大陆极北之处是北野，北野有一座雪山，名为天阙山，天阙之下便是九幽。

相传天阙是离天道最近的山，山下的九幽城在千年之前曾是阿修罗的领域。

后来六道崩塌，又历经千年演变，这座被千仞高山和万顷草原包围的城池，成为天阙之下一座极为繁华的商贸之城。

近些年各地战乱频发，外界只知九幽城繁华不再，却只有少数人知道，九幽黎民水深火热，早已不是一朝一夕了。

嵇行夜买了两匹瘦马，几人一路跋山涉水，走了将近二十日才到北野。

出发时九月残秋，抵达后北野凛冬将至，虽然兜兜转转，但也算乘兴而至，旅途也十分顺利。

北地的冬天肃杀寒冷，此时还未到子月，天空便已飘起如沙如霰的细雪。

少年人不喜臃肿，穿得仍旧单薄，一个个都冻得脸颊通红。

巍峨的雪山近在眼前，嵇行夜坐在马上向远处眺望，雪山脚下的九幽城离他们所在的位置大约还有七八里。

他转头看向身后的莫声声，“再忍忍，等到了城中寻个客栈住一晚，再买几件御寒的棉衣。”

莫声声紧了紧身后的披风，豆包正伏在她怀中安睡，“我不打紧，行乞和小豆包要冻坏了。”

脚程太远，又沐风栉雪，行乞神色恹恹地缩在嵇行夜身后，将他的行囊抱在怀中取暖——晌午路过一户人家时买了现烤的馕饼，此时还有些余温。

嵇行夜耸着肩，替他挡去了半身风雪，“到了城里，哥给你买烤羊肉吃，一口肉一口酸酪，比小鸡炖蘑菇还香！”

行乞贴着他脊背的身子果然瞬间挺直，仿佛烤肉酸酪近在咫尺，他咽下了一大口涎水，激动地“嗯”了一声。

刚入城几人就发现，他们一路都被人以古怪的目光打量着。九幽繁城之下，似有暗流涌动。

吃过烤肉之后，两人回客栈扮做寻常夫妻，又用丹青墨靛等着色之物将脸抹得乌青蜡黄，看上去如同邪病入体。

行乞和豆包被留在客房暖阁内，莫声声取出几只信蛊分布在房间各处，对行乞说道：“看好川川，你们不要乱跑。”接着二人便去了街市。

到了街市，两人声称身患怪病，四处向人打听九幽医蛊的下落。而东街巷口，几个身着异装的人借着商铺的遮掩悄悄跟在两人身后。

他们头上戴着锅底大的扁圆形黑帽，脖子上各挂着一个拳头大小的骷髅项圈。裸露在外的半边肩膀上，一大幅靛青色的三头六臂修罗纹身从脖颈处蔓延至手背，修罗的三颗脑袋依次为幼儿、青年、老者的形象，每张脸都是怒目圆睁，青面獠牙。

为首者低声对身后说道：“先回宗门禀报大祭司。”排在最后的一人拱手退出，快速朝巷尾方向而去，其余者保持不远不近的距离继续跟踪。

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血禅宗魔神庙，一个戴着兽首面具的人正站在诡异的神像前，他将左手叠在胸前低声说着密语。他脸上的面具不知是牛首还是羊首，两只弯曲的犄角盘在头顶。

侍者递上一只华贵的银杯，兽首面具者接过银杯，并将里面红色的液体倒进雕塑其中一只手托着的碗里——那碗是一片头骨制成，碗的边缘和内侧早已因长久的血液灌溉变成了暗红色，碗中血液正顺着锯齿状的豁口流淌到神像脚下的暗池里。

前番跟踪嵇行夜的教众匆匆进入神庙内，跪在神像前。

“禀大祭司……”他方开口，便察觉到了眼前之人的不悦，便又胆战心惊地住了口。

那被叫做“大祭司”的兽首面具者朝神像颔首道了句“明妃庇佑”，而后微微转过头，“先说正事，说完再去求明妃宽恕。”他的声音很年轻，约莫三十来岁。

教众闻言赶忙将上半身伏在地面上，并继续说道：“大长老所说之人，已经入城了。”

“来了几个？”大祭司用鲜血祭完神像，便将银杯递给立在一侧的侍者。

“四个，一男一女，带着两个小童。”

大祭司忽地转过身，宽大的暗纹衣袍被他有些急促的动作甩出“呼哧”的摩擦声，衣上的系带抛在纹饰精美的衣襟前，跪在身前的教众听到他的动作时吓得浑身一颤。

“还有个男人？”大祭司问。