中国有一个神奇的区域是帝王的摇篮：沛县的西南两百公里处是谯县，谯县的东南两百公里处是凤阳县，凤阳县的北边两百公里处是沛县。这块区域诞生了三位开国之君：一个是出生在沛县的刘邦，一个是出生在凤阳的朱元璋，一个在谯县横空出世的曹操。

公元155年，曹操出生。曹操的父亲曹嵩是个官场老油条，他深知大树底下好乘凉，他费尽心机攀上了一棵“大树”：历任四朝、德高望重的大宦官曹腾。曹嵩拜曹腾做干爹，曹腾死后，曹嵩承袭了曹腾的费亭侯。曹操后来能够飞黄腾达，很大一部分原因是祖上积了德：他的祖父曹腾为人厚道，德高望重。曹腾得宠于顺帝，历事四帝，兢兢业业，从没犯过错，曹腾是中国历史上唯一一个被正式授予正统皇帝称号的宦官。

有些贤能之士中伤曹腾，曹腾没有利用职权打击报复，他不计前嫌，还在皇上面前大力推荐那些中伤他的贤能之士，如陈留的虞放、南阳的张温、凉州的张奂。汉末名臣种暠年轻时曾弹劾过曹腾，曹腾知道种暠是个勤政为民的清官，他没有落井下石，反而经常在皇上面前夸种暠为政清廉。岁月流转，政绩卓著的种皓晚年升任司徒，位列三公。

宦三代曹操从小就接受了一流的教育，全面发展。他酷爱读书，尤其爱看兵法类的书籍；他在诗歌、书法、音乐方面也颇有天赋。曹操有空就练剑，武艺高强：有一次，曹操去扬州募兵，遭遇兵变，他挥剑斩杀了十几名叛乱士兵，杀出了重围，逃过一劫。

作为一个宦三代，洛阳阔少曹操年轻时交了一帮官二代的朋友，如死党袁绍！他和袁绍是洛阳鸡飞狗跳二人组，曹操和袁绍经常叫上一帮士大夫子弟在湖上划船、喝酒、唱歌，日子过得逍遥自在。逍遥快活的日子总是过的飞快，转眼间，曹操成年了，曹操在司马懿的父亲司马防的推荐下做了洛阳北都尉。

曹操初入官场，年轻气盛，宦官蹇硕的叔父违禁夜行，曹操命衙役用五色棒将他给打死了，曹操因此得罪了权贵。曹嵩四处打点，花了大把银子才把曹操惹的麻烦给摆平了，曹嵩怕曹操在洛阳再惹出祸端，便托人帮忙，把曹操调去顿丘任县令。

曹操理解父亲的良苦用心，但是，曹操不听曹嵩的劝告，依然一意孤行，曹操认为有些事自己做的是对的，甚至到死都不承认自己有错：曹操在晚年最后一次出征孙吴时跟儿子曹植说：“我干顿丘令的时候是二十三岁，回想当年在洛阳北都尉任上做的那些事，我到今天都不后悔，你今年也二十三岁了，只要你认为是对的事，就大胆去做，我绝不干涉！”

曹操永远不会忘记他是为什么被下放到顿丘的，因为他对不畏权贵打死坏蛋这事感到很自豪。为了纪念这件事，曹操在出征襄阳时把指挥部设在洛阳，有空就到洛阳北都尉办公室怀念一下当年的挥斥方遒。不知道曹操在自豪的怀念这些事的时候，有没有想起为他擦了十几年屁股、到处给他灭火的老爹？曹操后来盲目开战，居然忘了把老爹从敌人的地盘接走，把老爹给坑死了……

洛阳北都尉这个芝麻官是曹操的第一份工作，也是他仕途的起点。曹操是宦三代，但是，他坚决打击宦官势力，给士大夫集团纳投名状，坚决与宦官集团划清界线，因为他交的朋友都是士大夫中的翘楚。曹操一向鄙视宦官集团，他认为这些人不是“完人”，作为宦三代，他太清楚宦官们干的那些龌龊事了：结党乱政，买官卖官，败坏朝纲。初入官场的曹操做事雷厉风行，他做的这些事太拉风了，让他在袁绍这帮士大夫哥们儿面前倍有面子；曹操一直以来觉得他父亲认宦官做干爹，让他在士大夫朋友们面前很没面子，为了赢得他们的尊重，他必须得做点什么来挽回尊严。

后来，风声不紧了，曹嵩又托人把曹操调回洛阳，曹操回洛阳没多久，又惹祸了。窦武一党被剿灭后，曹操居然上书替窦武鸣冤。窦武因跟人合谋铲除阉党，被人告发，兵败自杀，谁黏上窦武就会被株连，别人躲都来不及，曹操却顶着雷上书。曹操的这番骚操作又让曹嵩头大，他甚至有点怀疑人生：他怀疑曹操的脑袋要么是被门夹了，要么就是缺心眼儿，这个龟儿子不知天高地厚，地上的祸不惹，他偏要去踩天上的雷。

曹操上书那天下班回家，曹嵩一看到他破口大骂：“你这个混蛋，你不知道老子天天给你擦屁股有多难吗！老子花了那么多钱刚把你从外地调回来，你就闯祸，你是嫌老子命长是吧，你是要把老子给活活气死是吧？”