一炷香燃尽。

香灰落下那一刻，萧景羲再次出现在众人面前。

红衣女子咬着下唇，目光定定地盯着萧景羲的一举一动。

待到萧景羲走到她跟前，不等他开口询问，红衣女子跪地叩头，直磕得额头一片血红。

“大王庄农户之女王红娘，愿奉上大王庄农户联名血书，只求恩人还我等小民一个公道！！”

身后跪着的汉子们也跟着磕头，向萧景羲请求一个公道。

萧景羲向前半步，扶着红娘的双臂将人托了起来。

然后，看着趴跪在地的众人，他摆手示意护卫们为他们松绑，逐一扶起。

等所有人都站定，他双手接过红娘手中捧着的血书。

入目是泛黄草纸上透着的赤色指痕，斑驳的水渍浸出一圈圈环形纹路。

边缘被磨得起了毛边，看得出保存的人曾无数次摩挲着血书上的一勾一划。

萧景羲顶着众人炽热的目光，打开血书， 事情的经过寥寥数句，百姓请愿也不过一句“但求公道。”

可血色手印密密麻麻挤满了半张纸，无一不在述说他们遭受到怎样非人的对待。

萧景羲闭上眼，在心底深深地吐出一口气，仿佛这样才能将胸口压抑的郁气释放出来。

睁开眼的那一瞬，所有的郁结愤怒都消散不见，只剩下沉静内敛。

看着面前紧张朴实的百姓，他微微露出一丝笑意。

“你们的血书我接了，上面所写如若属实，我必当竭尽全力还你们一个公道。”

红娘热泪盈眶，“噗通”一声跪下，声音哽咽到嘶哑：“小女子无以为报，原为犬马听候工差遣。”

“我等感谢公子大恩，但有差遣必定赴汤蹈火在所不辞。”众人齐声高喊道。

“都起来吧。”萧景羲边说，边伸手将红娘扶起。

“事情尚未查证，当不得恩情。”萧景羲顿了下，继续说道：“接下来我会派护卫去大王庄查证，同时我会跟你们一同回山寨，亲自听听各位苦主的证词，将来也好呈交京中。”

红娘爽快地答应，主动提出让其他人先回山，她亲自为萧景羲带路。

得到萧景羲的允许后，随行护卫飞鸽传书，让远远跟着的禁军缀在那些人身后，跟着上了山。

萧景羲他们稍事准备，然后，在红娘的指引下，踏上了娘子山。

“……山上都是老人和孩子，咱们大王庄活下来的人都在娘子山上，说起来，落草还是我老爹的主意……”

一路上，红娘小嘴叭叭，不停地向他们介绍山里的情况。

“山上都是树，没法种田，不然我们也不会下山拦路抢劫，实在是活不下去，还好公子您没受伤……”

萧景羲不时打断，向她询问：“听你所说，你爹是个有本事的，怎么你兄嫂当时会出事？”

“我哥是为了保护我嫂子和侄子，瞒着我爹娘偷偷跑出去的，等我们得到消息已经晚了，我哥……我哥他被县太爷砍了脑袋，嫂子和侄子也被凌虐致死，尸体就挂在城墙上，连收尸都不让。”

红娘叹了口气，语气哀伤又愤怒：“我哥死后，我娘一病不起，没多久也不在了，我爹带着我四处鸣冤，他们不敢接我家的状纸，还打断了我爹的腿。”

“公子，”她抓着袖口擦去眼角的湿润，说：“他们权势滔天，害怕我们上京鸣冤，竟然狠心放火烧村，大火烧了整整三天，村子里好多人都没跑出来，要不是我小叔，我和我爹也早就死在那场大火中。”