时日匆匆数日。

朝晨，日未升，白雾茫茫。

许墨如往常一般，早早起身，悉心照料种植的药草。

“许二哥，许二哥。”

蹲在地上照看药草的许墨，愕然抬头，环视一圈，什么也没见，正当以为是出现了幻听时。

“许二哥，许二哥......”

许墨循声看去，藤草密布的篱笆外，有个小孩的头不时蹦起，嘴里大声呼喊着。

许墨起身，走出院外，见到了那小孩，正是老樵夫的孙儿小虎子。

许墨笑了笑，问道：“小虎子，你是在喊我吗？有何事？”

“没什么...就是......”

小虎子腼腆地低下头，吸了几口气后，猛地拿出两条大鱼干，塞到许墨怀中，“求......求求许二哥教我识字！”

许墨先是一阵愕然，反应过来后，笑道：“你若有向学之心，这自无不可。”

他饶有兴致，身子微微倚靠，手肘搭在柴扉矮门上，手指勾着两条鱼干打量，“不过，你为何会忽然有这求学之意？”

小虎子张口欲言又止，不知该从何说起。

许墨看出他心中所想，笑道：“进屋来慢慢说吧。”

经小虎子一番解释，许墨也明了了此事前因后果。

原来，在他们赶集回来后的次日，田员外就派人找上门，拿着一张租佃契约，说是到时候了，要黄时福立即缴上田租。

然而这作物，分早、晚两稻，早稻在春季播种，夏季收割，晚稻在夏季播种，秋季收割。现在正值初春，才是将要下种之时，何来稻米交租？

所以，按理来说，佃契上写的也应是在夏末、秋末时要求上缴租赋。

小虎子哭诉：“他们欺负爷爷不识字，与那书吏欺骗爷爷，把字据中夏字写成了春字。”

许墨微微皱眉，问道：“那现在如何了？”

小虎子抹去泪，“上年的秋收收成还算好，还有点余粮，但已经都被拿去了。”

许墨面色阴晴不定，思索片刻后，问道：“立字据那时，是与河西村的大伙一齐画押的？”

小虎子想了想，道：“是同日画押的，但是每户一份，因为租的田地大小不一样。”

“果然如此，恐怕这是因为那日街市之事，回去后那吏使叫人来敲打了。”许墨心中想到。

而河西村的村民们，是同日与田员外签下的字据，想必其中的内容也是相差无几，同样有着弄虚的花招。

他们手里捏着这份纸书，平日里低头做人就相安无事，但只要惹到他们，便随时能找个原由，为难村民们。

许墨微微叹了口气，将两条大鱼干还与小虎子，道：“这鱼你收回去。”

小虎子闻言，鼻头一酸，扑通跪下：“许二哥，许先生，你莫不是觉得我脑袋笨学不好？你放心，我绝对会用心苦读！不敢奢求功名，只求能识个字，不再让人欺负。”