这天用过午膳，刘沂淡淡同我说道：“后日圣上要为十一公主办生辰礼，你与我一道进宫。”

我替他解着外袍的扣子，轻声应了。

他午休时睡得浅，我关好门吩咐下人仔细着外头的响动，便拿着之前绣了一半的花样去了耳房。银雀默默跟在我身后，手里还抱着件披风。

“耳房笼着炭呢”，我冲她笑道：“你巴巴儿抱着它做什么。”

银雀上前推开门，撩着帘子说：“这几日天气冷，奴婢是怕夫人着凉。”

“凉了倒好，就不必跟着进宫受罪，那三跪九叩的劳什子礼节怪烦人的。”

北凉是马背上的，这中原像是机关盒子里的。在这里每一步都是小心翼翼，稍有不慎便会触到什么禁忌，轻则受罚，重则毙命。

草原上的人喜怒哀乐都在脸上，有了矛盾打一架便能分个胜负。可中原人都带着厚厚的面具，纵使面对仇人，也要装出一副云淡风轻的样子来，他们称之为“礼节”。我每回进宫总觉得自己骑着马在过独木桥，悬着的心在回府后才能放下来，进一次宫就得要我的半条命。

因此我很不喜欢进宫去，刘沂大概也能察觉到我的抵触，以往那些不必要的宴请他也不叫我陪着，不过这次估计很重要，值得他时隔半月踏足我的院子来午休。

以往他只歇在前院，自从桃娘进门倒也去过她那里几回，不过极少，更别提来我这里。我想到一句“无事不登三宝殿”，倒是很配他的行为。

银雀倒是很在意这次进宫，她兴奋地替我比着宫服的颜色，将那些重腾腾的首饰一个个插在我头发上。

“摘了罢”，我长出一口气：“戴那么多我脖子酸得慌。”

由着她折腾半晌，出门时瞧见他手下的侍从候在院门外，见我出来便低头说：“夫人，侯爷有些急事，叫奴才先接夫人进宫。”

我皱着眉问道：“侯爷办什么事这样急，进宫都能耽搁？”

那侍从结结巴巴道：“是桃，桃姨娘突然身体不适......”

不等他说完，我匆匆奔向桃姨娘的院子。

刘沂果然在桃姨娘房里，我叫银雀守着门，自己进了屋。

桃姨娘脸色确实差了些，半靠在床上，双手紧紧绕着刘沂的手臂。我正了正神色，对着刘沂说道：“侯爷，该进宫了。”

刘沂没有起身，倒是桃姨娘扯着虚弱的声音说：“身子不适不能给姐姐请安。”

我冷笑一声：“你管湘月叫姐姐，便也叫我姐姐？”

大抵湘月是刘沂的人，桃姨娘虽与她地位相当却也不敢在她面前张扬，而我贵为主子，她倒是恃宠而骄不放在眼里，如今当着刘沂的面也能如此造作。不过贤惠装久了外人信了，礼节这样让我头疼的东西，却是该我拿来煞一煞她的。

于是我正色道：“先前免了你的请安，是我顾虑着你初来乍到需要适应，如今倒惯得你有些分不清主次了。”

桃姨娘扯着床帘坐起身急道：“是妾身糊涂了，求夫人看在妾身病着的份儿上......”

“你要是懂事些，就不该在今天缠着侯爷。”我实在听不得她似哭非哭的腔调，撒娇这一套用在我身上只会适得其反。

“大夫来了么？”刘沂终于起了身，向着门外喊道。