【蝠山客店】
达斯哪双饱含泪水的眼睛一直尾随着越飞越高、越飞越远的父母，直到他们消失在遥远的白云深处，才依依不舍地离开了孔雀渡口，与香香、凤凰踏上了回归万象城的路程。
一路上披星戴月、风餐雨露地急驰奔波，数天之后的一个傍晚，达斯等人辗转来到了象、鹰、鹿三国交界的一个山乡小镇。
这里原是三国商贾行旅云集之地，但因战乱，早已颓废，居民也逃难他乡。
诺大繁华的一个乡镇仅剩一家断壁残垣的竹屋客店。
这家客店虽然荒凉破旧，但因是这方圆数百里崇山峻岭中的唯一客店，因此成为马帮、商旅的必选客店。
经过一路的颠簸，精疲力竭的达斯等人终于在苍茫的暮霭中看见了一家紫泥堊壁、纸窗竹屋的房屋。
“好了！今晚终于可以不当山大王了！”香香轻松地喘了口气说道。
“好喽！”凤凰欢呼道：“几天没洗澡，身子都臭不可闻了！今天总算可以痛痛快快地洗个热水澡了！”
达斯亲昵地拍着象背，指着淙淙流淌的山溪说道：“吉吉，这些天来，你跟着我们日奔夜行地赶路，累坏了！今天晚上可以好好地泡泡澡，休息休息了！”
达斯安抚白象，却听见白雪咬着黑豆的耳朵嘀咕，“看看人家，多暖心啊！咱俩就像小娘养的没人疼！”
“黑豆长长地叹口气：“谁让咱俩不是象而是马呢！”
达斯急忙走过去安慰它俩：“小白小黑，你俩别多心，我会叫店家喂你俩最好的大豆和草料。”
白马和黑马不好意思地叽咕了一句，“我们没多心！说着找乐子呢，达斯，真的没有多心！”
香香见状，忙问达斯：“你跟它们说什么？”
达斯笑笑，如实说了。
香香与凤凰含着热泪，搂着马头只说了一句：“宝贝！辛苦您了……”话音未落，早已泪水涟涟。
这一来，弄得白雪与黑豆既感动也尴尬，眼中也滚出泪来。
送走了象马，3人来到悬挂着“蝠山客店”大红灯笼的客店门口。
“蝠山客店”内，灯火明亮，南来北往的商贾行旅有的雄睨阔谈，有的嘻笑怒骂，更多的则箕踞猜拳，闹酒轰饮。
香香曾在长安、成都等地读书、学艺与游历，江湖经验极其丰富。
当她看到左右两边的数桌客人时，心中顿生疑窦：因为这些看似做生意的商人，在她的眼中却是些训练有素的将校士卒。
看来，这些穿平民便服的士官不是野鹿王派来的卧底就是大伯父素拉波亲王麾下的飞雕军士兵。
香香是位心思缜密的女孩，从客店中伪装的商旅马上联想到象神说的血月，更加暗暗吃惊。
明天晚上就是月圆之夜，难道……
她不知道明天会发生什么事，更不敢往下想，也不敢将这些异样情况如实告诉达斯。
达斯见她面色有异，便关心地问她：“你怎么了？哪里不舒服？”
香香笑道：“没什么，只是有点困乏。等一下好好泡泡就好了。”
达斯点点头，找了个僻静的位子坐下。
香香要了一盘馒头及几盘家常小菜，3人便埋头吃喝起来。
正吃间，突听邻座一位中年汉子对身边的伙伴慷慨长叹道：“依我看呀，这株赈灾的神树叶子恐怕还没到家，就要引发一场血战了！”
一位商人吃了一惊，问道：“大哥，大家都在盼着神树叶子治病救人，怎么会引发血战呢？”
中年汉子忧心忡忡地说道：“你们还不知道吗？神树叶子的影子都还没有见着，天鹰、金鹿两国就沿着凤凰山脉埋下了上万伏兵，等着抢劫这件宝贝呢！”
中年汉子的话立即引起哪些伪装成商人的士兵警惕，恶狠狠地盯着中年汉子。
一位旅客说道：“我想起来了，大前个街天，我在距万象城不远的草皮街，就看见过鹿州节度使诺威将军派出的八百里加急信使！恐怕就跟这事有关！”
“王老板说对了！要不乘象国为啥要派出上万骑兵赶来鹿州接应呢！”
屋角一个穿青袍长衫的汉子插嘴说道：“朋友，你们有谁见过哪个奇人达斯？”
满店的客人都摇了摇头。
