可这弟兄五人心里着急，他们恨不得一天就把窑肩子给扎好，一天把这窑给墁光堂了，第三天就搬进去住人，第四天就娶上媳妇。

狗娃给这兄弟五人讲了修庄的基本常识，安慰刘老汉一家人不要心急。他一再地向刘老汉表示：等窑洞干透后，再来为刘老汉扎窑肩子和墁窑。

前期工程结束后，刘老汉按之前和狗娃商量好的约定，用钱顶粮。

刘老汉给了狗娃三百斤高粱，七十斤玉米。

狗娃说道：“大叔，您就给我二百斤高粱，五十斤玉米吧，其余的工钱，给我顶点小麦。我家里还有个患病的父亲，需要改善生活。另外，还要麻烦您老人家把这粮食送到我家，不然我也拿不回去。”

刘老汉看狗娃人实在，活干得又好，就点头同意了。

刘老汉家修的新庄成了这大山深处的一个亮点。山里一个放羊人，几乎每天都把羊赶到对面山上看刘老汉家修庄。

这个放羊人叫秦来娣，从小到大，他一直都在放羊。每天面对着空荡荡千年不变的孤山野岭，除在山坡上看护着羊吃草外，闲得无聊，就听鸟雀唱歌，瞧兔子刨窝，看螳螂上树，逗蚂蚁打架。

秦来娣兄弟两人，哥哥叫秦等弟，父母五十岁多岁就先后病故，只剩下他们兄弟两人相依为命，也没有分家。等弟和来娣，意思就是希望在两个男孩后面再能生个女孩。不幸这父母双亡，老大秦等弟快四十岁了才娶了媳妇。可老二来娣不但没有等来妹妹，现在都三十好几的人了，还是个光棍。

听村子人说，来娣娶不上媳妇的最大原因是没有地方住，弟兄两个领着一个媳妇，凑合着住在同一孔破窑洞里。甚至还有人说，哥哥、弟弟和嫂子三个人晚上睡在一个炕上，这话传得有板有眼。

刘老汉修新庄一事，秦来娣是一直从头看到尾，看得心热眼急，也想修一处新窑洞。

就在狗娃要走的时候，他领着哥哥等弟来到刘老汉家，见土匠还在，就对狗娃说：“师傅，我想请您到我家扎窑肩子，不知道师傅您有时间吗？”

狗娃给刘老汉家刚干完活，正愁没有地方去呢，现在有人来请，自然高兴。忙说道：“有时间，有时间。”

刘老汉有些炫耀地向来娣介绍：“你就放心吧，狗娃这活干得让人放心。你去看看他给我錾的崖背面子和碹的新窑，那是咱这方圆几十里都数得着的大师水平。你让狗娃给你干活，真是找对人了。”

狗娃又接了秦来娣的活，工价也不多要，就按给刘老汉家干活一样，每天一元钱。

在去秦来娣家之前，狗娃把送粮的事给刘老汉交代清楚，还再三嘱托刘老汉到了村里一定要等到晚上没有人的时候进村。

狗娃偷偷地跑到后山干活，也没有向队上打招呼，刘老汉见狗娃心有余悸，安慰狗娃道：“你说的这些我都知道，你就放心。我们都是老实人，我也不能为这事害了你。我给娃娃交代好，一定把粮食安全地送到你家。”

狗娃听刘老汉这么一说，才放下心去秦来娣家干活了。

狗娃来到了秦来娣家，见他唯一的一孔窑洞已经破旧不堪。可对狗娃来说，不论多破的土窑洞，他都能让它焕然一新。因为狗娃是专门干土匠活的，挖补烂窑也不在话下。现在的问题是秦来娣家里确实只有这一孔窑洞能住人，他总不能和来娣及等弟两口子四个人挤在一张土炕上吧？这让狗娃感到有些为难。

到了晚上，等弟想了个办法，在窑掌用一块破木板搭了个简易床铺，等弟的媳妇就睡在窑掌的这块破床板上。狗娃和等弟、来娣三个男人睡在了土炕上。狗娃也不在乎这些，晚上只要有地方住就行，哪还有那么多的顾忌和讲究呢。

秦等弟哥俩在去年就把扎窑肩子的土坯给打好了，在门前的院子里码成三行，用乱草盖着，经过一个冬天，土坯已经干透，现在扎窑肩子是没有问题的。

秦家哥俩也没有钱请小工，一切都听狗娃调派，狗娃让干啥就干啥，忙得不亦乐乎。不过这扎窑肩子的活也不需要太多的人工，弟兄两人当小工就完全可以了。

等弟媳妇在家给匠人做饭。山里的女人，从小放羊种地，脏活累活都能干。劳动使她练就了结实的体魄，长得虽然五大三粗不好看，但能吃苦。她把饭做熟后就来帮着和泥，搬土坯。他们三人供狗娃一个匠人，也不耽误一点功夫。狗娃用了十天时间就把窑肩子全部扎好，还在屋子里排上了火炕，这只窑就算全面完工。

干了十天活，工钱十元，秦家弟兄两只拿出四元钱，其他的要用粮来顶工钱。狗娃心想，这六元钱顶七十多斤高粱，要让我背着走一百多里路送回家去也不太可能，说实话，狗娃也不想为这几十斤粮食来回折腾。尽管家里需要的是粮食，可狗娃寻思着要留在这后山干更多的活，也不可能全部用粮顶钱。出门在外，还是带钱方便，把钱挣下，回去再用钱在黑市上买粮。

可这只是狗娃的想法，现在的问题是秦家兄弟俩只有四元钱。秦来娣也正在为这事发愁，等弟的媳妇见兄弟俩为难，便出主意说：“我家有一袋远志，已经存放了一个冬天，也没有出山去卖，你看能不能用远志顶工钱。”

狗娃确实没有了办法，也为这一家人窘迫拮据的生活而心生怜悯，便勉强答应了等弟媳妇的提议。

这袋远志用手一掂足有三十多斤，他们也没有秤称，狗娃只能估摸着收下这些远志。

黄土高原的偏北部，远志、柴胡、酸枣等中药材漫山遍野都是。柴胡每斤卖三毛钱，远志每斤五毛钱，这是山里人最大的收入来源。农闲的时候出山挖点药材，晾干后背到公社的收购站卖钱，再换回油盐酱醋茶等一些生活用品。

狗娃出来已经有一个多月时间了，也不知道家里现在是什么情况，父亲的病时时让他挂念。尽管走的时候师傅让秀秀到他家里来帮忙照看父亲，家里向师傅借的一百斤高粱，狗娃估摸着也该吃完了。

狗娃很想回家看看，可现在回去，他觉得也不合适。毕竟走这么远的路来了，在这又刚打开了局面，眼下土活也不少，一家接着一家干。狗娃盘算，要是干到收麦季节，他能挣将近一百多元钱。这一百多元钱，就能换上一千多斤高粱。如果有这一千多斤高粱，全家人的吃饭问题就彻底解决了。

家有余粮，心里不慌。狗娃不愿意失去这么好的挣钱机会，他决定留在这大山里继续干土活，无暇回家。