不过余下也尽如人意，他漫不经心地低首吻上了她的眉头，心中不由一阵窃喜。不再有往常一般嫌恶的作态，也不再躲避，依旧褪下了他的中单。然心头之喜却拿捏不住，引得他不由去探看自己湿漉漉滚烫的两洼浅眸。几多年来，那一丝未曾变幻的怨怼与清高，此刻却变得如此痴情与妩媚……

她柔若小鹿般抵他胸前，却闪见夫君要环抱过来，不由得两腮红如胭脂，小手轻拍道：“这大白天的就要那啥，你羞不羞？”夫君听了仰面呵笑，“夫人这是想哪儿去了？”说罢拉下个短褐披衣上身，用了根麻绳扎巴扎巴，又与夫人耳语道：“回来一趟，也该去萱堂拜过母亲，稍等再行沐浴不迟！”说罢丢下眩晕的女人，就折身跨槛出了闼门。

晚秋的后园有几多苍凉，繁花已谢，草木枯衰，尚有几片落败的黄叶，于罅隙之中挣扎来去。幸存几片挤得紧实，在闭目倾诉着旧有的葱茏……

秋凉了，命脆了，不知道老母能否经受得住今冬酷寒的大考。王莽闷闷进了萱堂，又掀帘入寝，见妹妹月霞和焉儿都在，就赶忙上前寒暄了几句。忽听得枯瘦如柴的老母亲半卧榻头哑喝道：“你是哪个？”“能哪个，您的宝贝疙瘩呗！”王莽见孙儿会宗瞎咋呼，就挥手将他轰去了一边儿。

“哦，是宗儿呀……”老母这下坦然了，又昏昏欲睡。妹妹便努嘴抱吵道：“瞧瞧瞧瞧，心里只有她即玄孙，咱几个貌似山旮旯蹦的，六亲不认，狠着呢！”王莽无奈憨笑道：“愚智了，也就这样。”说罢默然跪于榻前，双手轻抚着母亲手臂，见皮包骨头，喉头一哽便抽噎起来……

母亲遇惊拧开了老眼，左瞅右瞅了好一阵子，漠然出声：“你不是会宗。”王莽倾前噙泪道：“阿母，您猜猜我是哪一个？”母亲一脸无视道：“鬼知道。”“我是莽儿，您的二子呀！”母亲这下认出来了，一脸的兴奋，“是巨君吧，怎说这么像我呢！”说罢又伸出来几根枯指，在王莽头顶摸索了一阵，方咧开褶唇呵笑道：“是莽儿，俺的骨肉，为国操劳秃了顶，但愿青史留贤名哇！”

“阿母放心，儿会争气的。”王莽说罢又勾过头来，对嫡长四孙会宗吩咐：“去端一盆温水来，与你太婆浴浴脚。”会宗忿忿不愿去，猛睨见母亲吕焉大眼一翻，便于髻中抽出来一枝尖锐的银簪……见势不妙，拔腿就跑。

待热气腾腾的木盆端在床前，便由月霞扶靠老母，挪于榻沿箕坐了下来。王莽捞水品了一口，温热适宜，就给老母褪下了薄袜，又将那一双小小的鼓脚轻轻泡放于温水之内。

儿子按捏劲道舒适，在东宫可是出了名的。老母亲这下发话了，“适才你叫什么来着？”一句话引来哄堂大笑，母亲这忘性是真的大了。王莽赶忙又伸过头去，“阿母，您且看来。”母亲便又摸索了一遍，这下又咧嘴干笑道：“我说呢，别个也不给洗脚呀！”

这下月霞更气了，遂缩于一旁唠叨道：“你瞧瞧，三栉三沐皆是我，帐前行孝你全忘清。你儿在朝公务重，就洗一次你入了心哪！兄长把她束腰上，把咱老母弄省中，两个老妪面对面儿，指不定还能熬成个仙儿哩！”

这话老母不爱听，“成仙不成仙，熬死条端端。”“你听听，牙都没了还咒人哩！”月霞听了脸子一摆，就背过身去数落道：“都莫管，以后靠宗儿去养吧！”

老母耳背听不囫囵，就凑前嘱咐王莽道：“宗儿乃为母一手带大，擦屎刮尿几多年。金山银山咱无有，给他个名份总该成？”王莽埋首称喏道：“成，成！儿遵命便是。”老母又道：“入夏自侯国返回途中，一路但见流民塞路，赤皮露胯，可怜死个人。你这大官儿是怎当的，瞅不见百姓疾苦么？”

王莽一听母亲埋怨，心里头顿时如浪翻滚，汗颜无地，就紧抱母腿痛泣道：“先帝与姑母多行厚爱，使儿以青壮荣袭高位。儿身虽正，难正他人，藩王、诸侯遍地开花，封邑之外焉有民田？官生官来民生民，层级固化，社稷倾危矣……若要民生不茹苦，劈开混沌见青天！名场蹭蹬，白首不成，有愧于姑母与先帝爱信，儿是有苦难言哪！”

母亲摇首，阖目冷笑：“这等官话，为母不听。自小教尔为万方立心，为生民立命，身要正，手要短，目要明，心要狠——盘古开天，三皇定国，无有改天换命之气概，怎可对得起贤德二字，妄称安汉？”

王莽听得愧悔无地，牙关一咬，气血贲张，退后三步“扑嗵”跪倒，又仰面高声痛泣道：“阿母训谕，儿莽半生未曾敢忘！然冰冻三尺，非一日之寒，儿宜徐徐改之、图之。一俟官去其贵，田地均分，七彩大同之盛世华章，必定计日可期矣！”随之又伏地猛磕了三个响头，以致猩血突凸，前额淤青……

