读《红楼梦》时，有一些描绘鬼魂的段落也给向西留下深刻印象。读第七十五回《开夜宴异兆发悲音》一节时：中秋节前夕，贾珍跟众多妻妾，先饭后酒，猜枚划拳，吹箫唱曲，赏月取乐，忽听那边墙下有人长叹之声。大家明明听见，都悚然疑畏起来。贾珍忙厉声叱喝：“谁在那里？”……一语未了，只听得一阵风声，竟过墙去了，恍惚闻得祠堂内槅扇开阖之声。只觉得风气森森，比先更觉凉飒起来；月色惨淡，也不似先明朗，众人都觉毛发倒竖。这些文字也让向西觉得整个窑洞都阴森森的，似乎都有鬼魅的出入，心里不禁开始打毛发怵。前两天也读到了《王熙凤月夜感幽魂》一节，小说先写月光如水，接着又写杳无人声，甚是凄凉寂静，再写西风掠过，把吃了酒的凤姐吹得浑身颤栗，只得让贴身丫环去取衣服，只剩孤身一人的凤姐在凄冷月光下举步前行，后又被一只大狗吓了一跳，王熙凤先是头发森然，魂不附体，后又心跳神移，其时秦可卿的幽魂恍恍惚惚地浮现，把凤姐吓得神魂飘荡，脚下还被一块石头绊了一跤，犹如梦醒一般，浑身汗如雨下，毛发悚然。
向西素来胆大，从不信鬼神，可因为一人呆在孤山旷野、寒山冷窑，在夜深人静之际，看到这种文字也不由得毛骨耸然，心生恐惧。在白天，那些民办老师经常会嘀咕一些奇闻异事，向西在批改作业时曾听过黄翠莲老师讲过一个神秘事件。她娘家在黄河畔上，那里有拉河的纤夫。货船倘若要逆河上行时，只能由岸边的纤夫助力。一位三十多岁的年轻后生，在拉河时被高石畔上滚落下来的一块大石头砸中，当场身亡，他媳妇在家里忙着做生计，恍惚之间看到丈夫满脸是血从门里一闪进来，哭道：“我被石头砸中了，前砭上黄麻六还欠我七十四块钱，你快去要！”媳妇再定神看时，丈夫却倏然不见。正心神不定之时，院子里吵吵嚷嚷，人们已经把他丈夫的尸体从河畔上拉回来了，而死者媳妇以前并不知道黄麻六借钱之事。黄翠莲说得煞有其事似的，向西在旁听得半信半疑，他不知道黄老师杜撰了多少，夸大了多少。但客观上，这种神神鬼鬼的传说，跟《红楼梦》里的这种故事情节叠加起来，确实让向西头皮发麻、心惊胆战。他本来心里没鬼，现在也似乎相信鬼魂的存在了。
夜深人静，有点声音就很吓人，今天却偏偏听到西北风从山谷田野里掠过的呜呜声和刺耳的风哨声。风刮得很大，刮得愈来愈猛，很长时间都停不下来，整个天地间都是凄厉西风的呼啸怒吼声，那声音变幻多端，忽高忽低，或似万马奔腾，或似惊涛骇浪，或似鬼哭狼嚎，或似怨女弃妇的呼号。那狂风自然也不会放过学校，唿喇喇地把校园里的那排青杨树吹得噼啪噼啪响，不时响起树枝折断的喀嚓喀嚓声和撞击地面的轰隆声，吓人的风也会肆意地把门窗拍打得吱呀吱呀、砰砰咣咣地乱响，钻在被窝里的向西有时甚至觉得有活物从校园围墙里跳进来，要闯入宿舍来似的，他都觉得有点心惊肉跳。怕啥偏来啥，他正钻在被窝里躲藏，可外面的风太大了，把厚厚的门帘卷起来，缠在晒衣服的铁丝上了，风直往门缝里灌，向西只得硬着头皮跳下炕，开了门去收拾。外面依然有清冷凄惨的雪白月光，恍惚之间他瞥见冰冷的铁大门上仿佛有个人在耸立着，霎时间觉得血液都停止了流动，毛发根根倒竖，冷汗哗地一下就冒出来了，再定睛一看，却发现那不过是大门上平时就有的圆柱头。回到炕上，平定心神，不禁嘲笑起自己来，明明天不怕地不怕，却竟然畏惧这再平常不过的西北风！索性打开日记本，雕章琢句来描绘这狂风怒号的夜晚，但又一次发现自己的才力不逮，没奈何，只得利用孩提时就会背的一段陕北说书《刮大风》的唱词来替代，他觉得那些没有什么文化知识的人都比他有才情，可以淋漓尽致地随意铺陈：
叫驴风，儿马风，圪里圪崂刮得哇呜风……直刮得天昏地暗怕死人。上天刮在凌霄殿，入地刮进鬼门城。直刮得大山抹了顶，直刮得小山磨得平又平。千年的大树连根起，万年的古石乱翻滚。直刮得玉女把金童寻，直刮得拦羊娃娃钻串洞。刮得碾盘掼烧饼，刮得碾轱辘滚流星……吱儿刮进来一股日怪风，刮得锅盖呜呜转窑顶。直刮得盆碰瓮瓮碰盆，盆盆碗碗都打尽。
