吴文明安慰道:“山根、莲香,继承香火的事情你们就不要担心了,你兄弟山火不是有三个儿子,过几天我让他过继给你一个就是。”
水生开口道:“我有四个儿子,死了一个也不会断后,只是金宝是我最看中、最喜欢的儿子,我还指望他光宗耀祖、光大门楣,我叫他去当兵原本打算锤炼锤炼他,让他涨涨本事,没有想到金宝竟然折在部队里,我现在都后悔死了。”
花莲气冲冲地说道:“不是你身上掉下来的肉,你不知道心疼啊!我早就说过‘好铁不打钉,好男不当兵’,可你就是不听,非要让金宝去当兵,现在儿子没了你假惺惺伤心了,你赔我儿子。”
桂兰见两人斗嘴,花莲却将袁西三人也一并骂了,忙提醒道:“花莲嫂,可不能这么说,要是没有当兵的我们能把小日本赶出中国吗?我们得感谢他们才是。”
花莲也醒悟过来:“三位贵客,我可不是说你们,你们可千万别往心里去。”
水生也帮着解释:“我这个婆娘人不坏,就是心直口快,说话也没个把门的,三位贵客,这碗酒就当我给你们赔不是了。”说完他又将满满一碗酒仰脖喝下。
袁西慌忙起身将碗里的酒喝干:“两位都是长辈,长辈向晚辈敬酒我们怎么担待得起。”
吴文明低声叹息道:“都是家中麒麟儿,奈何一夜间成了荒野游魂。”他开口唱道:“雄鹰在山岭上飞翔,野鸭在池塘里嬉戏,松鼠在储藏它的食物,野猪在树下蹭着痒,这是我们的世界也是他们的世界,山风吹过松树林,溪流冲下山崖,石耳长在绝壁上,彩虹出现在雨后,这是我们的世界也是他们的世界,这世界多么美好,我却不能永远陪伴他,我会去到另一个世界,那个世界也有花有树,也有山川河流,也有爱我的人和我爱的人,可是我还是会怀念这个世界,因为我在这里长大,因为这里有我的一生。”
老人似乎在唱着苗人的民歌,歌声古朴苍凉,仿佛从远古又像从内心传来,水生和山根对望一眼跟着唱了起来。
刘明母亲突然放声痛哭,桌上众人皆愕然,唯有吴文明老泪纵横:“水香,我的孩子,你感觉到了么?”
桂兰似乎明白了什么,她的身子微微发抖,颤声问道:“阿公,刘明怎么了?阿妈为什么哭?”她见吴文明沉默不语,转头问袁西:“袁西,你告诉我刘明是不是出事了?”
袁西不敢直视她的眼睛,也不忍亲口将噩耗告诉她,只是微微点了点头,他从内衣口袋掏出刘明和桂兰的合影躬身递给桂兰。
桂兰接过相片,只看了一眼,脸霎时变得雪白,她睁大了眼睛绝望地喊道:“不,不会的,刘明一个月前还来信说他马上就会回来看棒棒,他怎么可能会出事?你们骗我。”
襁褓里的棒棒被惊醒,“哇哇”地大声哭了起来,桂兰把包袱解开,抱着棒棒轻声哄着,自己悲从中来,不觉已是泪流满面:“棒棒,我们娘俩怎么这么命苦啊!”
刘明母亲离开座位,她走到桂兰身后,把手轻轻放在桂兰肩头:“桂兰......”
桂兰靠在刘明母亲身上,泣不成声:”阿妈,刘明不在了,我和棒棒怎么活下去啊?”