“所以不管你信不信，我不记恨段老板。在这里，我的抉择不但决定着我们这些初出茅庐的新兵们的生命，而且也决定着我让他们负责的那些相关人员的生命。如果我的判断出现严重错误，把一个人派到他不适合的工作岗位上，或者大材小用，我不但会给他造成危害，也会危及他周围的人。”朱信桦放下手中的竹笔。

这话说得倒是很敞亮，段虚乔点了点头。

“刚才我说了，承你父亲的人情，我要给你安排一个能够弯道超车，快速晋升的去处，我跟你讲，再过六个月到八个月的时间，北方战车监造院就要完成超大型要塞级战车的建造，那艘战车很快就将投入使用。”

段虚乔屏住呼吸。

“你明白了吧，”朱信桦点点头，“那是我大昌国建造的最新式、火力最强、最无坚不摧的战车。而且续航时间最长。它进入到战场，能够长驱直入一直运行，比我们以前送入前线的任何车辆运行的时间都要长。最重要的是，神武大帝号拥有前所未有的抗严寒能力，可想而知，这辆巨无霸战车将部署在什么方向，虽然没有明说，但是军中人士都明白，渤海半岛的全面收复指日可待。”

段虚乔感到自己心跳加速。

“听着，”朱信桦向前倾过身子。段虚乔也条件反射似的向前倾了倾身子，“如果你能在一个严寒、寂寞的基层岗位上待六个月，不惹什么是非……更坦率地说，如果你能证明自己有能力管理好永冻营地的话，我就承认你能处理好朝廷交给你的任何差事。我会支持你并且帮助你要求调入神武大帝号的请求。但是，如果你把事情弄砸了，我或者任何人都帮不了你的忙。成功或失败，全看你自己的了，段公子。”

成为战车技师，段虚乔心里想，我要成为战车技师。

“大人……那到底是个什么鬼地方？”

“我对你没有任何偏见，段虚乔公子。而且我刚才说了，我很敬佩你的父亲，作为人情的回报，我已经说服了兵部司的郎中大人直接给你一个九品校将的品衔，也好帮助你在铁苏勒卫开展工作。”朱信桦诚恳地说。

好吧，随你怎么说，大人。段虚乔心想。

“但是……搞气象工作？就我体力上的极限而言，我到那去服役没有问题，但我不能假装说我的体力没有极限。我也许会从山上摔下去，然后立刻完蛋……倒也省了大家的时间。”段虚乔停顿了一下，他的声音里带着一丝无奈，但更多的是坚定，“我始终认为，体力的极限是应当考虑的。”

“司天官是专业技术人员，伙计。”少郎将安慰他，语气中有着不容置疑的权威，“那里已经有完善的气象设施了，没有人会把所有的工作都压在你头上，把你活活累死。我想不会有哪个军官愿意去对兵部解释你是怎么死的。”他的声音突然冷淡下来，仿佛冬日里的寒风，“把它视为一段考验期吧，公子哥！”

看来，朱信桦确实对他没有偏见，只是在考验他。

段虚乔低下头，眼中闪过一丝复杂的神色，“好吧，就算为我之后的公子哥作个榜样吧。”

“看来你是真的明白，对吗？”朱信桦的眼神中有着猜测，也有着赞赏，他微微一笑，离开靠着的桌子，走向前，伸出手，“那好，祝你好运，段公子。另外，我要跟你讲，你父亲送来的一些山珍海味，我会随后通过官邮寄到铁苏勒卫去，他给我的银钞我虽然收下了，但我不能要，我也会把这些银钱寄送到松原州的银号里供你使用。”

段虚乔握握他的手，眼中闪过一丝感激，“谢谢，大人。”他把那一大堆旅行通行令牌一一理好，仿佛在整理着自己的命运。

“很好。顺便告诉你，你的前任将继续在那个岗位待几个星期，把情况向你交代清楚。”朱信桦的话语中透露出一丝不容置疑的决断。

“听到这话我真高兴，大人。”段虚乔真诚地说，他的声音中带着一丝对未来的期待。

“我们可不想把事情弄得一发不可收拾，段校将。”朱信桦的话语中带着一丝深意。

只不过想让你好好吃吃苦头，段虚乔心中暗道，但他的脸上却露出一丝微笑，“听到这话我同样高兴，大人。”

夜幕低垂，星辰点点，祭祀坛衙门的灯火渐渐熄灭，只余下那些动作迟缓的和即将上夜班的孤影。

段虚乔在空旷的大厅中踱步，却偶遇一位行色匆匆的身影，眼熟却难以辨认。

那人却一眼认出了段虚乔，轻快地招呼道：“晚上好！段公子，还未启程吗？”

段虚乔这才恍然大悟，眼前这位，竟是那位主持征兵宣誓仪式的都尉。

此刻，段虚乔惊讶得几乎合不拢嘴。

那都尉，平日里身着戎装，今日却换了一身平民的装扮，不仅行动自如，甚至四肢健全。

“晚上好，都尉。”段虚乔低声回应。