高皇既得天下，分封功臣，立郡国，定法律，兴学校，以安百姓。然其性多疑，喜诛杀，韩信、彭越等皆被诛。萧何、曹参等虽得善终，然常忧谗畏讥。

文帝即位，颇能安民和众，轻徭薄赋，务农桑，兴学校，敦风俗。然其性柔弱，不能制御权臣，以致宦官专权，朝政日非。

武帝即位，年少气盛，好大喜功。内则穷奢极欲，外则连年征战。虽然开疆拓土，然民力凋敝，国库空虚。又信宦官，宠幸卫青、霍去病等，以致朝政更加腐败。

昭帝即位，年幼无知，全由大将军霍光辅政。光虽忠诚，然不能制御宦官，以致朝政更加腐败。

宣帝即位，聪明睿智，勤于政事。内则节俭，外则和亲。虽然稍振朝纲，然宦官之祸已深，难以根除。

元帝即位，性好儒术，尊崇经学。然其性懦弱，不能制御权臣，以致朝政更加腐败。

成帝即位，性好游乐，不理政事。宦官、外戚交相用事，朝政日非。

哀帝、平帝相继即位，皆幼弱无能，朝政日非。王莽篡位，改国号新，汉遂亡。

光武中兴，恢复汉室，然其根基已摇，难以为继。明帝、章帝虽有一时之治，然皆不能制御权臣，以致朝政更加腐败。

桓帝、灵帝相继即位，皆昏庸无能，朝政日非。黄巾贼起，天下大乱。献帝虽在位，然无实权，汉室名存实亡。

汉之为史，其兴也勃焉，其亡也忽焉。观其兴亡，可以为后世鉴。