一位军爷模样的汉子说道：“达斯这个奇人，我虽没有见过，可他去孔雀王朝寻找神树的事情，我倒听诺威将军手下的布丹校尉说过。”
王老板一听，来了兴趣，急切地问道。“这位军爷，别卖关子了！快说给我们听听，这人是不是长着人的身子，上面长着一个象头的怪人？”
军爷笑道：“这位老板，你说的这个怪人是象神！不是乘象国派去孔雀王朝的哪个钦差大臣达斯。”
穿青袍长衫的汉子眼中流露出惊艳羡慕贪婪的目光。
“当乘象国的钦差大臣！那小子肯定八面威风，仆役如云，艳福不浅了！”
军爷呵呵一笑：“哪有这样的仙事！说起来，这位钦差大臣真是一个土包子！这些福都不会享！”
说到这儿，他有意无意地瞟了达斯等人一眼，续道：“不过我倒听说，他的身边倒有两位美人相伴，一位黑衣黑纱，一面白衣如雪……”
他这么一说，半屋子里人的目光全都瞟向达斯等人。
香香虽然心惊，仗着一身绝世剑术却也不惧。待达斯与凤凰匆匆吃毕，便走进各自的客房安歇。
这是一个令人心悸的月夜。
一个令人惴惴不安的月夜。
半夜时分，达斯与香香的屋外窥伺着许多双饿狼般的眼睛。屋顶上也潜伏着许多持刀持弓的射手。
令这些杀手惊恐的是他们的身后同样潜伏着众多的杀手。
达斯屋内，凤凰依在屋内最黑暗的角落里。香香与达斯成犄角之势仗剑隐坐。
屋外，一阵山风呼啸而过。
随着风声，数条杀手疾奔过来……
就在这些杀手出手的刹那，他们的身后又出现了更多的杀手，双方不发一言，搏杀起来……
暗夜中，又涌现出更多的黑衣杀手，拼杀起来……
香香与达斯相视一笑……
凤凰则轻描淡写地说道：“谁都不是省油的灯”。
搏杀声渐渐消逝了……
天渐渐亮了。
【凤凰山北麓?“三不管”地域】
凌晨时分，“蝠山客店”饲养的大红公鸡便在篱栅上昂首叫了起来。
鸡声未停，达斯、香香与凤凰便顶着满天的星辰，匆匆离开了客店。
三人踏着尚沾露水的青石板驿道朝鹿州疾驰而去。
他们刚刚启程，昨夜相互拼杀的各方人物仿佛什么事都没发生一样，仍自紧追不舍。
从“蝠山客店”到乘象国最遥远的边境口岸鹿州城，就是骑最快的骏马也需要两天的时间。蝠山大战结束后，为了表示和平诚意，乘象、金鹿、天鹰三国经过协商，将这片毗邻鹿山、蝠山与凤凰山的地域划为三国飞地，谁也不能占领。
于是，这片地域便成为“三不管”的地区。
旭光璀璨的驿道上。
达斯等人离开古榕走了十余里后，就进入了天鹰、乘象与金鹿三国交界的那片飞地。再往前走，便是通往天鹰、金鹿及乘象三国的三岔路口。
达斯在一株如伞的古榕下停了下来。
“香香，我问你一个问题，等你说我们先去哪个国家好呢？”
香香笑着反将一军：“你说呢？”
达斯道：“我认为从飞地去天鹰城或是去金鹿城都比去万象城更近，所以先去最近的天鹰城，然后再去金鹿城，最后再去万象城和白虎城，怎么样？”
香香道：“达斯，你是象国派遣寻找神树的钦差大臣，应该先去象国复旨、拯救象国疫情才对。至于下面该去哪国都由你定。”
凤凰也道：“是啊，你原本就是象国的太子，又是象国的钦差大臣，当然先去象国才对。我的意见同香香一样，先去象国。”
达斯道：“其实在我的心中，天鹰、乘象都一样。那就说定了，先回万象城。待象城疫症一除，就马上赶到天鹰、神虎、金鹿和蓑衣江流域的其他国家。”
这时，驿道上传来急促的马蹄声，随着蹄声，十数匹高头骏马朝金鹿国疾驰而去。
半盏茶的功夫不到，驿道上又有数匹骏马朝天鹰国方向驰去。
紧接着又有数匹快马朝鹿州城急促奔去。
“达斯，这些人都是昨晚在蝠山客店住宿的哪帮客人啊！他们又忙什么呢？”
望着一波接一波急若救火奔驰的骏马，凤凰诧异地问道。
“我的好姐姐，这有什么可奇怪的呢！昨天夜里没有得手，现在又急着去邀功呢！”
