顾白摇了摇头，道：「小子尚无法见珠子清浊，故只能视而不见。」听罢，老者哂笑一声，连道两声：「是知也，是知也。」说罢，将那叠写好的纸张重新折叠好，又用一麻绳系上，递给顾白，道：「今你遇我，惜我不能作你师。然，我亦有所赠。它方许能让你在山间行走，方便些许。」

顾白接过，只见那有着道道透白的纸张上，忽然转做墨迹。上面写着《保命中君三秀山形图》。

顾白对此有很多想法，但并没有询问，反而问道：「为何您不得作我师?」

老者不答，只是站起身来，招呼顾白入室，自顾坐在了那瓮旁。后者一怔，随即跟随而入，坐在其对面。

老者观瓮，瓮中水沸石滚，飘出一股淡淡香气，但闻之却又似乎无味。他第一次展露出笑容，后又一声叹息。朝着顾白道：「我此处唯有一“术方”，麤术也，不足以为你师。」

顾白指向那案，道：「简上言语，是您所写？」老者摇头，道：「非也，是为紫微夫人喻作。此处仅是残篇。」

「他人所赠?」

老者见顾白执着，再叹，道：「执心调适，得不缓不急。小子，你急了。」

顾白这才不再言语，也学着老者观瓮。

沉默良久，直到快要落景之时，老者着才伸出手探向瓮中白石。只见他不顾滚烫，直直取了一块，握在掌中，然后挪动身体，面朝西北方向。先呼后吸，然后叩齿二十四通。紧接着，顾白只见那石上热气白烟，缥缈着被吸入了老者的口中。然后，他便听见了吞咽声。

这一过程循环往复了十二次，直到那白石不再滚烫，似乎是冷却了下来。老者这才回身，对着顾白道：「此方，你可学会了？」

顾白沉默片刻，毅然伸手取石。瞬间，他的手臂就被蒸汽所烫，那煮热了的白石滚烫无比，给他带来了钻心般的巨疼。但，他偏不放手。而是浑身颤着，学那老者面向西北，模仿着他的动作。

一遍，两遍，三遍，渐渐地，他感觉不到了手中的白石，唯感飘飘，腹中生热。那热是一道气流，涌向心间，然后向四肢充盈。在第十二遍的时候，这气流才越过舌尖的「天桥」直达脑部，让其神清气爽。

一团浊臭的气息随着“服石”结束从口中吐出，在老者挥袖间又立即消散。他道：「小子，志从何而来？」

顾白颤颤地放下白石，看着通红起泡的掌心，感受着疼痛。随后抬头答道：「从...宿世而来，亦从我心而来。」

老者面作惜才状，叹道：「可惜你先遇我。反之，若是我先遇你，吾道可成矣。」

顾白站起身来，躬身一礼，道：「您先赠我《山形图》，驱逐狼虎。后教我白石方，养生精神。然，此二者莫大之助，却非我今日遇您所获首胜。」

老者问道：「首胜，何耶?」

顾白答：「胜在今日一见，方知此世间——有仙！」