一个身材高大的差役身穿淡青色盘领衫，戴平顶巾，系白搭膊，佩带锡牌，从晒谷场方向大步而来。

看到来人，围观的庙河村村民一个个噤若寒蝉。

张九莘见栓子脸色也变得煞白，疑惑道：“栓子哥，那个人是什谁？大家为什么那么怕他？”

栓子小声道：“是山阴县差役刘必强，闻名十里八乡的刘扒皮。”

刘扒皮的到来，让二进大堂上的老村长顿感事情的不妙，其给身旁的小儿子递了个眼色，张三叔立刻反应过来，迎了上去：

“刘班头，您今日要来，怎么也不提前招呼一声，我们也好做一些准备。”

“无妨无妨。”

刘扒皮站在祠堂下的石梯下，摆手道：“我打从你们西张过来，还没到八拱石桥，便听到你们这里喊杀声一片，特地过来瞧上一眼。”

张三叔三言两语的把事情经过讲了一遍。

刘扒皮眉头一皱：“你们啊，终究不是县衙，办事少了些章法。”

“既然要审杜氏，那就应该把盲婆婆也单独拉出来审一遍，若是两人口供不对，再让二人当场对峙，哪有你们这样二话不说就要给人上刑的！”

张三叔脸皮一抽，知道刘扒皮是为何而来了，却只能赔笑道：“刘班头说的极是，还请大人多多指点才是。”

话毕，转身就让人把杜氏押回小屋，把盲婆婆押出来。怎料，执法的人进去不久，便慌乱的跑了出来：

“村村长，盲婆婆不见了！”

“怎么回事？！”老村长震怒，忽的一下从椅子上站起。

盲婆婆不见了？！

张九莘一惊，昨夜她还前来审问，竟然不见了。那她究竟是被救走，还是被杀人灭口？救她的人是谁，亦或者杀他的人又是谁？

刘扒皮的出场。

盲婆婆的消失让这场公审最终以证据不足，杜氏当场释放为终。

村民们都怕被刘扒皮盯上，也没有了看热闹的心情，忽的一下就散了个干干净净。

杜屠夫背着杜氏，一路奉承着刘扒皮离开，在经过张九莘身边时，杜氏怨毒的往张九莘身上啐了一口：

“短命鬼，且等着，日子还长着呢！”

张九莘自嘲一笑躲了开去，她原以为这次开祠堂算是给二房一个警告，让二房的人以后不敢轻易招惹她们大房，可杜氏的反应却告诉她一个道理：

“恶人就算重活一次，也从不了善。”

张九莘招呼着栓子离开，却被老村长留了下来。

“小九，坐！”

“是”

祠堂的二进大堂里，张九莘依言坐到了老村长对面的南官帽椅上。刘扒皮的到来似乎让老村长受了一次重创，整个人都萎靡了不少：

“小九啊，我们阴山县庙河张氏，追溯起来算是张氏家族第七房的旁系族亲，康正二十一年才举家搬到庙河村发展起来的。”