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谢家前街上的“沈记绒线铺”才开了半个月，就赶上谢勋回府。做为大宋出使吐谷浑、北凉这沿大魏西线国家的使臣，皇帝特许戌时才入城的他，当夜执出使仪仗回家，明日再行奏对，交还旌节。谢府一收到常锦派人传的信便着人打扫街道，天黑时一众奴仆沿街提了灯笼相迎，沿街的商铺、人家，皆伸头出来观望，见无人相阻，便走出来望，不一时，只见一众禁军引道、官员相随、旌旗招展的车驾驶过来，后面跟着奴仆，还有看不见尾的禁军和货物。

谢家小郎，七岁的谢赟，携管家在门口相迎，谢勋从车驾上下来，一众随行的鸿胪寺官员下马相送，谢勋拱手回礼，说各位一路随我辛苦，如今差事未完不便相请，待奏对完，谢某再设宴感谢各位。

各官员说，安平侯言重。领头的官员说，我等到鸿胪寺交割完礼物，明日再来相迎。

谢赟随谢勋拱手相送，待官员们走过，才行礼说，见过阿父。

谢勋一把将他搂在怀里，揉他脸说，你又长大了好些。

谢赟嘻嘻笑，说阿父可带什么好玩的没有？

谢勋说那怎么能少了呢。说完又怕人说他一味惯孩子，笑说，我不在，你阿兄也不在，你可就玩去了？

谢赟忙说，没有，没有，不信，问胡翁。

胡金全在一旁笑。

谢勋说，他还能不帮你？

胡金全说，三郎还小。帮谢赟转话题说，夫人和大娘子在门内候着侯爷呢。

谢勋便把谢赟扛上肩，说，走，见你阿母和阿姊。

谢赟趴在他肩上格格笑，谢勋进去见夫人和女儿就站在门内里侧，笑说，只见赟儿，我还以为夫人有何不适。

袁夫人和他见了个礼，笑说，大郎不在，也该让他见见迎来送往，壮壮胆也好。又怪说，他才吃过饭，小心吐出来。

谢勋才放下谢赟，二女儿谢婉行礼说，见过阿父。谢勋眼见这女儿这几年倒越发像她阿母，虽是独女，每次见她都会想起往事，即便是儿时，即便不在谢亭跟前，也难像对谢赟那般亲热。谢勋笑说，可随你阿母出去踏青？

谢婉说，阿父在外辛苦，自是在家与阿母看家才是。

袁夫人笑说，这女儿最是心痛侯爷！今年暖得晚，正好等侯爷回来，赖侯爷带我们出去。

谢勋说，路上买了些新鲜首饰，待理出来，让你阿母拿与你。

谢婉笑说，谢过阿父。

谢赟忙摇谢勋的手说，那我的呢？

谢勋迈关子说，那要先写篇字来看看。

袁夫人说好了，好了，你先随阿姊去玩，我和你阿父还有正事要说，待明日你阿父交割完差事，再打点你。又小声交待谢婉，今夜莫让韵儿出你那院。

待谢婉拖着谢赟走了。

袁夫人小声说，皇上，亥时来。

谢勋忙接过他的贴身侍卫谢兴背着的一个包袱，回袁夫人院里沐浴更衣。

连日的疲劳让泡在浴桶里的他倒有些想睡，袁夫人为他取来干净衣物，让人再加些热水，他睁眼说，加些冷水，醒神。

袁夫人让伺候的人都出去，生气说，不加，皇上用人也不能不顾死活，洗冷水澡，身子受得了？

谢勋见她气得眼圈有点红，反手抚了抚她的脸，她也把脸靠在他肩上亲昵了一会儿。说大郎前些日送来两个孩童和一封密信，现在看，还是见过皇上再看？

谢勋说，你快取来，现在看。

袁夫人忙去取来，谢勋已起身披上衣服。袁夫人领人在外间摆饭，谢勋看完信，穿戴好出来，说那两个孩童，大郎与你交待没有？

袁夫人说，另有信说明，已按大郎的意思安排在东廊，由孙嬷嬷照看，

谢勋便抓紧时间用饭，心想谢亭安排跟契丹人走大魏这条路，虽有风险，确是一举两得，能避开大宋内部别的势力，也是好处一件。

袁夫人见他在想事，也不多言，只一味地给他布菜。

饭刚吃下一碗，谢兴便来报，皇上已入梅园后院。

谢勋忙濑了口，捧上一个匣子，赶去相见。走到梅园后院，见院墙已全部完工，院门藏进假山，小太监出来冲他招手，他才知门在哪里。穿过假山，梅树也围了一些进来，山石，溪流，还算雅致，正屋重新装饰，不细看，还真不像当初仪风养病的屋子。