王莽经这春风一度，浑身酥松，哪知一觉睡过了头，直到门禁喊了数声。待出门一瞅，天麻麻亮，缘是又有宫人来报，言讲五更鼓里就守阙上千，有庶民、诸生还有郎吏云云。这些人在西、北二阙请愿上疏，如今鼓噪得不成样子，且众口一词：安汉公功高至伟，其女自当母仪天下，宗正若不奉女以釆，天下沉沦，万物绝生……

有几道霞光破轮而出，王莽一时展袖不及，便斜眯着眼子顿觉眩晕。待扬袂扶额冷静了半晌，方仰天哀声长叹道：“何言功高至伟，万物绝生，仆不成了那曜曜金轮？大嘴一张，信口胡来，怎就兴起这崇尚之风？”宫里谒者抬眉笑答：“百姓心头有杆秤，谁待他好，他便护谁。盛情难却呀，诚乞安汉公移趾省闼！”

王莽来回蹀躞了一番，方抚髭嘱道：“你且回宫与三公啓禀，着遣各司长史以下分部郎官，于十二城门及西、北二阙开谕诸生，动之以情，晓之以理，酌情一一安民罢！”

待吩咐王光送走了谒者，王莽又听告朝食送上了二堂，遂步行西厢端了碗稀粥又拿俩饼，出屋在堂外墙跟之处半蹲了下来。东屋脊头有白日送怀，分外和煦，胃口自然也敞亮起来。

长子王宇见父亲出屋，也跟随其后蹲了下来。见父亲呼囔着只顾吃饭，也不正眼瞧看自已，就睫毛一拉，边嚼边聊：“适才中山传过话来，三年又半，念子心切，还望赴京以叙亲恩哪！母子连心，概莫能外。时下阿翁授之以渔，宜放桂宫了了心愿。母爱悬缺，怎不感念……”

王莽听了髭胡一动，又勉强仰脖咽了口流食，炯炯二目便如箭镞一般直压了过来。“是卫宝卫玄出的主意？”王宇轻描淡写道：“阿翁多虑，血浓于水，十指连心，跟两个国舅又有何干？”“为人子者为人后，既已将儿过继天家，嗣承孝成，跟她中山再无深恩！”王莽脸色已变得焦白，粗瓷大碗也滴溜溜顺着地平旋转了几圈儿。

王宇见父翁妄生气恼，就好言相劝：“人常说，睁只眼来闭只眼，与人方便，自己方便。若是一味打压卫家，陛下弱冠亲政日，你叫他如何……”

“持正不阿，内省不疚！”王莽呵断了他的余音，又凝神细品王宇道：“无功受禄不上进，却与那纨绔乱纠缠。没看卫家是利用你，敬武与继子也乱伦。尚有刘立与王立，二人都身负数条命案，便是你夫子章博士，空谈误国，徒有虚名……”

待吕焉出来收了碗筷，王宇遂无力瘫靠墙边，嗫嚅道：“阿翁莫忘……博陆侯霍光，宣成之贤，宿卫忠正，勤勉事国，却不为子孙虑，死后横染颠覆之祸，三族尽诛西市矣……”

王莽听了嗤鼻一笑，立身背手呵斥道：“莫怪为父不顾后，欲树明德，必行大治。国家强壮，百姓富足，折吾小家又有何妨？你小时贤善人人见爱，人高马大反操碎了心。我儿须知：与鸾凤同飞，必鹏程万里；与俊杰同行，必锦绣前程；与邪佞为伴，必肆奸植党；与虎狼为伍，必恶贯满盈；梧桐树上卧凤凰，巍巍昆仑驭麒麟……去瞧瞧你那圈子里，都是一些什么货色？狐朋狗友，蛇鼠一窝儿！”

斥罢已是两眸盈泪，遂踢槛入堂，大笑三声，就扛起锄头去了菜园。

过了西门有凉风拂面，古树飘叶，流水淙淙，心情也就舒缓了些。伸脚踏进菜地之时，见刘愔与侍女正装菜入筐。晚秋的菜地虽近冬蛰，仍是一片郁郁葱葱。硕大的芦菔上青下白；娇嫩的藿菜伸展曲张；冬葵的茎被柔毛茸茸，瘦薄的叶片龟裂三张；胡葱挺拔，鲜韭叶嫩；还有一地碌碡乱滚、青白胖胖的大枕瓜。

儿媳刘愔尤好那口芦菔藿菜的疙瘩汤，软滑筋香的都爱吃，王莽就揽怀多薅了几把。哪知刚刚抱出了畦沟，便见王光扯嗓跑来，“叔翁快快，车驾已备！宫里来人催逼得紧，怕是省闼出了乱子，口谕要您速回呢！”

王莽闻言心焦磨乱，紧走几步又左右为难，怀中的芦菔扔也不是，不扔也不是。王光见状伸手一抖，就“扑扑哒哒”掉了一地。“您且先行，侄来收拾！”说罢就推搡着叔父向府门赶去。

待出门登上了双驾的辎车，王莽就掀帘询问宫使：“却为了何事像倒豆一样，叫我未置具服便叫上宫廷？”随驾的将军遂扬缰催马，道：“事出不然，千人守阙尚且不论，如今禁门也跪倒了一片，皆还是黑绶以上的京官呢！”王莽一听慌了阵脚儿，无力于厢角瘫坐了下来，大手一扬，憋气不吭。