半夜醒来，风停了，窗子上映得亮光光的，还以为是天亮了，看表时才三点多，也没在意，以为是月亮在作祟。起床后推门一看，整个东山都被白茫茫的厚雪所覆盖，校园里钻天杨的树枝本来都是光秃秃的，现成也变成琼枝玉叶，换了新颜。记起前几天读过的尤袤《雪》的诗句：“睡觉不知雪，但惊窗户明。飞花厚一尺，和月照三更。”踩着厚厚积雪，出了校门，雪花还在空中纷纷扬扬、翩跹翻飞、漫天飞舞，不禁有了兴致，索性迎着刺浃肌肤的寒意，转到学校背后的山路上，去看那皑皑白雪中的莽莽群山。山野沟壑都是一片银装素裹，粉装玉砌，以前有的麦苗、枯草和沙蓬都不再可见，山天之间皓然一色，山野里一片寂静，没有一个人影，听不到以前此起彼伏的鸡鸣犬吠、牛哞羊咩的声音，也听不到鸽子、山鸡和乌鸦的鸣叫声，远处群山绵延，重重叠叠，像大海卷起的滔天白浪一样。向西不禁吟起了那首脍炙人口的《沁园春·雪》，在感慨那大气磅礴和旷达豪迈的意境的同时，却隐隐约约觉得，用伟人的诗句也难以贴切地描绘他所看到的壮丽奇特的景观。“北国风光”几句似乎有点抽象，“长城”和“大河”两句，只是虚景，而“山舞银蛇，原驰蜡象”虽是实景，却与东山雪景颇为不同。群山过于雄浑厚重，用轻盈的银蛇似乎不能贴切形容，这里也没有连为一大片的黄土塬，“原驰蜡象”似乎也不适合。向西自己试着寻找词语来描绘，可苦思冥想了半晌，却一无所得，只空披了一身雪花伫立在雪地里发呆。雪丝毫没有停的迹象，大片大片的雪花依然从广袤无际的天空中飘飘扬扬下来，估计自己一个人要在这雪山里呆好几天了。今天是星期三，学生肯定不会来学校了，看这么大的雪，不知道什么时候才会雪化路开。向西开始担心水缸里的水是否够用，前两天没喊挑水师傅狗娃来挑水，现在学校只有半缸水了，他在乒乓台上挖了一些干净白雪，结结实实地压在另一个办公室的锅里，提防没水时用。校园里还有旱井，有积攒下来的雨水，可以用来洗东西。
下雪天，呆在学校里感觉还好，正可以一个人静静地看书了。他带的小说都读完了，而《红楼梦》主要是在晚上读的，白天向西就读一些乱七八糟的书，这段时间他读了《中国的河流》《科学发现演义》《中国近代史》《中国古代史》和《蒋介石生平》等。李向西后来才发现，除了《中国的河流》外，还提供了一些他平时不熟悉的地理知识，其他的都是一些没用的信息，纯粹是浪费时间。不过这段时间，他在学习英语时还碰到一些含蓄隽永、意味深长的短篇小说，如欧·亨利的《麦琪的礼物》、马克·吐温的《百万英镑》和莫泊桑的《项链》，都蛮有味道的。读英语原文，比读中译文似乎感觉更好一些。那种语气、修辞和表达方式，一旦翻译过来，就失去了原来的韵味。
一个人被困在学校里，白天的日子还好过，困难主要还是在晚上。第二天晚上，向西经历了一件奇葩之事。大概在晚上七八点钟点左右，向西已吃过晚饭，收拾好，正在马灯下写日记，忽然听到似乎有人在说话。他吓了一跳，头皮发麻，大雪封山，不可能有人，而且已经是晚上了。他怀疑自己听错了，但就是有人在说话，难道真的有鬼魂幽灵存在吗？他打量着办公室的器物，有灯，听说鬼怕火，坦然了一些。他静静地呆了一会儿，不知该如何是好，外面还是有人在说话，而且似乎不是一个人的声音，他觉得可能真的有人在外面。他从门缝里往外看，校园里有淡淡的月光，看得很清晰，肯定没人，声音似乎是从校园外面传来的。他觉得那声音应该是真人的，而不是什么乱七八糟的东西，心里安定下来。思忖了一会儿，向西觉得自己应该出去看看，要不心里老是放不下来，但又不敢出去。犹豫了片刻，还是悄悄地开了门，蹑手蹑脚，走到院子里已扫开的那条小路上，尽量不发出踩在厚厚积雪上的吱吱声音来。到了大门口，还是什么也看不到，不过声音却可以听得真真切切。原来学校下面的山路上有一群赌徒，他们正躲在避风的山湾里，商量如何设局算计一个村民，那村民刚卖了一群羊，手头有两三千元。他们在七嘴八舌地争论，说如何到他家去赌，让他抽点彩头，再如何引诱他上勾，开始如何让他赢，让他赢多少，再如何翻转，如何把他的钱榨干，如何安全退场等等。知道他们并不是幽灵鬼怪之后，向西释然于怀，也就没再理这事，干脆又上了炕，钻在热乎乎的被窝里，听着铁锅里的水烧得嘶嘶响，开始读《红楼梦》，这本书马上就要看完了。
又过了几天，雪开了，学生和民办老师都来学校了，听赵丽娥说，她们村里的一位村民，在下雪那几天把一群羊钱输了个精光，向西在旁吓得一言未发。