待王莽沐浴更衣过后，宫里有谒者前来报请，言讲这王家姊娣尽数退出采女一事，现下已激起各色民变。除京畿十二门有大批聚众谩骂之外，宗正寺署已被围得水泄不通。东朝业已下了严旨，要四辅三公妥善处置。

王莽听了摇首叹道：“门下女娣何德何能，仰慕天恩，却未立有尺寸之功，竟得我三辅万民如此垂护，实愧天怍人矣！”叹罢又吩咐省内谒者：“回宫知会太师一声，宫闱釆女当是常态，俨无关乎战事民生，抚慰一番，无风自解。”

待那宫人称喏走后，夫人便瞪着眼珠儿吊挂跟前，左手握拳，右手持帚，一副兴师问罪的样子。王莽迎面咧嘴开笑，脸上的细汗珠子却不争气，一个劲儿“噗哒噗哒”地往下直掉。

夫君展颐，倒不常见，宛若春花吊挂于秋头。只是今春早已过去，等来的将是北俱的极寒。有仆人侍弄烛火奉上了枝架，映着那一方额头的明灭，似乎手中攥着的，便是冤家遗落缝处那发霉变质的人心。

王莽倒不怕那把扫帚，怕的是夫人小心眼儿。这阵儿见她憋气不吭，就知道晚饭定然不香，急忙上前劝慰道：“为夫久居省禁之内，宫闱内斗险象环生，十二女争宠斗法尔虞我诈，君不知前朝二宫吊死原陵？然嬿儿年幼，性格敦善，不想她囚于那高墙之内与虎狼周旋。”

夫人听了大帚一挥，道：“休拿这话搪塞于我，不经风霜，何来明艳？如今百姓沿街呼号，如此闹腾又为哪般？你且给我爬回省中，万民所呼，应许其请，误了我女儿前程跟你没完！”说罢甩袖回了寝间。

小女王嬿于廊柱边上露出个头来，吐舌一笑小声道：“阿翁莫怕，女儿不嫁，俺要陪您一辈子！”王莽听了努努嘴，就背着老手走过去，问她：“闺女不嫁？”女儿垂眉羞赧道：“嬿儿尚小，实属不愿。”王莽听了击掌笑道：“非是你阿母催逼得紧，乃父也是这个意思。”说罢正轻吻她的眉心，不料女儿笑叹道：“阿翁说好，便是不好，看来母亲是对的。”

王莽一听怔在了原地。又见王嬿揖礼道：“阿翁且回省中吧！天色不早，嬿儿要陪母亲安寝了。”说罢捂口一串趣笑，一路哼跳回了内寝。

王嬿一回内寝以里，见母亲正解下腰间的丝绦，便紧凑上去低声道：“适才阿翁亲了嬿儿。”母亲听了微微一怔，“阿翁疼你还不好么？”“不好。”王嬿吮指想了一阵儿，忽又捂嘴笑弯了腰，道：“我让父翁折去省中，他便于眉头亲俺一口，臭不拉几的，还高兴呢！”

这下夫人不淡定了，忙伸出头去瞧看了一阵，又赶紧回身坐回被窝，不忘嗔怪女儿一语：“你父翁许久回来一趟，尔这逆子却要撵他，这是遭了多大的孽哇！你且麻利将他叫回，听说过没，臭男人臭男人，起早贪黑地驮钱回来，雨渍汗腌的能不臭么？”

王嬿这下不吱声了。但见那灵眸扑眨扑眨，就“哧溜”一声钻了出去……轩窗上的风铃发了摆子，“叮啷叮啷”地响个不停，如天籁之音响彻雪原，蛰伏的万物都瑟瑟发抖。

良久见夫君疲惫而入，身后却是少了根尾巴。“嬿儿人呢，诓去哪儿了？”王莽一屁股蹲坐床沿，“得了好处，回了闺房。如今愈发没大没小了，这都似你！还有会宗，一个个惯得没了人样……”抬头一瞅夫人脸色，忙一噎脖颈咽了半截，“又气，又气！为夫之意，应着她懂些徽柔懿恭的宫廷之仪，某人不是有想法么？”

“某人允了？”夫人脸色有了红韵，余光确还余些凌厉。这话王莽怎敢作答，就歪过头来不去看她。为了缓和夫人怨恚，便趁其不备倾倒床侧，半耍小赖半哼唱道：“卿卿买得越人丝，眼波明，黛眉轻，绿云高绾小蜻蜓——”

没待他将后腔拉圆，夫人双足便凌厉跺出，“膝下玄孙都人大树高了，还折腾我么？”缩身就往屏风处躲。不料夫君埋头不吭，搭手便勾住了夫人锁骨，又攀腿盘上了她的臀部。一身的臭腥遂裹挟而来。定得她是逃无可逃，生无可恋，就侧过脸去叫嚷道：“若是不允，莫献殷勤！”夫君把面首埋她颈窝，也气喘吁吁，“俺这是强攻，不献殷勤。你不是很拽么，我就不允！”

夫人迅疾屈膝坐起，一脸坚刚喘息道：“不入采女，就莫碰我。”娘子一句轻飘话，王莽这才泄了气。曾经有过，瞎折腾，就搭拉下头颈贴额道：“为夫也算活明白了，砸手里了，一辈子都要受你摆弄。碰上这么个犟驴脾气，就依你，还不成么？”

夫人这才撇嘴一笑，面似红柚，又胯下一松迎合了上去，且喃喃道：“可说妥了，谁要反悔是小骡驹儿唷？”“哎，也成！”春风一撩百花开，交颈而眠上仙台。合欢帐内枕边风，喁喁厮磨到晨斋。