凤凰一脸茫然，“邀功？邀什么功？”
香香笑嘻嘻地说道：“当然是向他们的主子报告我们来了的消息呀！”
凤凰更被弄得一头雾水：“他们是去报告我们……”
达斯笑道：“说得准确点，他们在跟我们玩守株待兔的把戏！”
香香更正道：“不是守株待兔。是瓮中捉鳖！”
“瓮中捉鳖？”
达斯突然想起一事，问道：“香香，那天在孔雀渡口，我父亲对你说了些什么？现在该告诉我们了吧。”
香香犹豫了一下，她怕达斯担心，便轻描淡写地说道：“也没什么事啊！就是问问我父母的情况。”
“问你父母的事，何必将你单独叫到一旁问呢。我看你这些天来一直心事重重的，一定有什么事再瞒着我们！”
凤凰也道：“恩师古塔玛曾经说过，三个臭皮匠，顶个诸葛亮。有什么事别一人悄悄扛着。”
香香犹豫片刻，说道：“好。我告诉你们。象神提醒我的是这个月的月圆之夜会出现红月。”
凤凰急了，问道：“红月！？是不是就是人们最忌讳的血月？”
香香点点头。“就是血月。”
凤凰在心中飞快地计算了一下，立时吓得脸色雪白，身躯因恐惧而微微颤栗：“香妹，照这么说……今天……今天就是月圆之日了！”
香香默默无语，只微微颔下首。
达斯茫然地望着她俩，困惑地问道：“看把你俩吓的！血月怎么了？”
香香道：“血月是一种极其诡异的天象。我在长安求学的时候，曾看过一部李淳风写的奇书。其中有一章就专门讲血月。”
“李淳风是谁？”达斯好奇的问道。
香香道：“李淳风是大唐高宗时期的一个道士，精于天文、数学和易经。曾与号称第一天师的袁天罡合著?推背图?。民间认为其人精通天文地理，能呼风唤雨，预知未来，断人生死。故将其称为活神仙。”
凤凰问道：“血月这事，他是怎么解释的呢？”
香香略为停顿了一下，续道：“李淳风曾经说过，如果一旦血月出现，就会带来地震、灾祸和战争。因此，血月也被赋予为邪恶与阴毒的象征。”
达斯怔了一下，问道：“这位神人现在还在长安吗？”
香香道：“早死了。这位奇人只活了69岁。”
“死了！”达斯闻言哈哈大笑。
凤凰诧愕地问道：“你笑什么？”
达斯笑毕续道：“他说的话你们也相信！他说的再灵，法力再大，恐怕也比不上我的父亲吧！”
香香闻言，顿时笑逐颜开，哎呀一声，说道：“是呀！我真糊涂！我们不是还有姑爹这个法力无边的象神吗！”
凤凰也笑了，“是呀！李淳风再厉害，怎么比得过象神达斯！下一步，我们该怎么办呢？”
“走啊！”
香香笑着自嘲：“明知山有虎，偏向虎山行，人家是躲都躲不及，咱们这可好，算是飞蛾扑火，自寻苦吃啊！”
达斯道：“我倒想看看，咱们这几条小泥鳅，能掀多大的浪！”
香香笑着调侃：“你说错了，小泥鳅是我和凤凰姐。你可是一条雷滚九天的巨龙！”
3人哈哈大笑，绝尘而去。
【“三不管”纵深地域】
蜿蜒如蛇的驿道。
下午时分，达斯3人进入了“三不管”的纵深腹地。
这儿重峦叠嶂、峡谷逼仄、沟壑纵横。
驿道的东侧匍匐着一座状若蜥蜴的硕大山岭。
这座名为蜥蜴岭的山脉极其怪异，整座山脉全是裸露的红色砂岩。
这些砂岩宛若庞大的龟背冷峻壮美、苍凉粗犷。
陡峭的崖壁仅生长着一些低矮的植被。西面则是一片黑黝黝、深如海洋的原始密林。
诡异的山体地形让凤凰心惊肉跳，“香香，我们还要走多久才能走进鹿州城呢？”
香香伫足一块状如海龟的丹霞石上，指着南面那条曲曲折折，宛如蛇行的古老驿道，说道：“凤凰姐，从这儿再往南行一天的时间，就可到达乘象国的边境重镇鹿州城啦。”
“这么远啊！”
凤凰慨然长叹：“我真想不通，乘象国已经有了这么辽阔的疆界，已经是四大强国之首了，为什么还要想去吞并其他的国家呢？”
香香正想回答，突见达斯脸色倏变，他的坐骑白象吉吉也显得烦躁不安，正嘀里嘟噜地说着什么。
