皇帝道：“很好。朕问你，你们在临夏的分号既已经关了，银两可是封存在秦峰那里？”

霍敏听了这个话头，已在心中暗骂了一声，嘴上却立即道：“启禀皇上，一部分是托赖秦大人暂放着，大部分却是趁着还有镖局在跑，冒险运回了江南。这临夏分号的客户大都是江南的大商户，我媳妇也是不敢迟了他们的汇兑，硬是冒着风险安排了一趟镖。现在西域乱成一片，票号也关了，上回听到信还说，亦有那边的储户打听着要算本息结账，不知有多少首尾要收拾。”信口就编出了一段谎话来。

皇帝并不搭这话：“没想到一个女子却比户部的官油子强多了，我看董执礼从户部出来之前，很应该让他女儿去教一教这群人。既有一部分，朕亦厚着脸皮跟你开这个口，西域战事不断，若让北方蛮族占了察哈国去，贯通西北，对天朝边防便是心腹大患。这些年天下欠收，朝廷也没有多少银子，朕便做主，你们把长兴票号在西北的银子先挪出来，从泉州定一批军火，交给奉家再去西边坐镇。”

霍敏心中咚咚跳着，他瞥了宸妃一眼，又小心地用余光看了一眼三皇子，三皇子面上始终没有什么表情，只淡淡地用饭，此时也不说话，只微不可查地点了一点头，又举箸拣了一小块羊肉，放入嘴中慢慢嚼着。

霍敏不敢不答，只得道：“臣领命，必当用心，为社稷分忧乃是咱们做臣子、做晚辈应尽的责，后续事情臣必定与兵部、户部勾兑好。”

这话既表了态度，又点出了自己是晚辈，还把户部搬出来，多少有些仗着小辈名分，要跟皇帝亲兄弟明算账的意思。

皇帝哼了一声，还是笑道：“你这小子，这下便有的是事情要办了，你这饭用得也不自在，快下去吧。”

霍敏巴不得一声儿，向三皇子使了个眼色，便自退了出来，一时直接回了新宅，本待跟熙和商量票号的事，却又是不见她的人。又不想回部里，去看那些或是羡慕或是玩味的眼神，便让珍珠传了一碗黄花鱼面来，扎扎实实将宸妃宫里没用好的一顿饭补上了。没成想，等到日头西沉，乃至于天完全黑下来，熙和仍未回来。

霍敏回头一想，这才想起，自回京之后，二人慢说像以往一般出去游逛，便是连一顿饭都未一起吃过。他琢磨半日，亦不知熙和究竟在忙些什么，又打发人去董家、至善堂分号、长兴票号等处打听熙和的所在，过了不到一个时辰，回报的人都报了不在，霍敏心中便又无端起了一丝烦躁。拿出随身带着的一个羊脂玉的婴儿长命锁把玩半日，只是记挂初哥。

到了辰时三刻，霍敏愈发地坐不住了，因问珍珠道：“还没问过，海蓝今日也不在，可是跟着出去了？”

珍珠道：“海蓝姐姐前两日听了小姐的安排，跟茗石到京郊的庄子里去了，说是要盘点一下去年的账目，再看看今年春耕的情形。这早晚还未回来呢，姑爷一直在忙，也便不知了。”

这话益发捅了马蜂窝，霍敏难得露出些小孩子脾气：“都不知道去哪里了，这还了得，好歹也留个信！”

珍珠陪笑：“姑爷还不知道小姐，她一向是这样的，想到什么立马就要去做，再也顾不得旁人。说起来跟您的婚事，当日也是这么成的。”

这话虽很有些僭越，霍敏听了倒心平了些，只叹口气：“罢了罢了，我今日就在这里等着了，难不成还不回家？”

这话才出口，亦是去打听熙和消息的彭信儿却回来了，霍敏同熙和仍住在前院，听说便先自跑出去院子里问。

彭信儿道：“太太在训雅居用饭，好像是和奉将军一道。”

霍敏一时便有些恼，他虽从不在这些虚礼上有些什么计较，但今日到底心里存了事，又苦苦等了这半日，听说熙和竟是在外头跟旁的男子用饭，难免便忿忿起来。他沉着脸，要彭信儿备了马，口口声声要去找，也不令人跟着，一路出了内城往训雅居去了。

店家把霍敏领到二楼时，只见几个亲兵把着楼梯口，里头还能瞧见另有一个兵士不远不近地站在厢房门外，正是奉达诚当初派去跟着生辰纲护卫军上京的那名小亲兵——竟是将整个二楼包场不许别人靠近的架势。

店家做了个为难的表情，先自退了下去。亲兵倒都认得霍敏，他往里走的时候，几人面面相觑不知该不该拦。就这一忽儿的功夫，霍敏已绕过最后那个小亲兵推开了厢房门，正见奉达诚和男装的熙和正低声谈着什么，二人坐在一个大圆桌面的内侧，甚是相近，桌上的菜肴一口未动过。