“陛下，臣有一言，不知该不该说。”又沉默了很久的张贞此时斗胆献策，宣宗点头，示意他先说下去。

“陛下，臣以为此案的确与高宗朝有所不同，一概而论顾然不合适，民间舆情也不容忽视。不如先这样颁布下去，待个把年后，寻个天时地利的好日子，让全国百姓沾沾陛下您的光耀，大赦天下——此种包括‘不得复用’的考官们便可。举国欢庆的好日子，距离今年此事时间又过去，百姓们大抵是记不得的。这样一来彰显了您的公正严明，二则为国家保全了人才，兼具好处。再者，放京官们去地方历练一二，也是只有好处没有坏处的。”

“好，好，好，”宣宗边鼓掌边回到御座上，“正应了朕心中所想。只是不知朕这右相张卿，顶着‘贞’的名字，言辞考虑竟能圆滑至此。”

“陛下谬赞臣不敢当，但遵先师‘君子贞而不谅’一言，并非拘泥行事罢了。”张贞低眉，以挑不出错的姿态恭敬应答。

“好一个‘君子贞而不谅’！匹夫匹妇自经于沟渎而莫之知也——确实不如爱卿啊。”宣宗仍是继续称赞下去，顺带扫视了底下一圈人。“就依右相所言，原样拟诏罢。”他心情肉眼可见的好了不少，可惜并没有带动在场的臣子——以沈澜为首。完全没有被当朝天子的轻松所感染，他的思绪早已游走在三界之间，忽的听到东北角似乎又传来些许声音，并不确定是木门还是风发出的。抑住内心的困惑，他与同僚一道再次颂圣。宣宗似乎是沉浸在又敲定一桩事情的喜悦之中，又改回了那种文治做派。后续的讨论无非是，既然此事已经发生，如何进一步改进科举制度来杜绝此类行为。没了方才的针锋相对，倒是进行的顺利。沈澜知道他要是现在不说些什么，大抵明天这个岗位他就别想坐了，拿出了一直以来朝廷针对科举舞弊的二件套：增设考官人数，同时加大犯事连坐惩罚制度，以期促进互相监督。

“臣再提一点：誉录院后续，应不保留错字别字，以防止此种‘暗号’再次出现。国家擢才，当看文章实质，誉录已掩盖了举子书法的外在，一二单字的谬误实在算不上什么。若真有错字连篇，而言有其物者，陛下也自可定夺。”文晏娓娓道来。

“可以……这个可以——只是沈卿所提，朕倒是有隐忧：考官愈多，阅卷时风格愈发迥异，天下考生疲于应付，大抵不是最终策略。”他将目光移向沈澜。

“皇上圣明，”沈澜从脑海深处搜出这个问话的对答策略：“臣亦考虑过，此外还有考官之间相互防范，不当诬告等隐患，故细节还需礼部仔细打磨，近日必呈上来。”这个样板流传了应是多久？四十年？五十年？或许比景朝存在的时间还要长些，可谓屡试不爽。宣宗大抵也是劲头过了，有些疲乏，草率地同意此事。转望向众人，声音此时透着些拗出的老成：“诸位爱卿，时间也不早了，各自回去办事吧。”

“是。”这一声回得十分响亮，各自行了揖礼，雁行出去。

这里只剩下了景宣宗和默默站立在一旁的李修元——不尽如此。

独处时，宣宗似是突然卸下了所有气力，连带着那“发自肺腑”的喜悦，只是径直走向鸣琴殿东北角的那扇门，轻扣三下。里面迟疑片刻，随后响起了窸窸窣窣的衣服摩擦声，门从里面打开。

景朝的皇后吴氏，一脸震惊地看着她名义上的夫君，景朝天子。后宫女子本不应来外朝，更不应旁听天子与朝臣议政，但宣宗却不顾祖宗例法、世俗争议，偏生将她引到这侧书房中，听了全程。起初，她本想捂住耳朵，但既然不想让她听见，不带她来外朝即可，又没了辙。如今听见三月科举舞弊案的议事，即使只能听见声音而无法辨认人，她也实在无法保持那一套宠辱不惊、贤良淑德的状貌。从吴氏见到宣宗表情的那一刻起，她就知道这是刻意安排的。

“皇后觉得如何？”