正惊疑间，白雪与黑豆也显出惊慌失措的神态，嘀嘀咕咕地说个不停。
“达斯，它们看见什么了？它们在说什么？”
“伏兵。”
达斯续道：“吉吉告诉我，我们已经被包围了。西边埋伏着素拉波的飞雕军。背后追来的是野鹿王的军队。南边的是诺威和蒙鞮两位将军率领的象军。”
“东边呢？”
达斯问了吉吉数句，说道：“东边没有伏兵。”
凤凰道：“既然来接应我们的诺威将军在南边，那咱们就走南边！”
达斯摇下头，断然否决：“不行！”
凤凰不解，问道：“怎么不行？有人接应正好解决了我们的困境。”
香香道：“我们走南边势必引发鹰象鹿三国的血战！”
凤凰气哼哼地说道：“他们打他们的，我们走我们的，这么便宜的事儿为啥不干！”
达斯道：“因为我不想再看到流血的事件了。”
凤凰道：“哪，咱们总不能束手待毙啊！”
达斯道：“所以我们也只能往东边走了！”
香香为难地说道：“可东边这么陡峭，吉吉和白雪它们上不去啊！”
就在这时，突听西面的密林中金鼓齐鸣，杀声震天，旌旗招展，也不知埋藏着多少千军万马。
紧接着，北面的退路也被野鹿王的兵马所阻挡。
这时，突听南面也响起震天的铜鼓与马嘶象吼声。
在刀枪如林的战阵中，为首的正是乘象国驻守鹿州的节度使骠骑大将军诺威。
旁边则是执掌御林军的千牛卫中郎将蒙鞮大将军。
看见达斯，蒙鞮将军欢欣大呼：“乘象国御林军千牛卫中郎将蒙鞮奉旨迎接钦差大臣！请钦差大臣速速前往鹿州安歇。”
他将手中的大刀一挥，豪气逼人地说道：“钦差大臣放心过来，这些心怀不轨的家伙就交给卑职了！”
达斯正想说话，突听西面密林中传出一阵哈哈大笑。
旋即闪出一匹全身深紫，鬃毛漆黑，四蹄如雪的五明骥来，马上的主人正是天鹰王的堂兄，执掌天鹰国兵马大元帅的素拉波亲王。
他朝达斯拱拱手，说道：“贤侄别来无羌！”说完，对天香道：“公主殿下，末将奉陛下谕旨，特来恭迎公主与达斯贤侄！”
素拉波的话立即引发各国将士的惊讶之声：想不到达斯身边的这两个女人，有一位竟然还是天鹰帝的宝贝公主！这突如其来的诡谲事件大大出乎他们的意料。
蒙鞮听素拉波这样一说，惊讶更甚！对天鹰王暗暗佩服：这家伙太厉害了！竟然神不知鬼不觉地在乘象国派出的钦差大臣中不动声色地安了根钉子！
野鹿王更是惊得差点滚鞍落马。
他深怕达斯及神树被鹰象两国劫走，便厉声呐喊：“金鹿国的将士听着，不论是谁，只要擒获了达斯和神树，本王就赏黄金万两！封万户候！”
俗话说，重赏之下，必有勇夫，金鹿国将士齐声呐喊，潮水般地朝达斯等人冲杀过去。
看见野鹿王抢先动手，蒙鞮急了，也手提大刀冲杀过去……
与此同时，飞雕军也冲了上去……
这下，鹿军与一敌二，拼杀起来……
香香见状，对达斯道：“趁此良机，咱们快走！”
达斯道：“往哪儿走？”
这时，东边的密林中传来叽叽喳喳的猴语声。
达斯闻言大喜，道：“大青猴叫我们上东面的蜥蜴岭。”
香香指着东边的龟背岩怀疑地问道：“东面？猴儿叫上蜥蜴岭的龟背岩？”
达斯笑笑：“不错，猴哥是叫上东边的天梯！喏，猴哥来了！”
密林中果然出现了数百上千只来自象山猴寨的猴群。
为首的正是那只在猴群中位居四大长老之首的大青猴。
猴群们叽叽嘎嘎地告诉达斯，它们都是奉黑毛猴王之命，前来帮助达斯脱困解围的。
香香与凤凰听达斯翻译后，喜之不尽，在猴哥们的帮助下，手攀足蹬地朝通向龟背岩的“龟背天梯”攀爬……
此时，象鹿鹰三军正搏杀得十分惨烈、残酷……
隐藏在密林中的罕跋石苦守死等的就是象鹿鹰三军血齿拼杀的机会，恶战一开，他便趁此机会，带着玉虎、金熊、猎豹、银彪四将及百余虎军悄无声息地朝龟背岩扑去。