“快拿上来。”

夏贵自从袖子中将书信拿了出来，恭敬呈上，待得夏言接过之后，才悄然退了下去。

这封书信实则上是徐正卿代笔，让周进传送的，上头没有书写任何姓名相关的信息，只是简略说了三件事：

第一，提醒夏言，若想要在政治生命的末端里，告严嵩一状，应该慎之又慎，陆炳与严嵩的关系不用言说，宫中太监也和严嵩关系非同一般，而且现在还是严嵩的上升期，奏疏之类的文书，若不能直接交到皇上手中，那便十有八九是会经过严嵩的手，最好不要轻举妄动。

第二，告知夏言，严嵩不是什么心胸开阔之人，夏言毕竟曾经查获过严世蕃和陆炳的罪证，若想要让人相信他不会旧事重提，从而保存性命，最好的方法，一个是装疯卖傻，一个是病重难言。至于如何去装，方法也有说明，正好这两种症状，都非常符合失势之后生气的老人。

第三，帮着分析夏言现在的处境，从他再次被起复，大动干戈，急于更换朝政班底，剔除严党人员，虽将严嵩压下去了，但皇上看在眼里，还弄得人心惶惶、人人自危，以致于现在朝臣虽认同他的观点，就连一直受严嵩打压的徐阶，都自始至终没有站出来为夏言说过一句话，这就很能说明问题。

另外，从年初开始，他就在步步往泥潭的中央迈进，导致现在无法自拔，如今皇上的心思已经不同于宫变之前，若是他一再坚持，只怕不仅自己会受到冤罪，就连家人恐怕都难以幸免，这是在劝退。

看到书信的末行，夏言拿起书信的手有些微微颤抖。

自己犯下的错误，他曾经仔细去思量过，如今辅以徐正卿的措辞看来，却是弥补之法用错了，而且是错得离谱。

逐渐的又想起年初之事的起因，一个叫徐正卿的新科进士，导致受他提掖升任的副都御史被贬斥边境，随之刑部也开始与他疏远，只保持着工作上的关系。

从那以后，严嵩背地里已经逐渐将京城刑罚的能力和情报的能力掌握在手中，自己反而成为了睁眼瞎的那一个。

他不能确定，自己在官场的失意与徐正卿能有多大的关系，但冥冥之中，有一种直觉，京中那股他当了严嵩的门客的风气绝非空穴来风。

可这个时候，想到这些已经无用了。

夏言临时请辞之事，由他自己第二天当面向嘉靖提起，奏疏也非常固执的坚持呈递了上去，在当天的下午就得到了皇上的应允，但宫中并没有传出任何处置严嵩、陆炳等人的动静。

这让他的心中越发害怕，晚间就将内阁中的个人物品搬了出来，行程准备的十分仓促。

仓促之下，既没有送别宴，也没有几个人来依依惜别，这与他以往三次被罢官的场景都有所不同，但这些夏言都不在乎。

京城如今对他而言，就好似一个巨大的囚牢，只有让他离开这个囚牢之后，才能够呼吸到一口新鲜的空气。

反而是到了东直门外的码头上，才来了一人，说他家的公子给夏言准备了一席送别宴。

设宴之人正是徐正卿，地点是码头旁侧的一个无人在意的酒肆。

许崇文对这里的情况非常熟悉，让他来操办这种事情，最是适合不过。

此时日近中天，码头上的漕夫都在忙活，这边无甚行人，上酒后，许崇文领酒肆老板去了外边。

徐正卿起身请夏言落座，拿出一封勘合，说道：“夏大人，严阁老已经让兵部的王大人为你办好了勘合，在江南下船以后，你就可以驰驿回籍了。”

夏言的祖籍在江西，离京甚远。

所谓驰驿回籍，就是动用官方驿站的关系，一站接着一站，派出骡马接送免去其中诸多麻烦。

而且用上了驰驿，便相当于去除了罪臣的身份，等同于正常致仕归乡的官员，原本这份勘合也是会正常发放到夏言手中的，但他走得匆忙，不想去王以旗那里走动，怕丢面子，便想着不要也罢。

可他今日这种处境，让一个尚且未曾正式步入仕途的后生见了，又何尝不是丢面子之举？

于是他没给什么好面色：“可是严嵩让你来的？老夫行则行矣，要这勘合作甚？”

徐正卿却是好声好气：“路途遥远，能有各地驿站照应，总是好的，至少可以免去沿途贼寇的窥视，加上夏大人年岁已高，也省去许多折腾不是？”

“老夫用得着他严嵩在这又做师婆又做鬼？他把老夫赶下台，又让你这个后生来卖乖，做戏给谁看？”

夏言隐忍了许久的怒气，终于在面对徐正卿之时，找到了一个发泄口，说话间，还把他手中的勘合拍飞落地。

徐正卿也不见生气，只是长叹息一声：“学生确实做过对不住夏大人的事情，可夏大人可有想过，严阁老隐忍了如此长的时间，以他的心性，为何会只想一条‘挟臣迫君’的罪名？而且大人以为，皇上真是信了你挟臣迫君的说法吗？”

夏言听他话中有话，没有立即反驳，但依然两眼狠狠的盯着徐正卿。

徐正卿看了一眼喧嚣无比的码头，侧了侧身子，压低声音说道：“若是在这条罪名的后边，再接上一条，私自联系边将的罪名，以夏大人当下的处境，又该如何自处？”

夏言听此一言，不禁倒吸一口凉气。

曾铣与他的关系算不上密切，但他经亲家苏纲了解曾铣之事是事实，苏纲既与曾铣是好友，想来近来也会与曾铣有书信往来，真到了那一步，以严嵩的心性，这种事情肯定能做得出来。

心念急驰之间，忽然又想起，徐正卿这番心性之说，与他那天晚上收到的书信中述说的有相符之处，正想要问话，却被徐正卿抢了先。

“学生已为大人争取到了最好的结果，以尚书之名致仕，后续皇上还有加封，加封的诏书已经到了内阁，这种身份回乡，以后也不用怕再受当地官员冷落了吧。”

说罢，徐正卿也不去管他有何反应，起身捡起勘合，放回到夏言面前，径直往外走去。

夏言似明白了什么，起身追出两步，喊道：“你且等等……”

“夏阁老，我们就此别过吧，唯愿您老旅途保重，早日平安抵家，好安享晚年。”徐正卿回身作揖，称呼已从“夏大人”改为了“夏阁老”。

看着徐正卿渐渐走远，夏言回头重新拿起那本勘合，方才明白，自己此行输的并非老谋深算的严嵩，而是这个须毛都尚未黑透的后生。

而且按照徐正卿的说法，他不但不能怪罪，还要心存感激？

气恼之下，他咬着牙将手中的勘合撕成粉碎。