刘老汉的这处老庄，确实也太破旧了。窑洞的泥皮都掉得没剩几片，尤其是做灶房的那个窑洞，被油烟熏得黑乎乎的，好像一孔破煤窑。崖背天长日久被雨水冲刷得坑坑洼洼，一副沧桑和衰败的样子。全家人住在这个破庄院，在村里人面前说话都不硬气。现在，家里来了个土匠，全家人都喜出望外。

吃晚饭的时候，刘老汉把修新庄的事向全家一宣布，五个儿子顿时感到生活有了盼头，身上有了精神！

老大说道：“这庄早该收拾了，这些年我们娶不上媳妇，就是没一处像样的住宅。看看这老庄院，谁家姑娘瞎了眼愿意进咱家的门。”

老二给父亲亮耳朵：“爸，我哥想媳妇都想疯了，再不收拾这地方，我哥就要打一辈子光棍了。”

老三接着老二的话茬：“你还说大哥呢，你不整天也想媳妇吗？想媳妇想得都快憋出毛病了。”老三的话惹得兄弟几个在屋子里哈哈大笑起来。

看着刘老汉一家围绕修庄的事谈得热火朝天，狗娃也跟着开怀大笑，心里乐滋滋的。

第二天早晨，一切准备妥当，就开始干活了。

刘老汉的老伴一个人一天忙着三顿饭，也不知累，把后勤服务做得妥妥当当。

刘老汉的五个儿子鼓足精神，甩开膀子大干，工程进度很快。

平时爱唠叨的刘老汉，看着新庄一天一个变化，乐呵呵地佝偻着腰，背搭着手，转前转后。时不时地还像年轻人一样爬上崖背面子，轮起镢头，帮着挖大土。不过刘老汉毕竟年龄大了，不能和几个儿子比着干，累了就下来蹲在地上看热闹。

多年梦寐以求的新庄，给刘老汉全家带来了全新的感觉。望着这刚刚錾掉旧土，换上新颜，还散发着黄土清香的崖背面子，刘老汉咧着个嘴笑个不停。

他没事就跑到老伴那里，靠在厨屋的门框上，自豪地给老伴炫耀：“你看，还是新庄好，看起来是那么新鲜，我们几代人都住在老庄子，早该改朝换代了，这新庄修成了，我刘老汉也对得住祖宗和后代了。”

刘老汉的老伴半开玩笑半埋怨：“是啊！这新庄就是好。我结婚的时候，你家也没能给我修处新窑洞，我傻乎乎地就跟了你。”

刘老汉叹了一口气说道：“看来你要住新窑洞，这辈子是没有指望了。这五孔窑洞是给五个儿子修的，他们结婚时每人一孔，体体面面地把媳妇娶进门。我们老两口还住这老庄子的旧窑洞吧。要住新窑洞就等下辈子了。下辈子你还给我当老婆，我就是豁出一条命也要给你修上一孔用青砖扎上窑肩子的新窑洞。”

刘老汉的老伴感慨地说：“下辈子，我无论如何也要嫁到前塬去。嫁到这个穷山沟沟里，不是上山就是下沟，活得太累了。都这把年纪了，连个汽车都没有见过。”

刘老汉咧着嘴笑着说：“只要这五个儿子都能娶上媳妇，我们的日子就好过了。如果有力量，我再给你修一处新庄，让你住得舒舒服服。”

给刘老汉家修庄是狗娃进山接的第一桩活。为了在这里能打开局面，他不但干活卖力细心，而且还把师傅教的新式錾法也用在了这里。

狗娃尽管没有念过书，但对干土匠活好像有着天生的禀赋和灵感。经过他手錾出来的崖背面子，花纹均匀，深浅适度。站在院子里一看，简直就是一件艺术品。

刘老汉趁热打铁，借机把五只窑也碹了。

碹窑和錾崖背面子的工艺流程是完全不同的。狗娃拿的錾镢手柄只有三十多公分长，镢头刃子扁宽闪亮。这把镢头在他手里就像是画家手上跳动的画笔和巧媳妇手里的丝线，再破败的窑洞都能绘成画，绣出花来。碹窑需要搭脚手架。刘老汉指挥几个儿子把家里的所有木椽都拿出来还不够。他又让儿子把老庄门前的几棵杨树伐倒，用来搭脚手架。

