“王先生，白天忙了一天，晚上还要对账，辛苦了”。“哎嘿，敬伢子啊。晚上不对好账，万一错了，过些日子就难找了，这也是东家定的规矩”。王先生打了个哈欠又说:“今天怎么这么好，买这么多吃的来了”？敬吾笑着往前湊了湊:“王先生，东家让我跟您佬学学算盘，以后也好跟您打个下手。”敬吾耍了个小聪明。

真以为是东家的意思，王先生爽快的答应道:“好啊，只要你想学，晚上你就来，也不必这么客气”。“谢师傅在上，敬吾这就给您叩头了”。

敬吾学了几晚，还真对算盘产生了浓厚的兴趣。有天跟王先生去“华北春”对账，发现那个账房先生，竟是双手打两个算盘，速度飞快，一下子就对好了账，看得他眼花潦乱，敬佩无比。回来后又请教王先生。“这叫一心二用”……“哦，原来是这么回事”。

从此以后，他就像着了魔一样的，苦练双手打算盘。还真是功夫不负有心人，通过刻苦练习，敬吾终于练就了一手，双手同时打算盘的绝活。在两年后莲城商会举行的珠算比赛中，获得第一名。

这下子敬吾的名气响了，有些老板想来挖走他。朱东家更是非常高兴，叫来敬吾说:“敬吾啊，如果你想去别的商行，你就去，我决不阻拦。你如果愿意留下来的话，就跟我去“恒源太”扶助大老表，做好二掌柜”。敬吾大吃一惊:“啊，东家，我行吗”？朱东家眼神如炬的看着他:“你行，你一定行！我相信自己是不会看错人的！对了，你去的时候，带上王先生”。

“恒源太”处在莲城最好的商业繁华之地，十四总沿江路，码头上来的十字路口处。当时的大掌柜，是若春的大表哥。此人无经商头脑，二三年时间，便被对门的“全福旺”，挤得年年亏损，元气大伤。这次朱东家让敬吾去，表面上是二掌柜，实际上行使一把手的权力。帐房由王先生掌管。每天晚上，他们俩人必须向东家汇报。

敬吾是个聪明人，知道这是东家在栽培他。搞得好的话，很自然的就成了大掌柜，搞不好的话，那就证明自己无能。他暗决心，一定要搞好“恒源太”，感谢东家的栽培，证明自己的能力，在莲城商界，大展宏图。

一到“恒源太，他就新管上任，砍了三板斧。1.带着王先生一起，去轮船公司洽谈，花重金，在轮船公司所有的码头和船上，张贴三年唯一的，“恒源太”的独家广告。2.对码头工人敞开大门，专门腾出一间房屋，让他们休息，免费供应茶水。如带来食客的话，按比例给予分红。3.本店员工的工资，必须与工作效率和食客的反应挂钩。

这样一来，店里人气迅速上升，热热闹闹。就算是以往生意较淡的时间，也有码头工人，来来往往，无形中给店里做了个人气广告。而且，这些人会竭尽全力的，向顾客宣传“恒源太”，时不时的，拉着三三两两的顾客而来。

这样一来，与对门的“全福旺”相比，“全福旺”可就冷清多了。店里员工们，也全心全力的，都争着把事情做好。里外一使劲，当年的营业额就翻了一番。

这可乐得，东家对敬吾大加赞赏，连称自已没有看错人。第二年，十八岁的李敬吾，就风风光光的，当上了大掌柜。同时，还得到了若春的爱情。这真是英雄出少年，敢为商界先。