“桃花，别睡了，起来吃饭了。”

随着汪芷年的呼唤，一坨毛茸茸的黑白团子从摇椅上弹起，扑向她手中的瓷碗。

小桃花已经比刚来东宫时又胖了一圈，从前汪芷年可以十分轻松地把小小一团的桃花放到自己的肩膀上，如今却只能勉强把它抱在怀里。

看着眼前正吃得津津有味的黑白团子，汪芷年却突然叹起气来。

“唉。”

这是她今日第一百零一次叹气。

她每叹一次气，白兰就跟着皱一次眉，最后终于忍不住问道：“小姐前几日还好好的，怎么今日突然叹起气来，是不是有什么心事？难不成是想太子殿下了？”

白兰觉得汪芷年肯定是想贺标了，太子殿下已经走了半个月了，却连一封书信都没有给小姐写过。反倒是小姐总拿着那张毛边纸傻笑，这几日又开始叹气。如此种种，不都是忧思过度的表现吗？

而自家小姐接下来的反应，让她更加肯定了自己心里的想法。

听到太子殿下这四个字，汪芷年正襟危坐，对着白兰挤出一个恰到好处的笑容，说：“你瞧，外面日头这么好，天又这么蓝。大好的日子，不要说这么晦气的话。”

她叹气不为别的，纯粹是因为太无聊了。

贺标不在的这段日子里，她已经把贺枥那本被没收的话本看了三遍，没解开的孔明锁解开又拼了回去，甚至自己一个人玩纸牌，导致她现在做什么都提不起来兴趣。

至于想不想贺标，这事另说。

桃花吃饱了，正用它粉嫩的小舌头舔食嘴边的残渣。汪芷年拾起地上的瓷碗，对白兰说：“陪我出去走走吧。”

绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘。汪芷年和白兰一起漫步在御花园里的石子路上，迎面朝她们走来一名俏丽模样的宫女。

宫女名叫向逸，是思月宫里庄妃身边的贴身宫女。她对汪芷年福身道：“太子妃可让婢子好找，庄妃娘娘说有特别要紧的事找您，请您赶紧去思月宫一趟。”

庄妃这个名字汪芷年并不陌生，而关于庄妃的英勇事迹，就是说上三天三夜也说不完。

庄妃名叫周靖妆，是天临二年被选进宫的。

那年有大臣上书说天临帝膝下仅有两子，后宫又仅有孝慈皇后一人，请天临帝举行选秀充实后宫，绵延后嗣。

这份奏章把天临帝气得不轻，当时便要提着宝剑出宫。要不是有孝贤皇后拦着，恐怕那位官员早就身首异处了。

“这群每日只会死读书的书呆子，手竟然伸得这么长，连老子的家事都敢管。老子只有两个儿子怎么了，就算老子没有儿子，这皇位也落不到他头上。别拦我，今日老子要是不给他点颜色瞧瞧，他就不知道什么叫天子一怒，血流不止。”

孝慈皇后柔声劝道：“贺郎别生气了，大臣们也是为大炎的江山社稷考虑，所谓忠言逆耳就是这么个道理。不过以我看，选秀这事贺郎就允了吧。若真能遇到好的，选进来陪我说说话也好，总不至于让我一个人孤苦无依地呆在这深宫之中。”

其实这时候孝慈皇后的身子就已经不大好了，只是一直强撑着不让天临帝看出来罢了。她劝天临帝选秀，也是想着若有朝一日自己先天临帝而去，天临帝有新人在怀，就不会因为她的离去而伤心过度。

经孝慈皇后这么一劝后，天临帝同意选秀，同时也提出了三点要求：

一、选秀就这一次。

二、选秀人数不宜过多。

三、少用高门官宦家的女子，多从民间选拔。

前朝廷覆灭的根本原因，就是因为当时的皇帝过分宠爱贵妃，重用其父兄，将朝政大权全权交出。而掌控朝政大权后的贵妃父兄又狐假虎威假传圣旨，逼迫百姓上供不顾百姓死活，最后这些钱粮也都被收入了他们的腰包。