“我家就坡上,上去我喝口茶,歇个脚吧,如何?”
周公子回道:“不敢造次打扰。”然心欣欣然。
白衣姑娘此时已移步上坡而归。
“公子再不走,就连风也讨不到的,随我走吧!”
智翔嘴上说“打扰了”,脚步却是紧跟着蓝衣女子上坡前行。
在坡的高处,有一小院,繁花四环,前院有棵粗壮樟树,后院剑竹依依,好一个别致的小院。虽非大富大贵之家,但各家什物品都齐全且端正整洁。到家后,白衣姑娘纤纤细歩上了楼。此时方知蓝衣女子乃令家儿媳,白衣女子为令家千金,尚未婚配。与其双老交谈亦甚欢,喝过茶,吃过诸多茶点,周公子告辞而出。
离开灵霄村令家后,周智翔即快速返家,向双家亲细诉其灵霄村之经历,父母亦欣然求媒备聘。
红尘事,情人结。悲欢离合,红线手中提,鸾凤配,鸳鸯鸣。
良辰吉日,周智翔得遂所愿迎娶令姑娘进门。夫读书,妻操持家务,日子也箅过得平和恩爱。八月十四,秋高气爽,明月如霜。不知何故,古楼突起火,楼上尚有人赏月打牌听戏,可怜众生,虽每人顶一脑袋,平时精灵古怪,此时却毫无用处,皆困于楼上。楼外众人喙呔乱叫,却也无计可施。令姑娘见此,如神仙附体,手拎云梯搭于楼外,又入楼中,牵老扶幼,悉数救出。旁人立于楼下,眼见火盛之时,令姑娘身陷火海之中,此时天上祥云忽至,观音菩萨居祥云之上,那观音眉似小月,眼似双星,五面天生喜,朱唇一点红,净瓶甘露月月盛,斜插垂杨岁岁青。菩萨轻拈垂杨向楼中火轻拂一下,瞬时火灭,即转身西去。众信徒忙跪地响叩,呼念:大慈大悲之观世音菩萨。
次日,众人进楼逐次搜寻令姑娘,尸骨皆不见,惟有金簪一枚,乃周智翔给她的定情信物。令姑娘经奈何桥,喝王婆汤,而入地藏菩萨殿。菩萨云:
“尔有慧根,历三生三世磨难,今已修得正果。可受众生烟火拜颂。”
自此,古镇大小七十八村,村村设坛造庙祭奠令姑娘,因其在家排行老三,故又称为三姑娘,后人亦建庙供奉,求其保佑。
因古楼着火后,天空和河水相映皆成墨染之色,古镇因此名称墨染镇。
明、清两朝,虽历改朝换代,墨染镇乡绅商佃诸户,各安使命,未尝受兵革之祸,民风社俗亦一如既往。时至1853年、太平天国陷武昌、九江,居饶州而侵古镇。乡绅富户商议,即遣老送幼至南山诸地,又在东、西两桥头设香坛,以为礼接长毛。长毛自西桥入镇,打翻香坛,居镇公所,白天或拿或抢多家商户,夜晚则入户婬乱妇女。敦可忍孰不可忍,众乡勇决计一博,聚百十人,持刀、棍、鸟枪等直击长发狗贼,击杀其十余人,终不胜,而败退南山。狗贼怒甚,遂乱杀诸善民,纵火烧我古楼及民户三天三夜火始灭。后贼退,南山之众亦渐归,历此浩劫,十余才重建恢复如初。然因诸多原因,古楼至今未获重生。惜哉!惜哉!