一路上但闻厢外喧嚷一片，贴耳静听，是粗话连篇。有对曰：听闻贤德公吃风屙沫儿，不食人间烟火，普度众生出苦海，手握金锄牧江山，确是得罪了一帮佞臣哪；又有说：三辅之地釆女上千，单单漏掉了东朝外家，真磕碜死人；这还用说，贪官多为乱伦子，后世行乞代代贫；怎说不是？安汉公做事愚痴本分，身外财宝尽赋流民，不图吃不图穿的，这不屙了那小舅子们一脸一身……

王莽听了眉头一蹙，就拢上双手闭上眼，一副生无可恋的样子。估摸行到了东阙门下，周遭更像暴雨过后失足跌入了涨水的潭窝，七嘴八舌地哥哇乱叫。王莽不由撩帘外观，但见那巍峨的西宫东阙下如蚂蚱行雨般熙攘一片。移行不远，又见那宫门两翼不知何故，反剪绑倒了几多庶人。

此处示诫倒不常见，也许是守阙不法惹了祸端，遂击掌停舆，挑帘一问：“此处可是羑里之地？”宫门的守将忙跑步上前，向厢内频频行揖告罪。王莽懒得听这敷衍的套话，就呵欠连连地以袖轻沾，复又挣开两眸之时，忽见有十多个重甲侍卫正持戟而上，将那几个反剪的庶民飞也似的架离了宫禁，脸色就瞬间凝固了起来。

“民不畏死，奈何以死惧之？若无大过，投畀天恩，切勿鲁莽吓着了他们。”户将赶忙称喏退下。有守阙的平民见门将对厢内老农毕恭毕敬，颇感好奇，就顺手指给众人观看：“你瞅瞅里头坐的是谁，粗布短褐，还一身破烂……”

几人都搭棚细细一瞧，哎唷乖乖，不得了不得了！鹑衣百结的还能有谁，这不是万民敬仰的贤德公么？看罢双手便挥舞起来，蹦蹦跳跳地招呼众人：“快看快看！贤德公，是贤德公……”众人一听都伸头张望，见那短褐之人正倚窗愁怅，便都起身欢呼雀跃。引得东门几十名甲卫疾持戟而上，“呼啦啦”将辎车四周环护了起来。

王莽见众人都蜂拥而来，尤怕踩踏伤人性命，疾推闩下车，朝周遭人群就躬身揖礼。适逢秋阳于云蒸霞蔚中挣身而出，斜斜撒下一条条金线，映于众人的笑面上，映在污渍的短褐上，清晰可见那补丁的边缝，是如何承载着万民的福祉；细密的针脚传递出的，是何等的仁善、友信与担当哦……

辎车入宫走小苑东门，上承明丹墀下了车驾。待承宣入宫拜过东朝，大司徒马宫便揖礼问他：“明公走的可是小苑？”王莽恭谨还礼道：“小苑东门。”“怪不得，倒是会躲，怎不走端门看上一看？公卿大夫们正伏谒省闼，向太皇太后讨要说法呢！”

太皇太后也轻叹道：“原本想广开门禁雨露均沾，不料此举反惹了众怒，一个个守阙上疏、拜谒端门！”一旁的少府宗伯凤也随声附和：“公卿大夫或诣廷中，或伏省户下，个个咸言:安汉公盛勋堂堂若此，今当立后，独奈何废公女，天下人安所归命矣！”说罢又揖拜御前朗声直谏：“愿得公女为天下母！”

太保王舜忙跟奏附议，大司空甄丰、少傅甄邯跟奏附议，便是四朝元老的太师孔光也捧笏出班，声尖气脱地以死从谏！王莽两目便湿润了，于是面北“扑嗵”跪倒，声泪俱下道：“宜博选众女……”就以头触地，哽噎不止。

四辅三公都同声恳请：“不宜博采诸女，以贰正统。”王莽此间感愧无地，就照着金砖“咚咚咚”连连磕了三个响头，方声嘶力竭地伏拜道：“持论公允，仰不愧天……愿见女！”

二月二，龙抬头，大家小户使耕牛。元始三年的青龙节，正值阳气上升，大地解冻，春耕伊始，运粪备耕之季。在未央宫掖庭之内，却迎来了十几驾极至奢侈的爪画两轓的金华皂盖车。

这华贵的盖车由羽林护送，有掖庭丞与中大夫策马前引，在北阙入宫行过驰道，又由中宫折转向西，在未央宫少府花园的咏池前面停驻了下来。有东宫的长御从署阶趋下，着中宫仆女官前启辟门。

待宫女分组去敞开车扉，但见厢内华服乱闪，馨香扑鼻。款款走下这一十二名女花容，一个个头饰假髻，身裹羽裳，似点水蜻蜓；足扎绿禾，纤柳细腰，合欢并蒂莲。然于这姹紫嫣红的百花丛中，一布衣少女却身影粗鄙，尤显寒酸。荨草丛里长出来这娇嫩的骨朵，却如芙蓉带露，亭亭玉立，出淤泥而不染，且阵阵涟荡出一圈圈亮如瓷釉的宝光来……

中宫仆上前重申了一遍宫廷的仪礼，就勾过头来附耳长御：“你看后排那布衫女子，夫唯大雅，卓尔不群，想必定是安汉公女。天下母仪，高下立判……”长御听了莞尔笑道：“我倒是在东宫见过几面，今日尚是换了新衣。忆起当年飞燕轻舞的百褶裙，这女布衫呀，日后也定会风靡京师吧！”