由于敬吾聪明好学，人勤手快，一年后，便让他进入店铺学徒。敬吾的记性好，做事又上心。很快，商品的产地、性能和价格等，均能熟记于心。接人待物也学得像模像样。14岁时，已变成一个能干的少年。

有一天，东家把敬吾叫来:“敬吾啊，你后天跟我一起，到武汉去谈一笔生意。这两天，把我写的这些东西记牢背熟，谈生意时要用”。敬吾简直不敢相信，东家如此栽培他。这种好事，有的人一辈子也轮不上。他兴奋的应道:“好嘞，东家，我肯定能一字不差的，记得清清楚楚”。说完拿起纸，就准备转身出去。“慢着，到账房去支一笔钱，买一件像样的长褂。记着，这是生意人的脸面”。

昭科高兴的到账房支了笔钱，到街上买了件好长挂，精神焕发的穿上回来。刚一进门，正好碰到朱若春向外走。“嘿嘿嘿，敬吾哥，你这是在哪发了洋财？穿上长褂了”？若春叫住敬吾。“小姐，我能发什么财呀，是东家赏赐的”。敬吾答到。若春歪着头问:“无缘无故的，凭什么赏赐给你呀”？敬吾得意的贴着若春的耳朵，故作神秘的低声说:“东家后天要带我去武汉谈生意”。“带你”？若春不信的问。敬吾把头一甩:“不信算了，你去问东家吧”。说完，便向东家汇报去了。

第三天的上午，“呜”……一艘轮船，行驶在去省城方向的江面上。敬吾好奇的东张希望。这是他从娘肚子里出生以来，头一次坐这么大的轮船。

站在甲板上，看着两岸风景匆匆闪过，然后被甩到脑后，化成斑斑点点。轮船劈开水面，泛起朵朵浪花，迎风向前。船过的身后，排浪以八字形涌向江边，后浪不断推着前浪，前浪慢慢消失在了沙滩上。

敬吾正看的入迷陶醉时，突然有人从背后蒙住他的双眼。从她的力度和柔软度，以及萌眼的方式，他很快脱口而出:“是若春”！“什么都瞒不住你，你脑后长着眼睛啊”？若春惊讶的说。敬吾昂着头说:“哼，我是谁呀”？若春撇了他一眼:“瞧，把你给能的”。站在远处的朱东家，若有所思的默默看着。

轮船顺利的到达汉口。一切事情都办的很顺利。只是在洽谈过程中，对方报一些价格时，不知是有意还是无意的，报得很快。特别是有两个主要商品，价格报的高了两成。敬吾对这些资料，早就熟记于心，哪能瞒过他呢。他马上抹了抹头发（这是他与东家，早就约定好的暗号），朱东家立即叫停。敬吾上前，在东家耳边低语了几句。东家仔细的，再次与对方确定了价格后，才继续下面的议题。

事情办完了，东家心情高兴，让账房先生在屋里，再次核对一遍，带着两个少年上街，去看看热闹的大汉口，让他俩长长见识，也开开眼界。

啊，汉口真是繁华的大城市呀，敬吾这次，仿如刘姥姥进大观园，看花了眼。他们逛了逛商店，尝了尝当地的小吃，又瞧了瞧街头艺人的表演。两个少年非常兴奋，不停地问各种问题，他们的好奇心被激发了出来，蹦蹦跳跳，尽显少年天性。所有这一切，为敬吾小小的心灵，打开了一扇人生更大的门。

敬吾从武汉回来后，东家对他说:“敬吾啊，你只读了一年私塾那是不行的。这样吧，上午你在店里当学徒，下午就跟若春一起读书，让先生多关照一下你。记住，人不读书是不能成大器的”。“谢谢东家的大德，敬吾记住了，一定好好读书”！当天下午，在若春的桌边，多加了一张书桌，敬吾幸运的读起书来。

晚上，隔壁的算盘声“噼啪噼啪”的响，账房先生每晚，都要重复的对一下账。敬吾也想学，平时没机会。今天晚上买了包回香豆和一碗臭豆腐，打了二两酒，提了进来。