一驿过一驿，驿骑如星流。平明发咸阳，暮及陇山头。

从延州西境，一路浑骑东行来京中，必然也是这般风尘仆仆。

沙尘扑马汗，雾露凝貂裘。

十日过沙碛，终朝风不休。

同样奔跑挥汗的，还有易小丙。

薛不凡到京，恐怕还没来得及沐浴更衣，洗去沿途的劳碌风尘，他到达的消息，便已经随着易小丙的官靴簌簌声，奔到了相府内。

又过了半个时辰，相府的拜帖，便下到了驿馆内薛不凡的案头。

洒金笺上秀丽小字，相府嫡千金小姐，第二日即将来访。

薛不凡轻声吹起了口哨，这是什么京中时新的礼遇？

上京，送美人？

还是京中美人，近日流行听些西域秘闻？

第二日，骏马嘶鸣响彻长街，奢丽精巧的相府马车，在驿馆门前缓慢停驻。

汴京城内四海升平，繁华富庶，驿站使馆也修葺得十分堂皇气派。

不但有接待四夷来朝显示天朝上国气象的皇家外驿，就连各地方要员，节度使所遣回京之使者，驿馆也均有适宜其官职等级的居所安排。

驿馆修葺颇有风范，楼舍亭台巍峨华美，仙人栖凤飞檐精巧，就连屋脊上高处昂然立着的狻猊和獬豸，都要比一般房屋雄壮有气势些，昭示着四海来朝，上国体面。

四海日富庶，道途隘蹄轮。府西三百里，候馆同鱼鳞。

何令儿站在这富丽堂皇的使馆门口，眼中看着驿馆外沿一水青灰围墙，肃穆威严绵延开去，自墙角蜿蜒升起的青苔与藤萝，平添了几丝暗黝黝气质。

她抬头打量，心内却暗想——

‘这地形若是刺客翻墙进去不易，多半走的正门’。

她猛然又想起了另一件事。

果然，鸡蛋欢快地摇着尾巴出来，第一个迎接了她。

鸡蛋既然在……那‘兄弟’想必也不远矣。

驿馆正使姜大人年近四旬，沉稳可靠。

他想不明白，为什么宰辅大人那位娇滴滴的千金，要立马亲来驿馆，拜访一个毫无品秩，平平无奇的胡商。

但他早已知道，不该自己打听的事，一个字都不该多问。

这些京中的王孙贵胄，可说不准什么脾气。

那位清贵的宰辅大人，也未必没有些避人的事儿。

姜伯期衣着绯销金袍，头戴高脚幞头，在驿馆门口施礼如仪。

他先温声问候了宰辅老人家安，又恭谨笑着，要亲自将这小娘子引进去找薛使者，并竭力忽视脚下那奔来跳去，摇晃尾巴格外卖力的小黄狗。

何令儿高髻回环，珠华装饰，一派端庄不容亵渎的标准官家小娘子淡然神色，随着姜大人穿过景致精巧的驿馆，自门内进入，走过宽阔的青石板前庭，转进二门，再沿曲折回廊向里去，穿过层层来使们居住之所。

院落分隔，各院风格大相迥异，姜大人带着何令儿穿回廊渡水榭，走进一间院落。

这是东边第二间院子，与其他院落有些间隔，独成一隅。

看那墙瓦，朱红，靛绿，明黄，翠蓝等大块大块的色彩，鲜艳跳脱，夹杂其间，何令儿从未见过这样的建筑，屋上并非普通飞檐，而是如葱头般的龛楣，像宝塔又像笼龛，周边簇拥着的小屋也是多见圆拱装饰，白青绿金，颜色错落出清爽之感。

她心想，这倒新奇，莫不是西域的房屋都是这般样式。

姜大人殷勤伸手：“薛使者昨日才到，就居于此馆内。”

鸡蛋突然踊跃地蹦跳起来，尾巴狂甩，欢快地向着院门跑去。

几人注目回望。

“哇……有贵客……呕！”

那一身锦衣金花眩目的醉鬼，冯副使，正摇摇晃晃，醉眼迷殇，走到门前。

姜大人嫌恶地皱起眉头。