“可我没看到父亲！他还受伤了，怎么会骑马呀！”

“我会让人在这里继续搜寻，相信令尊一定会活得好好的。”佐尔坦眉头安慰谢莉尔道，“安全起见，我认为立刻把您送回霍夫曼领地比较好。”

谢莉尔摇了摇头，请求留在这里寻找。然而一天过去了，还是不见侯爵的踪影。一种无力感拢上心头，这一次，好像她夏克尔又连累了别人。两天下来，她渐渐心灰意冷，只能克制着内心的悲恸，在左尔坦的护送下回到霍夫曼领地。

前面提到过，佐尔坦疯狂地迷恋劳拉。

他送谢莉尔回家并非毫无所图。在得知劳拉要回国的时候，他便知道了劳拉的真实身份。在他看来，谢莉尔是与劳拉争夺继承权的“不该存在的人”，是劳拉的“政敌”，或许他可以落井下石，不理会或是干脆解决掉她，以替劳拉扫除障碍。然而毕竟血浓于水，他知道劳拉尽管表面严苛，却意外地十分重感情。所以佐尔坦转换了思路，决定送谢莉尔回去见劳拉以“表功”，以期待获得心上人的垂怜。

而他也的确选择了后者。一路上他恪守骑士精神，对谢莉尔谦逊恭敬。

在冬天到来之前，一行人回到了霍夫曼领地。早有人通知了劳拉。于是还未等进城堡大门，只见劳拉脚步急促地冲了过来，还未等谢莉尔开口，手便猛地在扇在了她脸上。

“我让你好好照顾父亲，你就是这么办事的？”

劳拉眼底尽是血丝，呼吸颤抖着，恶狠狠地盯着她，仿佛一切都是谢莉尔的过错造成的。

劳拉的举动让佐尔坦也吓了一跳。他赶忙为谢莉尔辩护：“劳拉，会发生这样的事，也不是谢莉尔小姐能预料到的。这不是她的错……”

“那怎么她能完完整整地回来？在那样混乱的情况，她一个人跑出去要干什么？！”

劳拉言语尖锐，气场中有着不容置喙的威严。

谢莉尔无从反驳。深究起来，她也不知道她当时一个人跑开的意义。那群人真的盯上她了吗？并没有，他们只是想要霍夫曼家族的财宝罢了。她骑着马冲出去更像是要一个人逃跑。

“从今天起，你就待在自己的房间，找不回父亲，你就不许踏出半步。”

谢莉尔没有应声，机械地行了个礼，迈着大步往城堡里走去。

“今天晚上也别吃饭了。”劳拉大声说道。可是谢莉尔头也没回，脚步也越来越快，很快在劳拉的视野中消失了。

“你又何必把气撒在她身上呢？连侯爵都料不到这种事。别忘了你也曾经差点栽在刺客手里……”佐尔坦站在原地，颇有些尴尬。

“我让她呆在家里，难道不是为她好？”劳拉气势汹汹地说道，“少在外面晃悠，也少给我添麻烦！可她那是什么态度？要是觉得被冤枉了就跟我闹，要是委屈就喊出来，不说话是什么意思？是要让人默许就是她的错吗？霍夫曼家可容不得这样的软柿子……”

说到这里，劳拉扭过头去揩了揩眼，肩头一抽，另一只手还不住地颤抖着，不知是因为愤怒还是什么。

佐尔坦叹了口气，掏出手帕递了过去。

“你才是，应该改一改你这脾气。”他说道，“就算对下属，我也没见过你像这样吹毛求疵。虽然我也不好管你们的家事，但你要是为她好的话，就别让她加深误会。”

劳拉没有接他的手帕，只是从侍女手里接过了另一条手帕，草草地揩掉了眼泪。

“哦对了，还有一件事。”左尔坦突然说道，“我们发现追杀谢莉尔小姐的那伙强盗身上，有野兽撕咬的痕迹。”

“什么意思？”

“就在我们发现她不久后，好几个人。”左尔坦压低了声音，“你想呢……”

“闭嘴吧，”劳拉打断了他的话，“这件事我自己会查，外人就不要来插手了。”