然的意思。

“霜影没有否认那些指控，自愿接受惩罚……这是她的选择。”Prime柔声说道。

“可是，难道连您也相信，师父在征召终试上舞弊了么？”

“的确有这样的传言……”望着小精灵莫衷一是的模样，擎天柱也有些好奇起来，于是他也稍稍凑近了一点，“艾露伊，你以前并不想成为霜影的徒弟。你的师父……还有纵火，他们曾经对你也并不友好，你相信他们吗？”

领袖先生故意不回答，反而给小精灵抛出了一个足以让她茫然的问题。

艾露伊果然陷入了沉思——在领袖卫队公开招募的那一阵，霜影与纵火在她看来确实就是霸凌者的样子。她当时可一点儿也不喜欢这个灰玫色的女汽车人，更因为她费尽心思加入了领袖卫队而难受了好久好久。

好不容易在星古卫图书馆见到Prime的那一晚，却得知他要让霜影做她师父的时候，她的火种简直都要碎了！可是经过了长期的训练与更深入的了解之后，艾露伊已对他们有了改观。

“我的这位师父嘛……虽然有时候很凶，人也很固执，不过，我相信她对您的忠直，她……应该不屑于这么做。”艾露伊歪过脑袋，左手托着脸蛋认真地说道，“至于纵火……他为了师父，好像什么都愿意去做，可是只有猜疑而没有实据，是不能给人定罪的，对不对？”

艾露伊的光学镜一闪一闪的，那双泛红的尖耳朵则软塌塌地垂向同一边。可是Prime却并未回应她的话，他只是默默地聆听，像是愣在那里一样。直到他嘴角微扬轻轻浅笑，艾露伊才意识到他并不是发呆走神，而是一直在盯着自己。

Prime认真地凝望着小精灵。从一进门开始，他的眼光几乎就没有从她身上移开过。他仿佛丝毫不在意自己的凝视是否会让她感到不自在，也确实没有在认真听她说话的样子——在她默不作声之后，他仍然只是目不转睛地望着她，嘴角还总是忍不住扬起。

“领袖……大人？”艾露伊小心翼翼地改口唤了一声。

“嗯，说的不错。”Prime露出恬淡的笑容，顺着小精灵的话应道。霜影和纵火过去也曾为难过她，他并非不知情。可她却对他们不计前嫌，还知恩图报……怎么会有这么温暖善良的，惹人爱怜的小家伙呢？

“在黎明之城……有见到什么有趣的事情吗？”Prime又问，如同闲聊一般带着好奇的语气，这段不曾休憩的时日所积累的愁困也似乎不复存在了。

领袖先生突然的健谈也令艾露伊有些猝不及防。她本想继续询问师父的事，但聊天的风向却这么快就被扭转。在静谧的高塔之上，外廊的灯光点亮的阁楼里，她与他相对而坐。这场景一点儿也不真实。

从那双蔚蓝的光学镜中，艾露伊竟然看出了领袖先生对于她能分享些什么的一丝期待。

可这趟黎明之城之行实在不算是有趣的体验。她想说那儿的建筑风格和这里很不一样，想说那些山崖和高地在暮光下很美，也想说那些独特的动物，如崖壁上筑巢黄金飞鸟，它们的蛋竟然还会发光……

然而，在半晌的沉默之后，她却只是抬头说道：

“蒂宁女士……送了我一样东西。”

艾露伊边说边小心翼翼地将背后的leu狙击枪取了下来，放在了自己盘起的双腿上。

Leu并非高端型号，乍一看就和军院新生用的差不多，并无特别之处。但只要是身经百战的汽车人，仔细观察便能发现这把枪的枪身上安装的改件实际上全都极其优越——配置起步至少是指挥官级别，而那台G-R6瞄准镜则是领袖之池最高性能限量款，珍贵无比。

不过，艾露伊一直以为这只是探长用旧装备帮她改装的诸多部件之一。毕竟就算是霜影师父，也没有明确指出Prime对她的偏爱究竟体现在哪些方面。

但显而易见的是，蒂宁认得出这些稀有又贵重的配件。执政官敏锐且警惕——即便不关注娱乐网站，有关超级领袖的绯闻也早已在众口纷纭中传入她的听觉器了。黎明之城科技大师发明的“灼芯”也是一种稀有配件，可以进一步强化火力，还可以增加武器的使用寿命。这样的礼物，蒂宁通常不会轻易送人，但她还是将它赠送给了这位名噪一时的“艾露伊小姐”。虽然名义上说是对她乐于助人的报答。

