曹操如上次去顿丘一般走访，只是相较更为细致务实，到官府新上任尚未走马观花，立马奏免其中八个最为腐败的县长，包括和他们同流合污的一众官吏。毕竟府内早已积压足够上告的文书证据，人证物证皆是俱全，仅仅以往官官相护之下无人处理。一时之间济南国大小官员都感到恐慌，心怀鬼胎之人更是携金银细软出逃国外，如此反而方便曹操任用廉官循吏。

曹操在顿丘县时终究受制于郡治濮阳，且在任太短，无法实现为一方政宰教化万民的初心，此时的济南国正适合其一展抱负。不过曹操已经年近三十，不再是从前冲动的少年郎，当下也是深思熟虑之后才采取行动。以其议郎时的经验和朝廷对黄巾的反应速度来看，自己所为短时间内是不会受到上面限制的。何况黄巾之乱后，湟中义从胡北宫伯玉与先零羌反叛，以金城人边章、韩遂为军帅，攻杀护羌校尉伶征、金城太守陈懿，如今朝廷也无心留意此地事宜。曹操身为济南相在济南国拥有最大的权力，虽说名义上需称刘康为王，可国相的任免权却在朝廷，而刺史也要先上报由朝廷问责。

经过数月深入的体察民情之后，曹操发现当地人因盐田等产业收入比其他郡县较高，却不能藏富于民，不仅是上面的贪腐导致，也是由于太过注重祭祀。二月洛阳南宫大火，持续半月才扑灭，宫殿受损严重，因此朝廷诏令每亩田增税十钱，如果百姓此时继续入不敷出的祭祀，假以时日定是民不聊生。

国中祭祀以城阳景王刘章祠堂最多，其曾诛杀吕氏有功，光武帝中兴之前赤眉军又以其后人刘盆子为帝，所以兴盛至今。有的商人甚至借来两千石的车架和服饰，并指导仆从作倡乐来祭祀，奢靡之风日渐盛行，致使穷困潦倒之人也尽心竭力向其祈福。即使有情可原，且青州大多如此，可是如今济南国刘章祠堂竟有六百余座，无疑可以界定为淫祀，曹操不得不采取强制手段。

正所谓子曰：“非其鬼而祭之，谄也。”礼记也说，“非其所祭而祭之，名曰淫祀。淫祀无福。”曹操以此名义将所有祠堂损毁，但是始终是世人忌讳之事，大多官吏宁可信其有，曹操也只好每次都亲自或由曹邵到场监督。明令宣示禁止祭祀，让民众能各安其事，休养生息之后至少生活有所保障，到时再适当祭祀也不会过度。况且城阳景王于世有功是值得天下铭记，但不至于令人升官发财，甚至生儿育女等鸡毛蒜皮之事也去祭拜，如此观念还需要长久的教化才能改变。可是此刻其父曹嵩来信，如今曹鼎升任尚书令，收到不少济南的举报，而且朝廷下派“中使”开始向地方收取“修宫钱”，他担心曹操因此开罪中常侍。如此曹操权衡利弊之后，虽然颇感无奈，但只好托病请辞。

不久曹操等人离开国都东平陵，将出济南国境之际，曹操犹记得来时踌躇满志就任相国，转眼间虽初有成效，但终是没有看见志向实现，不免有些意志消沉。正迷茫时国道上忽然出现形形色色站立着的民众，见曹操几人到来纷纷目不转睛，似乎等待已久，就是为他们而来。

“难不成是来送行的？”曹邵不自觉地疑惑，还是略有期待。

曹操心中不禁暗喜，随后纵马向前，近身定睛一看众人皆面露凶光，气势汹汹地带着家伙，各式农具甚至厨具，“不对，快跑！”曹操马上招呼伙伴调头。

“抓住那大逆不道的混蛋，以平息城阳景王的怒火。”“祭城阳景王的在天之灵。”百姓在往日打砸祠堂之时，对曹操的样貌早已刻骨铭心，现下看清之后皆是出口成章，其中尚且两句能听，余下不是抄着地方的口音就是不堪入耳。不过平民对曹操的身份尚有所忌惮，大多只是在虚张声势，当下见他们逃跑才奋力追去，更有人趁机投掷攻击。

“少主，我明白了！”奔逃之中曹邵一副恍然大悟的模样。

曹操侧身躲开一块泥石，故作轻松地问道，“你明白什么了？”

“他们定是看不懂你公告上的圣贤之言才如此。”曹邵一本正经地解释。

曹操苦笑着骂道，“废话，事到如今还用你说？”

幸亏曹操马术不凡才逃离及时，而百姓看来目标明确，唯独向曹操和曹邵动手，两人一时寡不敌众显得很是狼狈。身边护卫见二人如此情形，不禁与之保持距离，而且他俩还神神叨叨地有说有笑，又是默默拉开几个身位。

有天下自然有上下，有上下则有上下之别，世间究竟是立君为民，还是牧民为君呢？

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“天地间，人为贵。立君牧民，为之轨则。车辙马迹，经纬四极。黜陟幽明，黎庶繁息。於铄贤圣，总统邦域。封建五爵，井田刑狱，有燔丹书，无普赦赎。皋陶甫侯，何有失职。嗟哉后世，改制易律。劳民为君，役赋其力。舜漆食器，畔者十国，不及唐尧，采椽不斫。世叹伯夷，欲以厉俗。侈恶之大，俭为共德。许由推让，岂有讼曲。兼爱尚同，疏者为戚。”