吏使脸色立即冷了下来，喝道：“松手，滚开！”

老农依旧大哭，苦苦哀求。

吏使不由分说，立即挥舞手中棍棒，狠狠敲打老农。

几记重棒下去，老农痛得喘不上气，不由自主地松了手。

“哼，”吏使冷哼一声，再度踹上一脚，“老东西，敬酒不吃吃罚酒！”

而后，他们一行从老农身上大步跨过去，不再理会躺在地上奄奄一息的老农，转而继续挥舞手中棍棒，打砸摊位，拿着麻袋抢夺摊上货物，逼迫百姓乖乖交付税钱。

许墨望着此副情景，怔在了原地。

在他印象里，官吏明明不是这样的。

在乡里，官得做不好，是要被大伙围殴的，因为受命于民。

在乡里，吏使上门收税，都是赔着笑脸，大气不敢喘的，因为他们吃的是村民交的税粮。

在乡里，官民和气，互帮互助。

为什么到了这乡外，就变了样呢？

只是思绪翻转间，那五个吏使便成群走到街尾，临至许墨他们身前。

黄时三连忙弯着腰，双手奉上一把银钱，“大人您看，这是我们河西村的......”

一副凶神恶煞的领头吏使，两只手抓起银钱，眉开眼笑，赞道：“不错不错，就你们村的银钱好收。够数，够主动，免了我们多走一遭！”

黄时三只能苦着脸赔笑。

“咦，你们这怎么多了两个人，不是河西村的吧？”

领头吏使收好银钱后，眼尖瞅见了在一众老汉身后的许墨、敖九二人。

另一名官吏立即冷笑，道：“老黄啊，这就是你们的不厚道了。我们信任你，才没有上村去收你们税赋，让你们主动来交。”

他声音蓦然拔高，尖声道：“可是你们呢！竟然如此枉负我们信任！多了两个人，不应该多交两份钱吗？怎么还是与以前一样？！”

黄时三脸色煞白，颤声道：“大人，他们是前些日才要搬来的灾民......”

“灾民？”领头吏使眯着眼，“灾民就不是民了吗？既然是民，那就得交税！”

身后一名吏使接话，语重心长道：“老黄啊，这税钱我们都是替朝廷收的，咱们可没贪你们的税钱，吃的都是朝廷发的禄米。这溥天之下，莫非王土，既然是民，那就得交税，不要让我们难做才是啊！”

许墨再听不下去，冲上前怒斥：“混账！朝廷可不会产粮，也没听过官吏会下田种地，若非是收了这税钱，你们禄米何来？”

“嗯？！”

吏使一行五人，脸色皆冷下，目露不善。

“老黄啊，看来是平日里，对你们河西村太客气了。”

“以至于，让你们真觉得......”领头官吏一字一顿：“自己是个人了。”

“混账东西，你此话是何意？百姓不是人，是什么？！”许墨气极。

黄时三赶忙将许墨拉到身后，颤抖着手，在囊中摸索出银钱，“大人，我们给，我们多给两份税钱......”

领头吏使伸出手，四指勾了勾，索要钱财。

黄时三面露难色，诺诺道：“大人可否宽限一些时日，我们今儿带出的钱与卖货的钱，刚刚都交给大人了......”

领头吏使脸色冰冷，“什么叫交给我？这是替朝廷收的。既然你不能再主动交税了，那今后我们便劳苦一些，亲自上你们河西村去收这税赋！”

黄时三等众河西村老汉听言，脸色顿时煞白。