公元604年，杨广于仁寿宫即位，史称隋炀帝。

刚坐上皇帝位置屁股还没捂热，就传来并州总管汉王杨谅起兵造反，别人造反还说得过去，自己兄弟造反没得说了，直接下令让杨素起兵讨伐，由于刚用不正当手段夺取皇位，如果再杀害兄弟的话，那就真坐实了自己这个皇位是通过杀兄弑父得来的，所以在抓住杨谅之后便将其囚禁至死。

现在隋炀帝五兄弟两个已死两个被禁，自己终于能安心享受太平。隋炀帝在位期间大肆建造宫殿，每到一处游玩，都要命令当地官员建造好宫殿供他下榻。

其中还有一座特别的宫殿，名为观风行殿，怎么个特别呢？这座宫殿是具有轮子可移动的宫殿，设计十分精巧。闲置时坐落在洛阳皇宫紫薇城中，用时则行驶各地，隋炀帝还经常坐着这座宫殿视察塞北高原，向突厥人耀武扬威。

其他宫殿更是数不胜数，这些宫殿真是体现了隋炀帝的极致奢华和尊贵，但在修建宫殿的过程中，动用了大量的民力和财力，搞得百姓怨声载道，哪里有压迫，哪里就有反抗，各地就陆陆续续的爆发出农民起义。

隋炀帝还特别喜欢去南方各地游玩，为了旅途方便，直接征发河南、淮北诸郡的百姓开通济渠；诏发百万河北诸郡百姓开永济渠；又下令开江南运河。隋朝大运河首次将南北贯穿，沟通五大水系，可称得上功在当代，利在千秋。

利是一点都没有受到，功倒是受了不少，各地百姓不愿意干了，拿起锄头也直接反了。

可能隋炀帝也觉得自己当上皇帝后只管游玩取乐，也不太好。于是刚刚结束巡游江都的隋炀帝准备御驾亲征高句丽，为自己在历史上留下点美名。史称三征高句丽。

第一次东征，信心满满，粮草充足，百万大军势头正盛。这里不得不提一句，根据史书记载，当时隋朝兵力达到113万人，隋炀帝将113万人分为左右两部，每部又分为12军，每天出发一军。

同时每军还设置大将、亚将、受降使者各一人，受降使者专门负责招纳高句丽降人。战争都还没开始，隋炀帝就想好了该如何去招收降人。

实际上隋炀帝想的是只要大军一到，单靠人力去碾压，高句丽定会不战而降，数月就可拿下高句丽，自己就能在史书上留下浓厚的一笔，甚至可以盖去自己夺位不正的污点，成为千古一帝不再是空谈。

想法很美满，现实很骨感。隋炀帝是万万没想到啊，百万大军阵型还没完全展开，阵线拉的太长，导致后勤没有跟上，一旦打成持久战，随军的补给就会压垮随军，兵部尚书段文振想隋炀帝切谏，但隋炀帝一心炫耀兵威、企图不战而胜的心理给拒绝了。

这还不是导致第一次东征失败的最根本原因。最主要的是高句丽知道隋炀帝制定的战略是招降为主，所以每次高句丽守城士兵快要撑不住的时候，立马投降，向隋军的受降使者说不打了，受降使者又是直接向隋炀帝直接负责的，敌军一请降，前线将领不敢自断，派遣受降使者回大本营请示皇帝，高句丽人就利用使者往返请示的时间差巩固城防，再与隋军战斗，隋军虽然屡获优势，但被隋炀帝的愚蠢政策搞的是苦不堪言，士卒死伤无数，却没有拿下多少城池。同时由于隋军将领贪功冒进，被敌人埋伏只能狼狈的逃回。

至此由于隋炀帝的错误指挥，导致规模宏大的第一次东征高句丽以失败告终。同时国内开始发生农民起义。

隋炀帝想着不能丢份儿啊，于是第二年又开始筹划第二次东征。吸收了第一次的失败，隋炀帝做出了以下几项调整：