瓦鲁公爵夫妇没什么野心，是国王和王后的忠实附庸。

国王东征，他们追随；国王回都，他们便在领地安于享乐。他们从不拉帮结派，为了打消国王的戒备之心、保障自身名誉与安危，他们耽于艺术、不问政事。他们成为了国王的心腹，明里暗里帮王室做了不少事情，这次的计划中，他们也没少推波助澜。

当马斯特大公国政局动荡的时候，国王就注意到了那个野心勃勃的近臣。恰巧前些年路过梅森领地，他们多少听说了有关梅森伯爵夫人和她的继女身世的传闻，稍加调查便查出了贝莉塔与那位近臣的血缘关系。

国王有意联合马斯特大公国，共同对付东方的异教徒，便扶助那位近臣争得元首地位，向新就任的大公抛去了橄榄枝。巧的是那位新就任的大公对早已不知所踪的长姐念念不忘，一得知姐姐还留下了一个女儿，说什么也要接小姑娘来马斯特。但他的态度又很坚决，对取代了姐姐伯爵夫人地位的梅森夫人充满敌视。于是国王应允他送小姑娘去马斯特，随后就会安排王子与马斯特的小公主联姻。

联络梅森领地的任务，国王交给了瓦鲁公爵夫妇。瓦鲁夫人知道夏克尔视贝莉塔如亲女儿，猜想她不会轻易答应，于是先隐瞒下来，假意邀请她们来到瓦鲁领地。让梅森夫人来到王宫，也是事先的计划，唯一的变动就是那起奇异的乌鸦事件。那天之后，国王下令秘密捕猎首都所有乌鸦，尤其要注意其中一只颇有灵性的独脚乌鸦。夏克尔母女进宫之后，猎捕乌鸦的行动更是变本加厉。国王当然会这么做，因为他是个虔诚的信徒，最厌恶自己的国家出现任何不利于上帝的存在。

与此同时，马斯特那边一切按计划进行着，大公与贝莉塔相认，对她颇为宠爱，只是有一点不满意——小姑娘有些局促，总惦记着夏克尔。不过这倒也无伤大雅。

这天，瓦鲁夫人被王后叫进宫里，给她安排了一项重要任务。瓦鲁夫人总算因此知道了“猎乌行动”的真正缘由。眼尖的文森特王子发现了梅森夫人与乌鸦的联系，早已认定她是个女巫了。一开始王子想偏袒伯爵夫人，奈何国王对魔鬼的力量忌惮至极。后来王子与父亲谋划，如果女巫的力量不能用于对抗异教徒，要么就一定要尽早消灭这个隐患。瓦鲁夫人的劝降是她最后的机会。

在此之前，他们限制了夏克尔的行动，同时寻找她与魔鬼交流的媒介，也就是那只独脚乌鸦。

他们找到了。

乌鸦被交到了瓦鲁夫人手上。在笼子中，它用它那仿佛能洞察人心的眼睛看着公爵夫人，使她不觉胸中胆颤。瓦鲁夫人不是残忍或好事的人，但她更不愿自己的地位和安全受到威胁。于是她让木匠做了一只假腿，装在乌鸦脚上，又用面粉将乌鸦涂白，偷偷放了阿尔法。

这天，瓦鲁夫人来到夏克尔的卧室，与夏克尔随意闲谈，一边斟了葡萄酒与夏克尔对酌。她观察着夏克尔，见她不急不燥，依然优雅而冷静。她心里暗暗叹着气，感到有些惋惜。

夏克尔跟她谈到了贝莉塔的情况，瓦鲁夫人知无不言。“小姑娘乐不思蜀呢，恐怕一时也想不起来这边的事呢。你也别太伤心，孩子嘛，迟早要离开家的。”公爵夫人说道。如此坦白直接，与这些天来那些侍女的支支吾吾形成鲜明的对比。夏克尔察觉了些异常，已经喝了一半的葡萄酒又搁在了一边。

这时，一个侍女送上来一个小锅，说是王后命令端来的。

“殿下向来体贴热情，”瓦鲁夫人笑道，“还不忘送来热汤。”