搭好脚手架，狗娃把窑口子先用线画好，然后在窑口子上用錾镢碹开一个轮廓，指挥老大和老四按照这个线往里挖。自己则从脚手架上下来，和刘老汉卷了根旱烟抽了起来。

像狗娃这样有手艺的土匠，黄土高原住窑洞的人家都很尊重——当地人都称为大师，不论给谁家干土活，他们都会拿出家里最好吃的招待匠人。

西北人爱吃面，有谚语云：三天不吃面，浑身不舒坦，十天不吃面，心慌乱打转。所以，刘老汉每天为狗娃安排了两顿面食。中午臊子面，晚上饸饹面，每天还有四个炒菜，有时还有肉。

这种生活标准，是前塬人家无法相比的。可能这种生活上的本质区别，就是这里山大沟深，闭塞的条件才使深山里的人能安心地从事农业生产，过上吃喝不愁的日子。

大山里到处都是野菜和野草。山里人家自己养几只鸡，几只羊，一两头猪。一年四季都没有人到家里来串个门，家家户户基本都是过着半封闭状态的生活，谁也不太去管别人家的事。到年底，杀头猪，熏成橘红的腊肉，挂在屋檐下，全家人吃一年。家里来个亲戚或者过个节，把腊肉切一块做成臊子汤，臊子汤里再打上个鸡蛋，切点豆腐，放上青菜，搁点黄花菜，加上辣椒油，做成红汤。那吃起来才叫个过瘾，叫个馋人。当地谁家要娶媳妇，嫁闺女，只要能吃上红汤臊子面，那日子才叫过得美气。谁家的媳妇、闺女只要会做又长又细的臊子面，在十里八乡都会受到女人们的追捧和男人们的喜爱。

尽管狗娃的母亲臊子面做得好，在十里八乡都是出了名的。可这狗娃家里连高粱面都吃不上，哪里还有白面做臊子面呢？

这些天，狗娃给刘老汉家修庄院，刘老汉一家招待得好，饭里油水大，吃得饱。尽管肉少，但每顿都有。刘老汉为了招待匠人，还杀了两只自家养的芦花公鸡，这把刘老汉的老伴心疼得唠叨了好几天。可修新庄是祖祖辈辈的大事，招待不好匠人哪能行呢？心疼也要舍得。

按照黄土高原上人们的生活习惯：不论是前塬还是后山，农家常年四季都吃两顿饭。一般为了省粮都是中午太阳正中时吃一顿午饭，晚上太阳落山时吃一顿晚饭，这种生活方式已经延续了几百年。

刘老汉家里修庄院，看狗娃干活卖力，他心里高兴，就加了顿早饭。再说当小工干活的又都是自己家的孩子，吃饱喝足干活才有力气。

刘老汉给老婆交代：在早晨太阳升起时吃早饭，太阳挂到头顶时吃午饭，太阳从西面的山头落下时开始做晚饭，当夜幕降临，牛羊归圈时分吃晚饭。

本来吃完早饭应该还让匠人有一个小时的休息时间，中午有两个小时的休息时间。狗娃为了报答刘老汉一家人的恩情，不惜力气地加班加点。从錾崖背面子到碹五只窑，狗娃总共用了一个多月的时间。要等这处地方完全修好能住人，还需要几道很重要的工序：一是需要墁窑和扎窑肩子，其次是盘炕和修灶。另外还要做一些木工活。当然做门窗那是木匠的事情了，对于狗娃这个土匠来说，他只是等新碹好的窑洞干透彻了，才能做属于土匠来干的活。

为啥不能碹完窑就墁窑和扎窑肩子呢？原来这黄土高原的土质松软，如果刚碹完窑不等窑洞干透，墁上的泥皮就容易脱落。如果再扎上窑肩子，窑洞不通风，有可能造成窑洞潮湿塌陷，这是个严重的问题。狗娃经常干土活，这个他比谁都清楚。