蒂宁女士以对她的狙击枪感兴趣为借口，在观察这把枪的时候就不由分说将那片灼芯嵌入了能量匣中。艾露伊甚至都没反应过来她做了什么。

“这块‘灼芯’，应该非常昂贵吧？”艾露伊将打开的能量匣向眉头微蹙的超级领袖展示，眨了眨光学镜问道。她一直想把它取出来，可它已经被死死地嵌牢了。

“嗯，有价无市。”Prime抬眼相望，始终温和地微笑着，“艾露伊，你救了黎明之城的神圣驭兽，这是你应得的谢礼。”

“……您怎么什么都知道？”小精灵抬起头嘟囔了一句，蹙着眉头望向Prime清澈的目光。

超级领袖竟对她所做的一切都一清二楚，这让她感到惶恐——但想一想自己此刻的处境，也没什么好诧异的了。于是她勉强地苦笑着，又低头自言自语道：

“我差点儿忘了……您和蒂宁女士关系很好。”

在Prime看来，小精灵有些酸里酸气的话当然尽显可爱。所以他只是无奈地解释，眼中泛滥着迁就与宠溺的笑意：“是……卡斯托告诉探长，我才知道的。”

超级领袖温柔起来，恐怕南极洲的冰川也会融化吧。可艾露伊却仍是勉为其难地苦笑——油然而生的一丝酸楚弥漫于火种，让本来就能量虚脱的小精灵愈发觉得心累。她俯下身去，低头凝视着这块芯片，想起了在铁堡军院第一次与蒂宁女士偶遇的那一晚。超级领袖与执政官站在一起，才算是相得益彰、珠联璧合。

网上关于‘艾露伊小姐’的铺天盖地的讨论，她早就看过了。其中不乏对她的指摘与贬低，以及诸如“心疼蒂宁”之类的主题。

“Prime，我，我有点累了，我能在这儿休息一晚上么？”

再次抬眸时，艾露伊深吸了口气。她忽然匆忙地终结了话题，实际上是火种已难受到找不到什么可说的了——她感到心酸痛苦、愤懑不甘，火种腔都像是被堵着了一样。

对于精灵突如其来的请求，Prime也一时没有心理准备。领袖原本期待而精神奕奕的光学镜一瞬间便流露出了失落的神色。

“……当，当然，”他强颜欢笑，神色有些恍惚，“你也需要好好休养……摇摆送来的补品在保温箱里，记得按时服用。”

接着，在僵硬地停滞了几秒后，他才起身向透来星光的门外走去。

艾露伊则静静地坐在储物箱上，目送着汽车人领袖遮蔽光线的高大背影。从前，她做梦都想能与领袖先生待在一起，对与他相处的每分每秒都无比珍视怀念。可是现在她却已经能够心安理得地放他的鸽子，还能够刻意地赶他走了。

想到这些，小精灵原本难受且麻木的火种竟然体会到了一种痛快。

“对了，艾露伊，”在走到门口处的时候，Prime忽然转过身来，“……不要再睡在房梁上了，那里不适合休息。”

在他进门之前，她正巧从那上面摔下来。虽然不会有什么大碍，但他总还是不放心，因而还要再叮嘱一番。

艾露伊仍旧坐在原地，只是平静而冷淡地朝他点了点头。

她的干脆与他的迟缓对比鲜明，于是超级领袖便识趣地转身离开。可当他即将按下锁门键时，身后又传来了小精灵稍显急切的声音：

“Prime！”

“嗯？”

“我，我想先洗个净化澡，请问清洗室在哪里？”艾露伊有些犹豫地问。

精灵跳脱的想法让超级领袖一时都没反应过来，他愣了两秒才答：“……在楼下。”

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小珍珠为什么这么喜欢洗净化澡？

——将她领到清洗室之后，Prime又不禁产生了这样的疑惑。在直隶警署总局与鼓石会面时，他也曾毫不避讳地向老工匠问起艾露伊的生活习惯。鼓石便说这丫头除了早出晚归之外没有别的问题，而且每天都要洗净化澡，一天不落。