晨光熹微，鸡鸣渐止。

九州大陆的西南边陲，一个小镇从沉睡中缓缓醒来，白墙青瓦间，有袅袅炊烟升起。

小镇不大，只有不到千户人家，但在这尽是深山老林、瘴气密布的流放之地，已经是方圆百里最大的镇子。

镇子依山而建，最高处是一片十分宽广且平整的坝子。

坝子中央，耸立着一棵五六人才能环抱的香樟树，枝繁叶茂，亭亭如盖，不知生长了多少年月。

坝子边缘处，立有一间两进的院子。

‘吱呀’一声，一个睡眼惺忪的瘦削少年提着木盆推开院门，忍不住打了个长长的哈欠。他穿着一件偏短的青色长衫，已经洗得有些发白。

少年身后跟着一条看起来比少年还要瘦的老黄狗，嘴里叼着一根竹枝扎成的扫把。

一人一狗，亦步亦趋来到香樟树下。原来，大树下面还有一眼清泉，用几块巨大的青石板围着，井口正冒着淡淡的白气。

水井是小镇特有的三眼井，呈阶梯状向下排列。

少年在第一眼井打了满满一盆水，然后端到第三眼井处蹲下，盆里的水面上映出一张有些苍白的脸庞。由于偏瘦，他的嘴皮微薄，颧骨有些高，两条淡淡的眉毛下一双眼珠子虽有些发红，神情却十分平静。

此时无风，香樟树上却不时有树叶飘下来，散落在地。少年捡起几片叶子，揉碎了洒在木盆里，然后捧起一捧水漱了漱口，然后长吸了一口气直接将脸浸入水里，好一会儿才抬起头来。

春分刚过，早晚凉意还未消散。井水冬暖夏凉，此时用来洗脸，虽说不算温暖，但也正好用来驱除睡意。

少年洗漱完，拿过黄狗嘴里的扫把，开始扫街。

这是一条贯穿了整个小镇的街道，从三眼井这里开始，一直向下延伸至远处的江边，将小镇一分为二。

如果站在远处的山顶，便能看到江水和这条长街，构成了一个大大的三岔口，江水恰似一张拉满的长弓，而长街正是那蓄势待发的箭矢。曾有一名游方道士路过小镇时说了以一句：好一招箭射天狼！

街道很宽，足有三丈，就算与一些郡县的主干道相比，也毫不逊色。路面上铺着密密麻麻的鹅卵石，大小不一，颜色各异。街道两侧是一些各色店铺，此时天色尚早，不少大门都还紧闭着。

按照约定，他每天将街道全部打扫干净，月底的时候，才能拿到每家铺子十个铜板左右的报酬，一个月下来也折合有近三两银子，足以对付平日用度，偶尔还有些许结余。其实，每家店铺都会在前一天打烊前将自己店面周边的空地收拾干净，需要他做的只是将杂物运走，街坊邻居只是为了照顾少年人的自尊，在力所能及的范围内变着法子帮衬一把。

少年不急不缓地清扫着，往常他都是在这些铺子开门以前便已结束，免得影响人家做生意。只是最近这半年以来，咳嗽胸痛的次数越来越多，这导致他总是难以入睡，早上又睡过头。所以，今天才扫了一大半，太阳的轮廓就已经从山的那一边冒了出来。

突然，少年猛地捂住口，压抑的咳了几声，然后看了下手心，似有点点猩红。

他深深地吸了一口气，然后缓缓的呼出，如此七次，感觉好了很多。

“晚点还是去找吴真人看看吧，只是不能再白拿他的丹药了！”少年在心里默默地念了一句。

街旁，一家卖早点的小店，蒸笼里的肉包子已经熟透，诱人的香味随着热腾腾的水汽飘出老远，少年摸了摸肚子，向包子铺走去。

铺子里，一个系着蓝色碎花围裙、扎着头巾的窈窕女子，麻利地将小方桌搬到门外的街边摆好。女子看起来二十余岁，身形高挑，粗布麻衣，不施粉黛，举止间却难掩端庄气质。

一个梳着马尾辫的小姑娘跟在她身后进进出出，帮着摆好凳子，然后拿着碗筷在靠近蒸笼那张桌子前坐下。

此时尚无客人，窈窕女子给小姑娘的碗里夹了两个包子，自己拿着一个馒头，端着一碗稀饭在小姑娘身旁坐下，就着腌菜慢慢地吃着。

小姑娘低着头，很快吃完了第一个，然后在第二个包子上咬了两口又放在碗里，细声细气地说道：“娘，我吃饱了。”

女子眉头一皱，看着小姑娘问道，“你平时不是挺能吃的吗，怎么这几天胃口这么差，是不是有什么地方不舒服？”